县令认得，一直留在县衙门前的穷书生，原本也是有些名气，得了乡试头名，可惜一直没得到其他机会，只能帮人写写书信为生。</p>

明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。唐伯虎乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。</p>

会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。</p>

殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝新自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。</p>

乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。</p>

这个书生当时中的就是乡试第一，也就是解元，算是有些名气，可惜一直没有入京师考取功名。</p>

“一个书生而已，凭什么断定，凶手才是女子爱的那个人，而不是陆已？”</p>

书生拱手道：“很简单，陆已经常在那条水上通行，而那个女子也是每天在水边等候，正是因为这件事才有了后面的事发生，试问一个未出阁的女子，为何对一个陌生男子笑意留情？就算是看中陆已的家室还有才学，为何不上门提亲，而是采用这样的方式，依在下来看，其中必有难言之隐，如此可以肯定，女子心中所爱之人绝非陆家公子，而是一个身份、地位都不及的他人。”</p>

书生说到这里多半触及痛处，不由得眉头一皱，想想三十几岁年纪，难免曾经为情所困，或许同样有过类似的遭遇。</p>

“荒谬，一切都是你的假设，根本没有任何事实依据。”胖县令白了书生一眼，对方才那番话明显不满。</p>

林风笑道：“大人应该清楚，断案就是大胆假设，细心查证，如果连假设的本事都不具备，如何断案？在下以为，这位书生所言颇有道理，这正是容易被人忽略的一方面，同样是整个案子里面一直出现而被忽略的那个人。”</p>

“船夫！”</p>

两人几乎同时说出，一个是林风，一个是书生，不可否认，这个看似倔强的书生，不想还是断案的好手，林风转身对着书生点头，不仅是林风，朱允炆、齐泰等人也是如此。</p>

“船夫？怎么弄出来一个船夫？”县令伸手从一旁师爷手中抢过状纸，从头到尾根本没有提过船夫这个人。</p>

“大人应该记得，陆已每次都是乘船过河，而且做的都是同一条船，既然有船，当然有船夫，如此可以大胆假设，那个女子其实在岸边看的人根本不是陌生的陆已，而是早已有了好感的船夫。”</p>

“不可能，陆已家境颇好，又有才学，若是女子，自然是选此人，如何会看中一个没有钱，没有地位的船夫。”</p>