七月乃是江淮一年当中最为酷热的时节，即便住在蜀冈北峰的鉴园，犹是觉得酷署难挡，王?穿着半袖对襟绿衫、红染襦裙，慵懒的坐在池塘前的亭中，看着亭亭绿荷伸出水面，纹丝不动，没有一丝风吹过。

她光洁如玉的额头，渗透细密的汗子，粉嫩的小脸热得绯红，天热也使人心浮气躁，一本书搁膝盖上，半天都没有看进去多少。

看到丫鬟香云鬼鬼祟祟朝这边走过来，王?招手喊她过来，问道：“庄子前面喧闹了有一会儿，是不是我爹爹回来了？”

“是大人与殷司马回庄子来了，但大人他们愁眉苦脸的样子，兴许到楚州在信王殿下面前碰了壁吧？”丫鬟香云说道。

“形势都糜烂成这样子了，还能有什么壁可碰的？”王?不以为意的说道，叫香云帮着她一起将矮几上凌乱的书册收拾起来，她便要往前面父亲署理事务的书斋凌云阁跑去。

丫鬟香云将她喊住，说道：

“我刚才看到许夫人紧巴巴的凑过去，摸到墙脚根偷听，许夫人又迫不及的逮住大人替徐家说项，撮合你跟徐家公子的婚事呢，却不想赶着大人这次回来脾气不好，挨了一顿训斥大人平时都将许夫人宠上天了，真没见过他对许夫人发这么大的脾气，看来楚州之行真的不顺心呢。你这乱糟糟的样子，还不要凑过去了吧，省得也挨大人的训斥。”

“我爹骂我小娘了？”王?讶异的问道。

香云絮絮叨叨的说道：“是啊，也不知道她多想将你赶走，好叫她能掌管内宅，将克死发妻的徐家公子夸得跟天上神仙似的，还说你过去给徐家公子当续弦，是八辈子修来的福气。她嘛，挨了一通训，噙着眼泪就跑出来，跑到镜心湖边站了有一会儿，我还以为她受不气，会跳下去呢，没想到转眼就抹了抹眼泪，竟然吩咐后厨给大人与殷司马煮银耳莲子汤去了，心思真是细腻得很呢照我说啊，你可真得小心着她。”

“你还偷听到什么？”王?迟疑的问道。

“我哪里敢多偷听墙脚根，许夫人跑出来前，我就先溜开了，要不是想着看她会不会跳湖，早过来给你通风报信了呢。”香云说道。

“……”王?整了整裙裳，叫香云陪她去凌云阁，刚到院门前便看到父亲前些年在楚州纳的妾室许夫人带着两名丫鬟，端着两碗银耳羹正走过来，敛身行了一礼，“?儿见过小娘。”

许夫人刚三十岁出头，正值风华之年，身穿半袖襦裳，露出雪也似的玉臂，容貌也是少有的美艳，站在院门前，一双乌漆似的美眸，打量着王?：

“?姑娘你急慌慌跑来跑去做什么，鬓角都乱糟糟的，看你裙角都还粘了草茎，都不知道你整天在做什么对了，我跟你说过的徐家公子，你可有认真想过？有些话可能不是小娘该多嘴的，但你娘亲去世得早，没人替你操心终身大事，小娘也是真心替你着想啊。徐家虽然现在有些没落了，但徐家公子的玄祖、曾祖，都是在前朝任过仆射、尚书的人物，家里的田宅一眼望不到边际，可以说是扬州第一流的名门世家。徐家公子乃是嫡长子，人品、才干，你爹爹都甚是称赞，他爱慕你的文才，也不介意你的年岁及被人退婚之事，几次托人登门说项，你爹是宠着你，任着你的性子，但你也得替你爹多想想，可不能嫌弃嫁过去是继室……”

“听小娘将这个徐家公子夸的，?儿都还以为是小娘您动了心思呢可惜爹爹心里可喜欢小娘你了，定是舍不得将小娘嫁过去。”王?笑盈盈的说道。

“你这是什么话，什么叫我动了心思？你这小嘴巴，还真是能戳人。”许夫人气也气不得，恼也恼不得，只能气恼的带丫鬟抢着先进院子。

王?跟在后面走进书斋，看到父亲与殷鹏坐在那里说话，书案上摊放开一摞公函，都是这些天积累下来待要署理的公务。

看到自己走进来，父亲视线便转回到案前的案函上，而殷鹏浑不自在的扭头看往窗外，王?秀眉微微皱起来，问道：“爹爹这次去见殿下，遇到什么堵心的事，怎么刚回来就一脸闷闷不乐的样子？还是说?儿有什么事情叫爹爹烦心不已的……”

王文谦挥手示意书斋里伺候的丫鬟、仆从都退下去，见小妾许氏赖着不走，也便由着她去，沉吟琢磨着措辞，有些心虚的说道：