而北条家则趁势进军，兵临横山城下。清水水军开始在骏河沿岸活跃，压制今川家的兴津水军。北条氏纲更是雇了数百艘商船，来回搬运物资，以减轻后勤的压力。远江和相模两面夹击之下，今川宗家不可避免地陷入了灭亡的危机。

今川义元早有预料，但却最为担心的那一天，终于来了。

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天文六年（1537）10月11日晚，今川馆天守阁内。

没有亲自出征的今川义元留在今川馆内，每天晚上都雷打不动地在油灯前折着纸银杏，今天也不例外。直到门口传来了一阵脚步声——那是太原雪斋的脚步声——但太熟悉自己老师不过的今川义元可以听出，这脚步和平时的脚步不一样，似乎在刻意掩饰什么。他的心往下一沉，却已经什么都明白了。

太原雪斋拉开门，看向了屋内的今川义元。金黄色的纸银杏如今已经堆满了半个屋子，而今川义元则坐在银杏堆里，巧手折着纸。今川义元没有说话，太原雪斋也没有说话，师徒二人就在尴尬的沉默中一言不发。

“承芳啊…”纠结了很久，太原雪斋终于还是决定开口了，“你也知道，眼下我们的处境不是很好，两面受敌……”

“谁家的女儿？”

今川义元直接开口打断了太原雪斋的铺垫。而他自己手上的动作反倒没有停下，而是和一年里的每一个夜晚一样，飞快娴熟地折好一枚又一枚的纸银杏。仿佛手上的动作继续，那被小心呵护的情愫就也可以继续。

“是武田家的女儿。在蒲原城被北条家夺取后，武田家的海盐供应就断了，武田家已经无法忍受了。武田家同样不愿意看到北条家壮大，这点和我们一拍即合。”

太原雪斋努力维持着音调的稳定，“是令堂和为师我一起帮你说下的亲事，前几天就定了，只是直到今天才和你说。有了武田家的帮助的话，我们就有机会击败北条家，夺回失地。因为是暗中联姻，不会兴师动众地大办婚礼。武田家送来的女儿明天晚上就到今川馆了，你准备一下吧。”

今川义元没有回答，但是动作却骤然停止了。他死死地盯着手上那还差最后一步就可以折完的纸银杏，将全部的注意力放在银杏上，努力不让听觉神经和思维神经运作，努力地把太原雪斋说出的话定格在没有意义的音节上——只要不去思考，就不用去面对，就可以继续逃避。

然而终究是躲不过的。

自己终究是太天真了，银杏早已想明白的事情，自己却直到最后关头才肯认清现实。

乱世武家里的儿女，是逃不掉的。他们的婚姻，也从来由不得自己。

“抱歉。”

太原雪斋轻声念道，少有地向自己的徒弟以这样的态度道歉。

苗苗有些烦躁地用爪子抓着榻榻米，对着太原雪斋重重地“哈”了一声。

“不怪你，老爷子。”

今川义元长叹了一口气，将最后一枚银杏的最后一角折好，缓缓地收入怀中。抬起头来时，两行清泪顺着泪痕滑落。

“我早就做好觉悟了，躲不过的。”

盛年不再，倏忽此生。京城奈良，不见而终。

尝有所思，斯世如磐。孰料浮世，惟留驻难。

你我相伴，路行尚难。今如何去，茕茕越秋。

暮秋银杏，如露凋零。来世有缘，连理皆然。