青柴县上下皆知，荀府的小公子即将出门远游，短则一年半载，长则几年下来才会回返。至于县中其余的公子究竟心思如何，那便不为人所知了。

荀元拓一日不走，这群舞文弄墨的年轻文儒就会被压得一日抬不起头来，更有甚者为取笑这群年轻俊彦，特地编出一句半真半假的玩笑话：既生荀家子，何生百庸才。倒不是真将这些文坛后起之秀看轻，而是相较之下，荀公子天赋实在太近乎妖邪。史书中不乏过目不忘的奇才，但门门皆是过目不忘，触类旁通似都难以形容这般傲人的天赋，又怎能是寻常才子所能匹敌的。

金石落于荒丘尚可熠熠生辉，可若是玉鼎落于金石，常人往往会忽略金石，转而赏玉鼎之皎白仪态，世事如此，均难以免俗。

对于侧院的丫鬟仆从则是惋惜大于轻松。荀公子事先讲过，不允他们跟随左右。虽说老府主一向对家丁丫鬟宽仁，即便是少爷不在亦不会当真辞退这些辛苦数载的亲信，但青柴终归是一县，久处一隅或多或少都有些出外逛逛的念头。若是老仆倒还好说，年岁渐长，挪窝的心思自然寡淡；可论到丫鬟侍女，正值金钗十二行的大好年纪，怎能耐得住一颗跳脱心肝？此时自然面带愁容，剪翊双眸似乎能透出一汪春水，直盯盯瞅着二层楼荀公子的挺拔背影，哀怨之际又有些许酸涩。

市坊间传闻，这位平素罕有露面的文坛新秀，已然有倾心之人。倒不是众人妄加论断，荀元拓作诗极富严正古韵，时常引得一众老派大儒交口称赞，称颇有先齐遗风。而有一遭荀公子在墙内吟诗，其声悲恸不绝，如泣如诉。

不料隔墙有耳，叫一位碰巧路过的说书先生听去，传扬开来。有好事的这些位便胡乱猜测，局势愈演愈烈，很快整片青柴县便人尽皆知。

有的说荀公子久囚府中，闻听院外少年少女娇声嬉闹，煞时便有悲苦之感涌上心头，这才作了这纸与往常文风不符的婉约诗文。

另一派则是言之凿凿，说是通晓其中的门道，公子其父又未曾令他禁足，若是欲要外出怎会拦阻？纯粹是风言风语无稽之谈。究其本来，乃是前两日荀府驱逐出一位侍女，大抵是犯下什么难容的过错，荀公子作诗不为其他，均因思念佳人罢了。

虽说荀家乃是大家分支，可还算通情达理，并非那些动辄欺凌百姓的官宦世家，因此就没多加追究。荀家家主是何许人也，自然不会亲自出面解答，因此这事便成了不了了之的一宗疑案，时隔数年，茶余饭后仍有人津津乐道。

荀元拓正在二层楼驻足，夏风挽髻，而公子双目，犹如温润湖水。

“有心事就说来听听，若是不想说，便想法子解决，省得终日被诸般俗务所困，心不定，如何治学。”

想也不必多想，说话的这位必定是周可法周先生。

可荀元拓此时神情却略有讶异。他这位先生不比常人，这等话从周先生口中说出，那可是十分的稀罕。并非真个觉得此话迂腐，而是觉得三句话不离治学恪礼，实在不应是出自先生之口。

果然接下来的一席话，令荀元拓释然大半。

“我估摸这番话，荀籍常讲与你听。细说理是没错，但若叫读书人奉为圭臬至言，人活一世还有甚意思。”先生将长褂抖抖，低声嘀咕句天儿真热，便蔫头耷脑靠在栏杆侧。荀元拓微微一笑，似乎这般言语做派，才是他意识里地地道道的师父。

“见过先生。”没等荀元拓行礼，先生已经笑着将他扶起。