在经过将近两个月的调集筹备,集众在洛阳的几十万羯胡大军终于开始次第开拔,分批往南行去。
这一次用兵,乃是石赵立国以来,乃至于赵主石勒起事以来,征发动员规模最大的一次。单单正式的披甲战士,便多达将近三十万,其中十余万国人兵卒,八万郡国优选胜甲壮力,以及将近十万的诸杂胡义从。
其中最精锐的,莫过于中军之内、中山王帐下三万重甲义从力士。几乎每一个都是百战之精锐,陷阵之猛卒,先登之选,勇冠诸军。
而配合这几十万大军所征发的役力,更是倍余披甲之士。河洛之间诸郡国几乎被扫荡一空,洛阳周边集众百万,耕桑俱毁,市易尽绝。丝缕之物用,颗粒之民食,尽归沿河仓储,乡野荡然无存!
而统领大军的诸多将帅,也足以显示出国中对于此次军事的重视。中山王石虎(www.shuxie8.com)以太尉而节掌天下军事,畿外各部俱为节制。大军共分七路,除了中山王坐镇中军、边镇诸将俱为所统之外,尚有郭敖、桃豹、支雄等诸多久从诸将随军分领各部。哪怕是几年前西灭汉赵,都没有如此大的军容阵势。
前锋数万人先拔探路,数日后,中山王石虎(www.shuxie8.com)才亲率大军大举南下。
大军出动之日,野中几无闲土,旌旗密立如林,水陆并进。洛上舟船千数艘,洛水为之满溢。沿河兵道兵卒们迤逦而行,行阵长达几十里,鸟兽惊走,天地色变。
蒗荡渠乃是洛下勾连淮水最为重要的一条水道,史上楚汉相争,鸿沟对峙,便是指的这一条水道。虽然时过境迁,河道多有修改,但却未损其重要性。无论在何年代,有无兵事,这一条河道都是沟通南北极为重要的渠道。
早年石赵主要在北地征伐,尤其与汉赵相攻,对水路的需求尚不算太大,因而对水道的经营便有些懈怠。加之黄河多泥沙,河水分流至此,多有河道拥堵积淤。今次仓猝用事于南,对水道的需求陡然被放大开,重点便是疏浚蒗荡渠这一条水道。
为了不延误军期,国中单单于此投入便达几十万民力。加之中山王石虎(www.shuxie8.com)性烈暴虐,苛令更急,所以督河官员们也都是苦不堪言,频频催使民力,才终于在军期之内初步完成了对数百里水道的疏浚营葺,可以使舟船得以畅行无阻。
然而用命如此急切,代价就是大量的力役丁勇们累死河道,倒毙于途。以至于河洛之间多有民谚诉苦悲声,生而为人自应恨,长渠千里掀血波!
为了在规定时间内疏浚河道,甚至于那些累死的民夫尸体都无暇收捡,又不敢抛入水道。不乏丧心病狂的监工奴将甚至将这些尸体以草泥裹之,直接塞入堰埭堤坝中。若将这些堰埭扒开,泥土里俱都是累累白骨血肉!
