现在，控制这里的远征军要走了，这些地盘再次成为无主之物，给谁不给谁。那可就的确是个问题了。

的确，从军事实力来说，如果抛开中华远征军以及那些行政长官附属的私人雇佣军外，就属维克斯堡的彭伯顿军团最强大了。彭伯顿军团之后，是听命于里士满的田纳西军团，最后才是约瑟夫.约翰斯顿的私人军团密西西比军团。

说起来，密西西比军团原本还是属于彭伯顿的部队，当初跟格兰特在维克斯堡大打出手的，就是彭伯顿率领的密西西比河军团。

然而。维克斯堡战役过后，整个西部战区就只剩下彭伯顿的密西西比军团还算建制完整，算最强大的部队了，其他的部队早就被灭的不行。

那个时候，里士满的戴维斯总统为了避免彭伯顿尾大不掉的情况，就把这支密西西比河军团的指挥权交给了约瑟夫.约翰斯顿，要求约翰斯顿带领这支部队去孟菲斯。

对这种明显的分权行为，彭伯顿相当不满，所以他明面上交出了密西西比军团的指挥权，但却只把军团的空壳交了出去，实际上呢，他早就把心腹班底给留下，加入了新组建的彭伯顿军团。

所谓彭伯顿军团，是戴维斯总统当时为了安慰彭伯顿，所以下令成立的一支新军团，为了表彰彭伯顿的功勋，才用了他的名字命名，并且继续驻扎在维克斯堡，当然，这支军团还是要受到西部战区的节制，要听约瑟夫.约翰斯顿的命令。

既然有新建制，所以彭伯顿就十分大胆的招兵买马，他的本意倒也不是想要造反，只不过是出于一种本能，一种要扩大军力的本能。

就这样，约瑟夫.约翰斯顿只获得了一个没什么人的空壳军团，他除了密西西比军团的编制，几乎啥也没得到。

虽然田纳西军团也归约瑟夫.约翰斯顿节制，但实际上他根本指挥不了，所以说来说去，约瑟夫.约翰斯顿的情况跟过去基本没变化。

好在约瑟夫.约翰斯顿也不好糊弄，趁着远征军在前面跟北方军打的热火朝天的时候，他在后面悄悄的发展力量，等李永吉击败北方军，与北方军签署了停战协议，并且带兵回孟菲斯的时候，约瑟夫.约翰斯顿已经悄悄把空壳的密西西比军团发展成了一支规模超过五万人的大部队了。

只不过，人虽然好拉，但这个借壳上市的新军团却严重缺少武器弹药，所以他才把主意打到了中国人身上，想从远征军的手中捞一批俘虏跟武器，从而让密西西比军团成为名副其实的强大军团。

约瑟夫.约翰斯顿有信心，只要给他的军团以充足的武装，再加上他西部战区总司令的身份，略微操作一下，那个只会闷头扩军，却缺乏指挥能力的彭伯顿，根本不是他的对手，密西西比河下游这片地区，早晚会是他的盘中物！

一旦他能彻底控制密西西比河下游，他就等于控制了联盟国近三分之一的土地跟资源，将来不管是想做什么，哪怕是竞争总统，也有了更多的筹码。

不管怎么说，约瑟夫.约翰斯顿说的事情都是事实，李永吉也的确舍不得就这么拍拍屁股走人，把打下来的地盘都送给别人，所以他对约瑟夫.约翰斯顿的提议还是很动心的。

不过话说回来，要扶持代理人也要付出精力跟资源，这又是他所担心的一点，因为中华帝国现在看似强大，其实都是虚高，本身内部并没有本质性的变化，要想从根本上彻底变强，还需要时间去积累。

所以，想来想去，李永吉自己也拿不定主意，干脆在晚上给国内的首相沈世明打了电话，继续来了个电话会议。

在电话里面，李永吉把约瑟夫.约翰斯顿的情况一说，又说了自己的顾虑，然后就开始问沈世明的想法，问帝国现在有没有能力继续在北美洲这边扶持一个傀儡军阀。

“陛下如果要问微臣帝国本身能不能这么做的话，我的答案就是不能。”沈世明道，“陛下，咱国内现在虽然各方面都看起来相当不错，但实际上呢，中央的财政却连续两年都是严重的赤字，根本无力继续在万里之外的南美利坚扶持一个什么军阀了。

事实上，我们在那边就算扶持了一个军阀，又能给我们多少好处呢？经商么？且不说南美利坚的人能有多强的购买力吧，就说这万里之遥的，普通帆船一来一回要小半年，这耗费的时间，来回的路费，我们赚的可就不怎么多了。

也就是说，相比去美利坚淘金，我们的商人更愿意走短途海贸，有去美利坚的时间，我们的商人不管是去日本，还是下南洋，赚的都比去一趟美利坚多的多，既然如此，又有几个人愿意去那边做生意呢？

实话说，要不是陛下一开始强制派人去那个什么美利坚的好莱坞殖民，并且后期又给出了大量免费土地当招揽的话，咱们国人是不会去美洲跑生活的，真要是出国，去朝鲜跟日本要更好一些。

但是，加州那边已经是我们殖民的极限了，为此，我们每年都是在贴钱经营，实际上那些殖民活动是赔钱的买卖，但要是再要饶个大圈去什么东海岸，那就毫无吸引力了。”

“我听出来了。”李永吉笑了笑，“首相的意思是，让我拒绝那个约瑟夫的提议？”

“是的，如果是要让朝廷出钱出力，微臣肯定是要拒绝的。”沈世明道，“不过话说回来，如果不用朝廷出钱，陛下肯自己出钱，或者让别人出钱出力，只让朝廷出人的话，还是有的谈的。”

“哦？只让朝廷出人？”

“是的。”沈世明叹了口气，“陛下，这些年，虽然咱们各方面蒸蒸日上，但这天灾**却哪一年都没停过，只不过因为我朝军力鼎盛，这些天灾**掀不起大浪，对朝廷影响比较小而已。

就在最近，我们刚刚平定了甘肃跟云南的回乱，很多难民无家可归，加上河南的黄河前段日子又发大水了，灾民无数……如果陛下肯拿出內孥，招揽这批难民过去垦殖，应该还是可以的。

只不过呢，微臣要说的是，同样是招揽这些难民，让这些人去朝鲜跟日本的花费，要比去好莱坞的花费小的多，如果去什么新奥尔良，肯定又比去好莱坞的花费大。

所以说，朝廷现在是缺钱不缺人！如果陛下能够解决缺钱这个问题，那您想要殖民美洲也好，扶持代理人也罢，都没什么问题。”(未完待续。)