如果你们没战死沙场的话，胜利后同样还会得到丰厚的奖赏，无论是选择退伍还是继续当兵，你们都可以自由选择。诺顿家族从不亏待为家族效力的人们，就算你们退了伍，那么家族领地里的工场作坊都会优先招募你们，不管是田地还是住宅的分配你们都将获得优先权，。所以好好想想吧，虽然你们要上战场，面临生死搏杀，但对你们来说这同样是个机会，就看你们能不能去博一下了。爱德沃克如是说。

所有的精壮劳力都服从了爱德沃克的征召，这是乱世，爱德沃克说得没错，这同样是一个把握自己命运的机会，成为诺顿家族的士兵，至少自己的家人会获得很好的生活，总比被草蛮骑兵俘虏最后被刀枪逼着成为攻城的炮灰要强吧。如果胜利了，自己又大难不死，那么美好的未来就不是妄想了，几乎所有的精壮劳力都这么想。

手头多了一支万人的队伍，爱德沃克总算松了口气。只是让他奇怪的是，已经三天了，预料中的菲萨布伦家族武装和草蛮骑兵却迟迟未见踪影。这让爱德沃克争取到三天至关重要的时间，不分昼夜的让那一万余刚成为家族后备士兵的劳力在匹德罗城的前面挖掘了无数的陷马坑和十余条深浅不一的壕沟，作为防御草蛮骑兵快速发起进攻的阻碍。

“如果飞虎军团那支后勤辎重营，斥候营和女兵营组成的兵团还驻扎在这里就好了，那样心里也有底了，至少比我官大背黑锅的人也有了……”爱德沃克靠在天台的围墙上胡思乱想着。可惜是的三个月前这个飞虎兵团就被调到了南部省前线。因为飞虎军团在第二次南部省攻防战时野战中立下大功，可自身伤亡也很惨重，需要这支后勤兵团前去补充和照料。

那时猎骑军团还在牧野原省纵横驰骋，大逞威风。匹德罗城虽是战略要地，两省交界的要塞城市，却一直安定祥和，太平无事。谁也没想到才过去三个月，猎骑军团在牧野原省栽了个大跟头，以至匹德罗城也即将迎来一场残酷的攻防战……

“时间过的真快，已经十来年了吧……”爱德沃克南南的自语，看着匹德罗城坡下那一大片被挖掘的乱七八遭的土地，心里却对怎么防守匹德罗城感到有些忐忑不安。

这是爱德沃克第一次面临真正的大战，也是他第一次负责指挥近卫第二十三营进行一场真正的防御战，这不是日常进行的训练，也不是演习，而是真正的防御作战。

爱德沃克还很清楚的记得十来年前第一次见到洛里斯特的情景。那时他还只是家族城堡庄园里一个小木工，负责的就是锯木头收集木屑然后交给他的母亲，厨房主管，将这些木屑渗杂在面粉里烤制成难吃的黑面包再分配给城堡庄园里的杂役仆佣。记得他曾经问过母亲，为什么烤面包里要渗杂这些木屑，母亲只回了他一句：“这是家族的传统。”

那时家族正是最困难的时期，大少爷早早战死沙场，三少爷也死了，老爷带病出征也挂了。虽然老爷是爱德沃克的生身之父，但他死了爱德沃克并没什么难过的感觉，反倒是母亲哭得非常伤心。紧接着又传来领地旁边的肯麦斯家族发难的消息，那时还是子爵的肯麦斯率领他的家族私兵还围困了家族城堡庄园近三个月，最终还是粮尽退兵。

那时家族城堡庄园里人心惶惶，没了当家作主的人，全靠克雷斯老总官拖着病体勉力支撑着家族。记得当时白莎大小姐还想把大少爷留下的那个遗腹子推上家主之位，结果遭到了一致的反对。而和自己同样是老爷私生子的莫罗辛格和威利格桑两人的母亲跳了出来说论血缘的关系还是他们两人更近一些，都是老爷的血脉，理所当然可以继承家主之位。

那会自己的母亲也不甘寂寞，说自己也有继承的资格。可爱德沃克心里却很清楚，自己只是老爷一次酒后兴起在母亲身上发泄的结果，那时母亲还年轻，是老爷的贴身侍女，可老爷身边的那七八个贴身侍女哪个没和老爷上过床啊，母亲是大了肚子生下自己后才被任命为厨房主管以作补偿。不过母亲似乎很爱老爷，就没再嫁人了，不象莫罗辛格和威利格桑两人的母亲和其他的侍女，后来都嫁给了城堡庄园里的仆佣。

也就是在那时，洛里斯特来了，虽然曾经被家族放逐，但他现在回来继承家族领地和爵位没人有异议，记得接掌家族大权的第一天，洛里斯特就狠狠教训了那个坏脾气的白莎大小姐，然后问自己天天锯木头干什么？自己告诉他原委并说明这是家族传统时就听洛里斯特蛮横的说，这样的家族传统不要也罢。然后爱德沃克才发现自己失业了，他问洛里斯特自己该怎么办，洛里斯特看了看他说去家族武装吧，为家族效力，不负自己身上流的诺顿血脉……

这短短的十来年，诺顿家族简直就是一飞冲天，想想最初的困境到现在的发展，爱德沃克很庆幸是洛里斯特回来当家作主，自己也从一个什么都不懂的小子成长为白银二星的家族骑士，在自己的名字前面贯上了诺顿这个伟大的姓氏。如今莫罗辛格和威利格桑两人在遥远的哈内亚巴达群岛充当守备兵团的兵团长，而自己也成为了近卫第二十三营的统领。

或许自己过不了这一关，爱德沃克看着在匹德罗城上空飘扬的怒熊旗帜，眼神又开始坚定起来，我是诺顿家族的子孙，我发誓不负诺顿这个伟大的姓氏的荣誉，只要我还站在这里，匹德罗城就不会陷落！

远处匹斯卑尔山川的一个山头出现了一缕笔直直冲云霄的黑烟，那是近卫营派出去的斥候点燃的报警狼烟，它表明的意思就是：有敌来袭！

“吹号，敲钟告警！所有人都注意，敌人来了！”爱德沃克大声的喝道。

……