宫门再次关闭，一道惊雷落下，雨势越来越急，夜色中伫立在宫门前众人一动不动，所有人清楚，这一刻至关重要，在没有得到确切的结果之前，谁都不会离开。</p>

马蹄声接近，一辆马车飞奔而至，马鞭扬起，溅起道道水花，随着对方手臂用力，马车随之停下，帘子打开，上面跳下一人，盔甲在身，看年纪六十开外，面带红光。</p>

“侯爷。”</p>

随着那人接近，众人纷纷转身，“诸位王爷都在，皇太孙。”</p>

那人连连施礼，目光始终落在皇城位置，来人正是长兴侯耿炳文，昔日追随朱元璋打天下仅剩的老部下，一直统领守卫皇城部队，这一刻，朱元璋突然召见，众人心知肚明，必然是要保证皇城安稳。</p>

耿炳文不敢耽搁，皇命下达，立刻乘车而来，快行几步，早有太监在门口守着，见是侯爷，“皇上一直等着侯爷。”</p>

“走。”</p>

耿炳文进入，皇城大门再次关闭，这耿炳文究竟是何方神圣，朱元璋得天下之后大杀功臣，除了几个辞官归隐的之外几乎杀绝，为何偏偏留下这个人，而且委以重任。</p>

耿炳文的父亲名叫耿君用，跟随明太祖朱元璋渡长江，因战功累升至管军总管。增援宜兴，和张士诚的部队进行激烈争战，最后耿君用战死。耿君用死后，耿炳文承袭父职，率领着他父亲的军队。</p>

耿炳文攻取广德，进攻长兴，打败张士诚的大将赵打虎，缴获战船三百余艘，生擒敌军守将李福安等人，攻克长兴。长兴地处太湖口，陆上通广德，与宣、歙等地接壤，是江、浙的门户。</p>

明太祖得到长兴，十分高兴，将长兴改名为长安州，并在此地设立永兴翼元帅府，任命耿炳文为总兵都元帅，守卫长安州。</p>

乱世出英雄，其中除了一个了不起的谋士，名叫温祥卿，因躲避战乱前来归附，耿炳文把他请入幕府，委以重任，制订防御计划。</p>

张士诚的左丞潘元明、元帅严再兴率兵进犯长安州。耿炳文奋力反击，大败敌军。此后，张士诚再次派司徒李伯升率兵十万，分水陆向长安州杀来。当时城内只有守兵七千人，朱元璋十分着急，连忙命令陈德、华高、费聚前来增援。</p>

谁知李伯升黑夜偷袭援军营寨，几位大将溃散。耿炳文固守城池，敌方攻击十分猛烈，耿炳文采用不同的方式加以防御。战争持续一个多月，始终无法攻破，常遇春率兵增援，李伯升弃营逃跑，耿炳文乘胜追击，追杀李伯升军队五千余人。</p>

第二年，明太祖改永兴翼元帅府为永兴卫亲军指挥使司，任命耿炳文为永兴卫亲军指挥使。不久，张士诚出动大军，并派他的弟弟张士信来争夺永兴。耿炳文打败张士信，并俘虏敌军元帅宋兴祖。</p>

张士信大怒，大军围城。耿炳文和费聚迎战，又大败敌军。长兴是张士诚的必争之地，耿炳文在此坚守大概有十年之久，他以寡敌众，大小十几次战争，战无不胜，使得张士诚的目的不能得逞。</p>

耿炳文擅守，为人尽忠职守，或许正是因为这一点得以幸存，迈开大步，跟着太监赶奔朱元璋住处，身为老臣，得知皇上病重，不由得心头一酸。</p>

“你来了。”</p>

刚刚几天，朱元璋仿佛换了一个人，合衣躺在那，不再是那个让人敬畏的天子，此时更像是一个行将就木的老人。</p>

“老臣叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”</p>

朱元璋呵呵一乐，“起来吧，这些话骗了朕几十年，到了现在，还要骗朕不成！”</p>

“皇上鸿福齐天，一定不会有事。”</p>

“生死由命，朕已经知足，唯一放不下的只有大明的天下。”</p>

耿炳文起身，站在旁边一言不发，这同样是耿炳文的个性，朱元璋点头，“今天把你叫来，为的就是这件事，这几天，朕一直在想这件事，手心手背都是肉，不管做出什么选择，一切都是为了大明的未来，不要怪朕。”</p>