“毒眼是一条很有意思的黑龙，上个月以来我们就在观察它了。这是一条青年黑龙，有三十多英尺长，在这个年岁的黑龙鳞片已经开始变得坚硬了——不过它有一只翅膀受了伤，所以不太常飞。在过去一个月里他控制了这一带的地精和豺狼人群落，这一点非常有意思……啊，没错。冒险工会里那些请求驱逐地精的任务全是这个家伙一个人惹出的麻烦。”</p>
“那么您还有什么需要吗？一件长袍，普通样式的？红色？完全没有问题，我们会送你一支手杖，当然这是免费服务！”</p>
“啊，小费？先生你真慷慨！什么，你说魔女艾瑞丝？”</p>
“艾瑞丝大人仅仅是一个传说中的象征存在罢了，法师大人。爱，智慧以及希望，这是我们南方人人皆知的箴言呀，您说铁马酒吧的老板？……可别听他胡说八道，他就是爱吹牛罢了。”</p>
“相关的消息？……恩，我记得年轻的时候……族里的老人曾说起过一记录迦南众神的长诗呀。”</p>
“这长诗呀，没人知道它的作者是谁，也不知从那一个年代开始在大地之上流传。据说它分成七节，记载在龙革上、石板上、世界树的叶片上，散落在世界各地，因为上面记载着创世的传说，应当也有你想知道的东西吧……”“在那里？我倒是知道。其中一部分应当放在秘星神殿之中吧……啊，对。就是那些神神叨叨地家伙，他们信奉的是厄挈萨摩斯那个倒霉蛋——不不不。完全不必担心。如果您有兴趣的话，我们可以代你布任务地，仅仅只是一张拓品的话，完全是钱的问题。”</p>
“你是问魔法协会？从棘堡北门出去，沿着路走顶多一英里就能见到——不过千万要小心地精，这是一些爱捣乱的、会走路的麻烦。”</p>
“啊，您真是富可敌国，简直是一个国王了。我以贝莱卡大人的金杖起誓。她一定会保佑你的！”</p>
从暗喉的地下分部走出来，萧焚从头到脚变了一副样子。他穿了一件猩红色地、学徒样式的罩袍，兜帽拉下挂在脖子后面，露出一张苍白而削瘦的脸——事实上真正认识他相貌的人并不多，更别提认出他额头上那个银色的十字印记了——他还将学徒时代用过的法术书找了出来拿在左手上，右手支着一根完全没有魔法效果的木制手杖。</p>
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就这一副样子走在棘堡的大街上，活脱脱就是一个刚从魔法协会毕业没多久的新手法师，任谁也不会将他和星辰湖的帕林联系起来。</p>
在迦南原本地设定之中，棘堡是一座以原先的要塞为核心建立起来的小型城镇。不以手工业闻名、也没有特产品，更远离人口稠密的地区。它由一个名为马尔兰</p>
的古老家族所掌握。而现任主人则是一位高贵的伯爵。在过去许多个年头里，棘堡与周围一些村庄、修道院以及庄园构成了一个封闭的经济体系，主要的货物流通完全依靠以庄园为单位之间的互通有无来达成；相比起龙城平原、格拉斯河下游一带商业繁忙的富庶地地区，这里显得贫穷落后，更多地保留了那种中世纪风格的人文风景。</p>
不过这一情况很快改观，依靠背靠幽林山脉这一片高等级冒险区的优越条件，在玩家等级普遍进入三至四级之后，这一带迅成为一个新的玩家聚集区。</p>
