转眼又是十余日。

眼见过了立秋，京城里却依旧闷热的厉害。

却说这日恰逢休沐，焦顺便又雷打不动的寻至清虚观。

不过这次他却没急着去探访什么金麒麟，而是去了到场口那家名唤迎客来的小店。

这家店是他几次探访的意外收获，论起煎炒烹炸来倒也平常，但冷拼凉菜却堪称一绝。

尤其一道酸辣笋干最是开胃，让人百吃不厌流连忘返。

不过今儿焦顺来这里，却并不是为了品尝美食，而是和人约好了在这里见面。

因离着饭点儿还远，店内半个客人都没有，只有两个街坊正趴在柜台上与店家逗闷子。

见来了买卖，那二人也忙都告辞而去。

“呦”

那店家也早认出了焦顺这位熟客，忙堆笑自柜台后面迎出来道：“客爷今儿来的倒早，是按照老规矩四碟……”

“不急。”

焦顺径自往角落里坐了，吩咐道：“我今儿约了人见面，等人齐了再点也不迟。”

“得嘞，那先给您沏壶好茶，弄盘瓜子消磨消磨。”

那店家亲自拿抹布在桌子上囫囵了两遍，等伙计奉上了茶水瓜子，这才留下‘慢用’二字，重新回到了柜台后面。

因是约好了私下碰头，焦顺也就没让栓柱跟进来，如今独坐桌前无聊的嗑着瓜子，难免就琢磨起了来这清虚观的本意。

为了假托天命，他原本是想悄悄把那公麒麟弄到手，等时机成熟之后再抛出来，然而接连几次探寻之后，却发现事情远比自己想象的要麻烦许多。

倒不是说没有收获，而是收获太多了些。

他先后来了三趟，竟先后入手了五只金麒麟！

要么，是这些道士对麒麟雕像有什么特殊爱好，故此平时收集了许多；要么，就是那些道士听说他要找什么金麒麟，对外貌又语焉不详，于是特地从别处搜罗了几尊赝品。

而后者的可能性明显要大的多。

这群该死的二道贩子，亏他们也好意思说自己是出家人！

事到如今，焦顺也只能承认是自己大意莽撞了，应该先把那母麒麟的形貌了解清楚，再来搜寻与之相对应的公麒麟才对。

好在这事儿倒不难，只需着落在李纨身上即可。

二人近来交流频繁，早攒了几千日的恩情，只要比编个合适的理由，想来她应该不会拒绝。

至于与史湘云接触更多的迎春……

因为那邢岫烟近日就要抵京，迎春明显正处在患得患失当中，这时候若托她去探查史湘云的事情，无异于火上浇油。

正想着晚上牺牲一下色相，一个熟悉的身影就走进了店内。

“老刘，这边儿！”

不等他举目张望，焦顺便忙招呼了一声。

来人急忙快步到了近前，压着嗓子躬身道：“卑职来迟一步，倒累的大人久等了。”

这人却正是所丞刘长有。

“这又不是在衙门里，老刘你也别太拘束，坐坐坐。”

焦顺指着对面让刘长有落了座，又扬手示意掌柜的按老规矩奉上酒菜。

等就着笋干呡了两口果酒，他这才面色一肃道：“你今儿特意约我出来，却不知到底是有什么要紧事？”

“这……”

事到临头，刘长有却有些迟疑起来，半晌拿起酒盅一饮而尽，这才砸吧着嘴反问：“大人还记得那司务厅的韩主事么？”

“韩升？”

焦顺眉毛一挑：“他又找上你了？”

“这倒没有！”