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听着皇帝的分析，和蔡锷的出兵计划，人们的心头都有了一个清楚的意识，我们的胜利不单是取得领土或者是取得了赔款，只要是消弱了敌人，其实就是强大了自己了，这是一个辩证认识的问题，原来肯定人们是有这种想法的，现在经皇帝一说人们明白了，我们不去取得对方的领土，也不让他们进行赔款，只是让他们在战争中消耗自己，消耗了他们就是壮大了自己，而且还要让他们感激我们中华帝国，这的确是一个新的观念，要不说还是皇帝看的远呢，自己原来还真是没有意识到这个问题的。</p>

关于参战的时间问题，这是肖峻考虑最多的问题之一，按原来的历史进程，一九一八年德军进行了五次反攻，均无建树，只好是败退回了德国境内，几个同盟国相继向协约国投降，到一九一八年的十一月德国投降，一战正式结束。其中美国的参战是个最大的原因，下面我们来看一下美国参战的情况。</p>

先是美国参战的条件：以“中立”身份做军火生意大肆渔利；美国与协约国的经济利益联系紧密。自十九世纪末开始，美、英之间的矛盾开始逐渐缓和，而美、德矛盾则日益增长。德国是美国在拉丁美洲扩张的主要竞争对手。到一九一四年，美国在拉美的投资为十七亿美元，德国为九亿美元，直追美国。第一次世界大战爆后，由于英国对德国实行严密的海上封锁，美国同协约国的贸易从一九一四年的八点二四亿美元激增到一九一六年的三十二点二四亿美元，而与同盟国的贸易则从一九一四年的一点六九亿美元猛跌到一九一六年的区区一百一十六万美元，几近于无。战争期间，美国还供给协约国各种物资一百零五亿美元，贷款一百亿美元（其中美联储当时他们重点的债券就是借了四十亿美元给英国，借了三十亿美元给法国）。因此，美国同协约国在经济利益上已经紧密地联结在一起了。特别是俄国已生二月革命，一旦俄与德单独议和，退出战争，同盟国战胜协约国，那么美国一百亿美元贷款将一笔勾销，利害攸关，不得不参战。</p>

其次是美国参战的借口：德国宣布“无限制潜水艇战”一九一七年一月十六日，德国外长齐默尔曼向德国驻墨西哥公使了下面这封电报，内称：“我们建议于二月一日开始实施无限制潜艇战。与此同时，我们将竭力使美国保持中立。如果我们不能做到这一点。我们建议在下列基础上同墨西哥联合：一、协同作战；二、共同缔结和平……”即引诱墨西哥参战，如果美国由于潜艇战而对德宣战，墨西哥就与德国结成反美联盟，作为参战的报酬，德国答应帮助墨西哥夺回新墨西哥等三州。这就是著名的“齐默尔曼电报”，遗憾的是电报刚一出，英国海军部的情报机构就截获并破译了这份电报。英国当局认为，协约国已稳操胜券。</p>

二月一日，德国按计划开始实施“无限制潜艇战”。可以事先不警告，而任意击沉任何开往英国水域的商船，中立国船只也不能幸免，其目的是要对英国进行封锁。两天后，威尔逊总统在国会表演说，要求同德国断交。对于德国的“无限制潜艇战”，美国认为“这意味着战争”。自二月三日至四月六日，德国潜艇击沉了十艘美国船只，这为美国参战提供了口实。</p>

英国设法要让美国参战。它把齐默尔曼电报透露给美国驻英大使。后者立即报告了国务院。威尔逊总统大为震惊。三月一日，美国各报刊都刊登了电报的全文。众议院以四百零三票对十三票的优势通过了武装商船的议案，但参议院对电报的真伪持怀疑态度。出乎意料之外的是，齐默尔曼在舆论压力之下承认电报是真的，参议院便完全消除了怀疑。</p>

齐默尔曼电报煽起了美国人参战的情绪。过去，美国人因远离战火，对战局并不关心。现在，他们现，德国人即将在美国领土上燃起战火，一场遥远的战争突然变成了美国的战争。威尔逊总统声称，美国决定接受这种敌意的挑战。恰好，德国潜艇在大西洋击沉了英国邮船“卢西塔尼亚”号，数百美国人遇难。国会通过了宣战决议，美国参战。同齐默尔曼的预计相反，墨西哥并没有向美国宣战。几十万美国生力军开赴欧洲战场，为协约国的胜利奠定了基础。</p>