乾清宫。刚刚结束了早朝的隆源帝，端坐在御桉后面翻看着奏折，看似是在认真处理政务，但眉眼间却透着几分神思不属。按照焦爱卿昨儿在奏折里说的，他今儿应该就要去梅家吊唁了，也不知后续究竟如何。说实话，若是完全你情我愿的勾当，便焦顺描写的再详实生动，皇帝也未必会如此上心，毕竟再怎么说，他也是拥有众多后宫佳丽的天下共主。但后宫佳丽虽多，似贾元春那样相对矜持的都属凤毛麟角，欲拒还迎、甚或是不情不愿的却从未亲眼见过——就算有，肯定也不敢当面表现出来。因此焦顺那篇文章，正戳中了皇帝追求新鲜刺激的心思。当然了，这主要还是因为隆源帝多少还是个体面人，若不然得了那篇文章启发之后，就不是急等着下文，而是直接下场‘汝妻子吾养之’了。正提笔走神，就听一旁戴权轻声道：“陛下，太上皇传召隋阁老入宫了。”隆源帝的情绪一下子由晴转阴，将手里的毛笔摔在山字比架上，如鲠在喉的张了张嘴，到底还是控制住自己没有直接恶言相向。上回召见焦顺之后，有许多问题都得到了解决，但却并不包括隋阁老的事儿，毕竟事涉太上皇，焦顺怎么也不敢胡乱拿主意，只能敷衍了事。他都只能敷衍，皇帝就更没招可想了。偏隆源帝又不想食言而肥，损害自己好容易才建立起来的威信。怪道自古都说忠孝不能两全呢。也不对，这个‘忠’字用在自己头上好像不太合适。该换个什么词儿才好呢？…………就在皇帝抠字眼的同时。工部后衙里正在召开例行会议，与会的除了尚书和两位侍郎，还有各司的郎中以及焦顺这个司务厅主事。而这次会议头一个议题，就是讨论该如何应对，有人针对还在研判当中的京西铁路，意图暗中扇动送水工闹事的事儿。前两天讨论这事儿的时候，皇帝其实是倾向于放长线钓大鱼，先坐视送水工们闹起来，然后再将为首之人连同幕后黑手一网成擒。但焦顺则认为工学新立，最好还是不要节外生枝，尤其是在这种涉及民生领域的方面，不然一旦闹出群体事件，就算最终能妥善处置，也难免会授人以柄。于是在得到皇帝认可之后，焦顺就把这事儿上奏到了部里，然后不出意料的，上面又勒令司务厅制定出应对的方案，然后再拿到例会上进行讨论。却说被点名之后，焦顺立刻起身出列，朗声道：“下官以为，之所以会出现这样的事情，主要是官方与民间沟通不畅，所以司务厅拟召开一场面对面的官方发布会，彻底澄清误会。”“发布会？”众工部官员面面相觑，百工司郎中赵熠因焦顺最为熟悉，便主动开口问道：“却不知这发布会究竟是什么意思？”焦顺冲他略一欠身，解释道：“其实就是面对面把话讲清楚，地方官府遇到紧急事件，往往也会采用类似的做法，只不过那是被逼无奈，而发布会则是在事态进一步发展之前，主动对百姓做出澄清解释。”众人再次面面相觑。左侍郎蒋承芳皱眉道：“这是不是有损朝廷体面？若要澄清谣言，大可发布榜文公示与众，何必要开这什么发布会？”“启禀大人。”焦顺微一躬身，正色道：“虽说我朝百姓识字率远超历代，但底层的送水工终究还是以文盲居多，届时还要仰赖口口相传才能为他们所知，而这当中若有人断章取义，仰或是故意曲解，却怕是反倒会令误会加深。”说白了，他焦某人和工部新政，在大多数读书人看来无异于眼中钉肉中刺，抱着这样的心思，再好的经也得给他们念歪了，更何况这事儿本就有幕后推手。“至于朝廷体面……”焦顺道：“咱们可以请各大报社派出编辑参与，再允许百姓们旁听——这一来明面上，咱们是对各大报社发布消息，实际上又能把事实真相，开诚布公的告知百姓。”蒋承芳没在言语，但也没有表态支持，显然他还是觉得没必要如此，但既然焦顺还知道顾全体面，也就没必要再强硬阻拦了。“咳~”这时尚书陈礼轻咳一声，问道：“司务厅准备如何澄清此事？”“回禀大人。”焦顺答道：“我们认为既是要面向普罗大众进行澄清，就要做到简洁有力清楚明白，最好用一句朗朗上口容易记住的话，总结出所有的核心内容——譬如说：少了中间商赚差价，老百姓落实惠，挑水工挣的多！”他那抑扬顿挫的声音落下之后，大堂里好一阵子都没人说话。尚书陈礼的表情更是如同便秘一般。怎么说呢，这话确实达到了‘简洁有力、清楚明白’，可就是不像官方口径。若搁在以前，他只怕就要当场否定，让焦顺重新想个文雅些的口号了。但焦顺如今虽仍在司务厅，实则却已经拥有了相对独立的地位，再加上皇帝毫无保留的信任，陈礼觉得没必要为了这么点儿小事儿跟他较真儿——反正就算闹了笑话，也是他焦某人顶在前面。于是焦顺的提议，便在有些诡异的气氛当中获得了通过。后面的议题且不赘叙。却说等从后衙出来，已经是临近中午了。焦顺略有些疲惫的揉着太阳穴，回到自己的值房里，忽见下首勐然间站起个人来，他这才想起自己还约了梅广颜见面。当下展颜笑道：“原以为半个时辰就能回来，谁成想……劳梅大人在此久侯了。”“不敢。”梅广颜忙拱手道：“朝廷公务要紧，大人不必在意下官。”“公务要紧，这五脏庙也不能不祭。”焦顺说着，摸出怀表看了眼，又道：“走，咱们找个酒家小酌几杯，然后再去工学视察不迟。”梅广颜闻言不由面色古怪。如果说焦顺执意要去自家吊唁，还分不清究竟是什么意图的话，那眼下这可就是明晃晃的示好了。