“苞在魏时不过一屯田小吏，入汉中郡亦不过月余，委实不堪言天下大势之论。然郑司直既有问，苞亦不敢不答，便且姑妄言之，若有谬误之处，还请司直不罪。”

却说, 郑璞以汉魏争锋问策时，石苞闻言便拱手而答。

言辞颇为谦虚，但音容却尽显胸有成竹。

想想，亦不足为奇。

苦求仕途十余年的他，必然一直密切关注着时局与天下大事，以备得遇伯乐时能施展才华、令自身得偿所愿。如今既然都弃职亡奔入汉中郡了，自然也会对汉魏相争的见解提前打好腹稿。

但这却让郑璞好一阵恍惚。

他倏然想起昔日的自己，为谋求出仕时也是如此神态。

岁月奔流不息, 辗转则逝。

于不知觉中, 已是十余年过去了，他亦从一田舍郎变成了位高权重的大汉丞相府司直。

这也是两人最大的不同。

年纪与他相差无几的石苞仍在感叹着岁月蹉跎，为仕途奔波数千里。

诚然，这是他出身卑微且无有际遇的因素。

但也不可否认，这其中也映射出了占据文化、经济腹心的魏国，所能诞生的人才是大汉无法比拟的。

若石苞生在巴蜀，或许早就名扬天下了吧........

“蜀，小国耳！”

昔日魏国雒阳庙堂衮衮诸公对巴蜀的定论，并不只是指地小民寡。

带着如此想法以及似曾相识的感觉，郑璞听罢石苞的谦言后，不由神情愈发和蔼，竟不顾尊卑有别的拱手还了一礼，且称其表字以示亲切，“此间虽公廨，但仲容尚未被授职，现今你我不过闲谈耳, 无有怪罪之说。嗯, 仲容不必拘束, 有所思尽可畅言。”

此言甫一落下，石苞猛然一愕。

旋即，微微垂首，将略微发红的眼眸藏了起来。

因为就在这一刻，他胸腹骤然间涌出了委屈、怅然、欣喜以及感动等情感在激荡碰撞，让双眸为之色变。

无他，先前在长安的他，也曾被引荐至夏侯玄前。

只不过，结局乃是被当面辱骂为“贩铁舍儿”、不屑同席而座。

呼.......

悄然呼出一口浊气。

再度昂首的石苞，眼中已然清明一片，将百感交集化作了一记作答“诺”，且也不再拘泥于繁文缛节，朗声将所思尽数道出，“司直，苞所思者有三。”

“一者，乃守成。”

“贵国自出兵陇右以来，虽成果斐然，但亦乃无岁不战, 物资国力损耗无数。正所谓强弩之末势不能穿鲁缟也。苞窃以为，当今之时，贵国当以休养生息为上。”

“盖因有光武复汉祚故事在前，关中长安身为大汉旧都，所属汉抑或魏，干系到天命之说。日后贵国若兵进关中，魏国君臣即使倾尽所有亦作殊死一战。如此，战事必旷日弥久，贵国若无三岁之储，不可动刀兵也。”