棘堡建立在一座幽林山脉向西南延伸地丘陵上，四周覆盖着终年郁郁葱葱的幽林森林，以山顶的中世纪风格的城堡为核心。街道、小巷、作坊与店铺一层层铺开。因此它有许多弯弯曲曲的、狭窄的小巷，数不清的阶梯与横贯头顶上方的拱形石桥；这是一座立体地城市，上上下下都是人流，无论在什么地方取景你都能看到一副充满古典风情地画卷。</p>
在它的巷子两侧。古老地石垒屋舍都有着高高的地基，青灰色的墙面上爬满了常春藤与爬山虎，你只有仰着头时才能看到那些开在半空的条形孔窗；有些地方搭了花架，铃兰与木槿沿着翠绿色的枝条垂下，在雨中别有一番风味。</p>
在萧焚看来，这里与他自己的出生地永暗镇看起来是完全不同的两个风格。但在这样一座城镇之中行走，感受那些班驳的石墙上渗透出的厚重历史气息——看着玩家穿着各式各样的服装在自己身边聚聚散散，或者是木工作坊与陶器店铺里忙忙碌碌仿佛停留在许多个世纪以前的那些人们。又或者看着长满青苔的石阶一级一级向下——法师仿佛又重新找回了许久以前的那种相同的感动。</p>
那是刚刚进入这个世界的一段日子。他曾切切实实被这个世界的真实所感染的日子：星辰湖畔的风景，热闹的街市。隐藏在小巷之深处平静得好象避风的港湾一样的旅店。而那些生活在这个世界的人们，谈话时带着浓厚的色彩，让人融入其中，深深地被打动。</p>
他看了一下自己这身学徒一样的罩袍，以及手上粗糙的木头杖子，忽然想起了以前单纯地作任务、兴奋地跟着一群素不相识的家伙去冒险的时节。法师回忆着，脸上露出一个自嘲的微笑，好象长久以来一直被一只看不见的手推动着前进，从而忽视了身边简单而美好的细节。</p>
苹果，锻铁，蛮石以及韵，珂儿，雪以及小丫头，以及那些匆匆而过的面孔，有玩家的，例如神圣之翼，风雨兄妹，魁斯特甚至是冰冻水果团地一群人。也有不是玩家。海蒂，雷克斯，蒂纱维卡以及亚兰纳斯。还有那个疯疯癫癫的班瑞。</p>
“生了许多的事啊，好象只是一瞬间而已。”萧焚喃喃自语。这时光线忽然黯淡了一下，同时耳边响起一阵阵惊叹地声音，思绪被打乱地法师皱起眉头，诧异地抬起头——十多头优雅而高贵的巨兽从那个方向飞越过他头顶狭窄的天空——那些传说故事里才存在的生物，扇动着它们庞大的、青铜色的双翼呼啸而过，有那么一瞬间甚至遮蔽了太阳的光芒。</p>
青铜龙啊！萧焚甚至不用去检索知识，只看一眼就从心底呻吟出来：这是货真价实的龙骑士。龙城领主竟然还隐藏着这样地实力？……或者是这才是那个据说没落多年的奥拉斯王朝的最后杀手锏。萧焚摇摇头，他只知道在此之前除了光耀贤者之外，还从未听说过奥拉斯存在有第二位龙骑士。</p>
然而现在，天空中飞翔的几乎是整整一个中队。</p>
青铜龙在棘堡上空盘旋了一圈，巨龙清越的长啸声象波纹一样向四周传开、回荡，所有的家禽牲口都在一瞬间匍匐在地瑟瑟抖，而每一个人心中也都泛起深深地无力感——在这样一群远古巨兽面前，几乎任何抵抗都是苍白无力的。所幸的是它们并没有作出敌对的姿态，只是组成一个编队象是在巡逻，或者说示威——最后向城市最顶端的城堡飞去。片刻就彻底消失在玩家地视野当中。</p>
每一个玩家，不管他是什么种族，选择了什么职业，这一刻都彻底呆住了；在他们有限的想象力中，实在无法猜测出这样一支可怕的攻击序列到底是从何而来，怀着什么样的目的，又将去往何处。</p>
但有一点，这些巨龙不但是以他们身上的色彩，同样也是以它们的行为都证明了它们至少是怀着善意的目的，否则棘堡恐怕此刻就应该从地图上彻底抹去了。</p>
