后金军的营地紧挨着河边，这样一来可以容易得到人和牲畜的饮水，二来也减少了防御的面积。在其余三面则用简易的栅栏作为防御。从营地的面积判断，这支后金军队的总数大约在两千到四千人之间，是两红旗里抽调出来的精锐。此时营地已经醒来，士兵们在河边打水，拆除帐篷，准备出发前的各种事宜，战马嘶鸣，一副热闹的景象。

辕门外。当值的士兵竭力睁大自己的眼睛，一夜未眠已经消耗了他们许多精力，几个老兵干脆靠在门柱上，有一下没一下的打着盹儿，即使是当值的章京对这也只当做没看见在这片土地上难道还有哪个敌人敢于偷袭无敌的八旗大军吗？远处传来的马蹄声惊醒了他们，士兵们拉满了弓箭对准马蹄声传来的方向，大声喊道：“口令！不然就放箭了！”

“别放箭，俺是去大凌河的探子！”雾气里传来喊声，虽然没有喊对口令，当值的章京稍一犹豫。还是示意手下搬开辕门前的拒马。 几乎是同时，一名骑士冲了进来，还没等坐骑停稳，那骑士就从马背上滚落下来。摔倒在地。

“这是我的腰牌，快带我去见你们的大将！“那骑士从腰间取出腰牌递了过去，想要站起来，两腿却始终弯曲着，动弹不得。当值的章京见状知道是对方在马背上骑得太久了，腿都僵硬了。无法行走，只得让两个士兵将其搀扶起来，半扶半拖的往中军大帐去了。

大帐里，爱新觉罗.岳托正一边吃着早餐一边看着地图。两天前，他率领着两红旗的白甲和自己的亲兵、包衣从义州出发，在他的后方，是一支大约为两万人的大军。这支大军的任务是切断锦州与大凌河堡之间的联系，而皇太极本人将亲领蒙古诸部和后金本部从白土场直趋广宁大道，两军将在大凌河堡 下会师，完成对城内明军的包围。作为努尔哈赤次子代善的长子，岳托却与自己的父亲关系很不好，反倒与小叔皇太极的关系不错。究其原因也很简单，他的母亲李佳氏过世的很早，而继母与父亲代善对其非常刻薄，实际上他是与皇太极一同被太祖太妃孟古哲哲（皇太极的生母）一起养大的。而且在岳托长大后，他和同母弟弟硕托也一直受到父亲代善的虐待，分到的部众和财产都远少于代善与后妻生下的孩子，这还引起了祖父努尔哈赤的干涉因为努尔哈赤本人在年幼时曾经受到其继母的虐待，因此他极为痛恨这一点，为此努尔哈赤废除了代善的继承人位置，还让硕托和岳托与父亲分家，重新划分部众。因此当努尔哈赤去世之后，岳托支持皇太极而非父亲代善继承汗位就不足为奇了。

“大人，去大凌河的探子多阿罗回来了！”一个军官进帐禀告道。

“哦？”岳托有些惊讶的抬起头，他还记得这个探子出发的时间，应该说这个时间还没到大凌河的，不过战争中什么事情都可能发生：“让他进来吧！”

“喳！“

片刻之后，多阿罗一瘸一拐的走进帐篷，跪下磕了两个头，岳托见状皱起了眉头：“怎么回事？你受伤了？”

“禀告大人，小人没有受伤，只不过路上遇到了明军，连夜赶回来，腿抽筋了！“

“明军？你在哪儿遇到的，有多少人？“

“在牛角丘，大概不到一百人。“

“在那儿？“岳托的眉头又一次皱了起来，他的记忆力很好，立刻就想起了那个地点的所在。

“这倒是个尴尬的地方！绕过去不可能，攻起来又很麻烦，不过只有一百人，也没有什么大碍！“岳托自言自语道。

“大人，我看到那些明军到了那儿后就开始修理城墙，挖掘壕沟，倒像是要建堡固守的样子！“

“建堡固守？“岳托脸色微变，手下的意思很明白，如果是建堡固守，这一百人就可能只是先头部队，在探子离开之后看一百人就可能变成五百人了，那就完全不一样了。一百人对自己的军队没有什么威胁，如果是五百人就可以对自己的后队和辎重发起突袭，那自己应不应该先顺手消灭掉这一小股敌人呢？

“你先下去领了赏银休息吧！“岳托摆了摆手。

“喳！“

当手下退出帐篷后，岳托陷入了沉思，是应该不理会那一小股明军继续行军，还是将其消灭以绝后患？几分钟后岳托做出了决定，他招来副将伊尔登下令道：“我给你三个牛录（后金当时兵民和一的组织单位，每牛录为300人，但实际上军队的牛录只有100到200人之间），你立刻前往牛角丘，将那里的明军消灭，若是力所不及，便将其包围，使其无法骚扰我军前进。“

“喳！“

西北风穿过树林，带来一阵阵松涛声，空气里弥漫着松脂和苔藓的气味。雾气从黑土地里升起，骑士们费力的控制着自己的战马，让它们在树木和乱石间穿行，沿着河岸前进。

阿桂竭力瞪大眼睛，让自己能够看得更远一点，但映入眼帘的只有雾气和树木，四周一片死寂，只听到河水的流动、甲片的碰撞、以及马蹄声，他的狗在前面大约二十多米的地方穿行，在树丛和雾气里时隐时现。这让他觉得很不安，仿佛在一只无形的眼睛躲在暗处，正在窥视着自己。阿桂抬起头，天空中一只雄鹰张开纯黑色的翅膀翱翔着，这支空中的霸主俯瞰着下方的人、马还有狗。(未完待续。)