大军开拔之日,奴将们又恐这些惨烈画面冲撞冒犯到中山王仪驾,因而多在码头航埭左近构建竹楼披以彩帛旌旗稍作遮掩,大风招展,以壮军威。
中山王石虎(www.shuxie8.com)今次南征,水陆两途并用。座船乃是一艘硕大无比的大楼船,仿佛浮波堡垒,需要两千余名纤夫沿河拖曳,才能勉强在这粗通的水道上行得通。为了在这么短的时间内打造这样一艘大船,监工们甚至命人拆掉了洛阳旧(www.hao8.net)殿,取其横梁柱木才打造完成。
而石虎(www.shuxie8.com)在看到这样一艘威武无匹的座船后,也是欢颜大悦,直接将监事之官拔为都督,作为近侍之臣随军听用。
大船虽然威武,但石虎(www.shuxie8.com)暂时还不能上船,单单这样一艘大船已经是勉强通航,若再加上载运他千数亲兵义从,则更加难行。
为了避免中山王因扫兴而动怒(www.ibxx.com),监事官员们也是绞尽脑汁,正好打造大船还剩下一些良木大料,索性又打造出一驾宽阔数丈有余的四望行辇。这一座行辇要用十余驾马车才能拖曳得动,但想要避免颠簸,灵活移动,则就需要完全由人力抬起。而抬辇的也并非寻常力役,而是普选貌美体健民家女子,足足三百余人才能抬得起来。
不过石虎(www.shuxie8.com)也明白他眼下尚未达致独尊之位,主上在襄国心迹如何仍是叵测,所以也并不敢过分的放浪形骸,因而并没有使用这一具行辇,而是派人将行辇并那三百余名美貌妇人俱都遣送回邺城密藏起来,留待日后取用。
今次国中甲士,除了禁卫以外,可以说是尽数发动起来,来日击破苟存江表的残晋已成定数。所以众将们心态俱都轻松有余,唯一稍显苦闷的便是行途略有枯燥,几无消遣可言。
前锋数万军马在豫南铺开扫荡,逐个击破境中坞壁民邑,将民众驱散于野,以此称为游猎。
如此一个行军气氛,在石虎(www.shuxie8.com)中军当中更加变本加厉。这数万义从力士,完全就是石虎(www.shuxie8.com)的私军部曲,为了争宠于主上,炫耀勇武,众将也都是无所不用其极。围猎猛兽,追逐人货,但凡能够想到的夸武之事,俱都次第上演。
石虎(www.shuxie8.com)对此也是乐见,恰逢谯郡石聪送来大量财货,他索性直接摆放在自己的中军大帐中,每日清点诸部将捕获,凡在名列前茅者,俱都称金重赏。甚至于直接在车驾上摆放数枚掌军符令,凡其义从若有能够连为魁首者,哪怕只是白身伧勇,也直接授以符令,提拔为领军兵长!
如此一来,诸义从们不免更加踊跃,一个个活跃于郊野,视野所及凡有活物,俱成了他们的狩猎对象。而在这过程中,也很快涌现出一批勇武之士,比如早先便受重用的麻秋,以及近来崭露头角的张弥、张雄、张举、石闵、李菟等众将。
这些人有的本就是豪宗勇壮,有的则是勋臣子弟,也有原本寒伧之徒。俱都因为表现优异而为石虎(www.shuxie8.com)所喜爱,赐以符令部曲,分掌其众。
有了这些成功的表率,其他立志于出人头地的兵勇们自然加倍的热切。但是他们眼下尚在中原腹地,又是中军所镇,即便乡野间有桀骜不逊、抗拒大军的乡勇之徒,也都被前锋拔除扫灭,因而很快便都苦困于没有敌人,得不到表现的机会。
有胆大者为了争抢表现机会,自仗中山王之势,甚至将主意打到了随军力役并别部人马身上,因而其余各路人马,不乏受到侵扰。
这一日停军营宿之后,中军大帐外很快便十数骑向此冲来,一直闯至营门前才停顿下来。
为首一个乃是须发略有灰白的老将,下马之后当即便手按佩剑直往营门闯去,营门内兵卒见状,忙不迭上前阻拦,态度略有蛮横。老将身后顿时冲出一人,抬腿便将那略有不客气的兵卒踢翻在地,怒(www.ibxx.com)骂道:“奴眼昏聩,竟连郭仆射都不识!速速放行,否则即刻将你斩杀于此!”
这些中山王义从们,向来只有欺辱别人的份,何曾被如此对待。眼见此幕,当即便有近畔百数兵众直接自营内冲出,将这十几人团团围住,彼此刀兵对峙,火并似是一触即发,而那老将脸色也是铁青到了极点,顿足怒(www.ibxx.com)吼道:“狂态至此,这难道是大王所教?”
这时候,旁侧又有一队人马返回中军大营,为首一名年在而立的将领看到这一幕,脸色不禁一肃,连忙拨马行至近前,喝退中军卒众,这才上前对那老将礼拜道:“这些兵众庸眼难识尊者,守望营门,职责所在,还望仆射勿罪。请仆射稍待片刻,末将即刻入营传报大王。”