这一刻。那些大肆鼓吹绝望之手多么强大，将如何如何摧枯拉朽地摧毁龙城统治的玩家，不约而同地选择了闭嘴。</p>
就这样好半天，这座古老地城市才从长时间地沉寂中恢复过来。但每个人都仍在讨论之前所生的这一幕——而几乎是同时，以同样标题为名的视频，也在各大迦南论坛中炸开了花，几乎每个人都被这个突如其来的、劲爆地消息给炸晕掉了。</p>
龙骑士来了！</p>
棘堡要塞许多年都没有象这样打开它的正门来迎接一批客人，在一长段时间里，奥拉斯王朝大大小小的贵族们似乎都忘掉了这座曾经风光一时的要塞。因为在大统一的时代后，这儿没有出色的商业、手工业甚至是种植业，几乎没有任何值得一提的东西。不过就象是这个王国诸多不起眼的角落中地一个而已。</p>
在韦斯伯爵地记忆中。从祖父那一代起，似乎就没有接待过象样的客人了；有身份地人不屑于来这种穷乡僻壤。而个别巴结的上门的商人也不见得会受这个古老的家族待见。</p>
但就在今天他换上了最华丽的礼物，那些父辈继承下的、代表荣誉的勋章、绶带都挂在了胸膛上，嘴唇上的一抹小胡子好象也抹了油——光亮无比。我们的伯爵大人此刻努力将身体挺得笔直，好更这样能彰现他的贵族气度。</p>
但这个工作很快就白费了，铺天盖地的威压迎面而来，连那个一向严肃的管家都连连后退，更不要说千金之躯的伯爵大人，早已经东倒西歪了。不过他可一点都没有不高兴的心情，眼前十一头巨龙一字排开，任谁也不敢露出不敬的表情。</p>
十一个骑士依次从魔法打造的特制鞍具上跳下，清一色的男性，每一个人都披着银灰色的铠甲——边缘上了毛皮，因此看起来格外厚重。他们中的绝大多数人都背挎一柄双手巨剑，那剑有一掌宽、几乎一人多高，看起来是制式，不过作得格外精致。如果索菲娅那个静不下来的小丫头在这儿，那么她一定会现这些剑看起来无比眼熟。</p>
骑士们向伯爵行了一个礼。这叫后者激动得差点晕过去：他比任何人都明白这些人地背景，他们每一个人都是真正的英雄，就是比之那些名字刻在传奇的碑文上地存在也丝毫不逊色。</p>
为的骑士按了一下自己左胸的徽章——那是一枚银色的、蚀刻着一柄断剑与龙头的标志的徽章——然后他用一种神圣的语调说道：“埃拉西泽光荣骑士团。第一联队骑士队长，凯伦阿提卡兰参见伯爵大人！奥拉斯王朝万岁！”</p>
“凯伦，回来的竟然是你！太好了，这下我真地放心了……”韦斯伯爵看清来人，立刻激动地感叹道：“你父亲还好吗？”</p>
骑士低下高贵的头颅向伯爵行了一礼，答道：“韦斯大人，家父一切安好。”然后他换上了一副焦急的语气：“大人，我们日夜兼程从埃拉西泽赶往这里。就是因为银色维斯兰的紧急通报……这十天十夜我们几乎没有休息过，今天早上越过云中山脉，还没来得及去银色维斯兰就先到您这儿落一个脚，就是想了解一下现在情况如何了？”</p>
“遭透了。”韦斯直言不讳地说：“虽然那些存在还隐藏在背后，没有浮上台面，但战争已经不可阻止了。贤者们在尽最后一点力量来挽救局势，可笑的是诺大一个奥拉斯王朝现在最后能依靠的一点力量竟然只剩下巨龙之城了。”</p>
“我们没想到它们平静了这么多年之后，竟然一点点蓄积力量在深渊之门外另外开辟出一条通道……”凯伦羞愧地说：“这是我们的失职！”</p>