“禀告陛下！“吴孟明跪在地上答道：”微臣把高起潜单独囚禁在诏狱的丙字牢房中，却不想这厮突发狂症，手舞足蹈，看守得知之后赶快请来大夫，可等到大夫赶到，他已经气绝身亡了。“

“突发狂症，哪有这么巧的？”崇祯怒（www.ibxx.com）喝道：“莫不是你将其害死的？“

“冤枉呀，陛下！”吴孟明赶忙连连磕头：“陛下，高起潜的尸体就在外面，若是小人暗害，必然会留下痕迹的。”

崇祯将信将疑的看了吴孟明一眼，点了点头，当值的太监赶忙做了个手势，不一会儿高起潜的尸体已经被搬了进来。崇祯上前仔细查看了而一遍（www.biquwu.cn），只见赤裸的尸体上并无半点伤口，口鼻双眼也无血丝黑迹，只是死者脸部的肌肉扭曲，显然死前处于一种狂乱的状态。崇祯回头看了看身后的王承恩，会意的王承恩让人将尸体抬了下去，过了约莫小半个时辰，王承恩回到崇祯身旁，附耳低语道：“陛下，高起潜并非是中毒而死的。”

“即非外伤，又不是服毒，难道真的如这厮所说的是发狂而死？”崇祯心中暗自思忖道，作为天家子弟，他也听说过锦衣卫中秘传一些可以让人死的毫无痕迹的办法，而且高起潜也死的太巧了，他看了看跪在地上额头血迹斑斑的吴孟明，心中不由得生出一股寒意来。他很想一声令下将吴孟明拖出去乱棍打死，但如果这是高起潜真的是为人暗害，那打死吴孟明又有什么意义呢？像他这样的锦衣卫中级军官还有很多，那天晚上吴孟明遇到高起潜不过是个巧合，就算当天晚上是另外一个人，恐怕高起潜还是会“发狂而死”。想到这里，崇祯只感觉到一阵无力，他一屁股坐回龙椅上，喝道：“你回去闭门待罪吧！”

也不知道过了多少时间，崇祯才重新睁开双眼。他看了看龙椅两边扶手上精美的龙纹，自从登基后脑海中第一次跳出一个疑问：“自己真的是大明的主宰吗？”

与洪承畴的不期而遇对于刘成来说不啻是一个幸运符，解除了他一直以来的隐忧杨鹤去位之后，新上司会不会支持他的那些“胡作非为”。相比起杨鹤。洪承畴是一个更加功利的人，若是能为他所用，很多犯忌的事情他都可以视而不见，当然哪天如果他觉得砍掉你的脑袋更为有利的话，也不要惊奇他翻出一堆黑材料来砍了你的脑袋。与洪承畴的那次会面几天后。刘成就从洪承畴那儿得到了延绥左营参将的任职令，还大笔一挥，将宜川、鄜州、韩城、蒲城、同州等陕西东部沿着黄河的七八个州县都划进了刘成的防区，这对于刘成来说无异于是天上掉下了个大馅饼。

与历史上其他王朝一样，明代的武官制度在中前期与后期是有着相当变化的。在中前武官升迁路线大体是以卫所体系为基础的，即百户所长官千户所长官各卫指挥使都指挥使五军都督府这几个层级依次升迁的。但随着卫所兵制的废弛，上述的武官也就渐渐只是代表一个武将的级别和待遇，而与其实际掌握的兵力与责任没有直接的关系。而一个武将实际掌握的兵力和职责则是由其差遣决定的，即把总千总守备都司游击参将副将总兵这个序列。在这个序列里，参将、游击、都司、守备都是营这一级别的长官。但各自所统辖的兵力与承担的职责不同，大体来说都司守备是屯守一城，游击是为一路之游军，参将是分守一路，已经是独当一面的角色了。升至参将的刘成，终于可以光明正大的找防区内的地方官员缙绅要钱要粮了，当然要不要得到就看他自己的本事了。

俗话说一朝权在手，便把令来行。终于当上参将的刘成立即加快了行动的速度，在接下来半个多月的时间里，他指挥的延绥左营像一把巨大的扫帚扫过了韩城、蒲城、同州等六七个紧贴着黄河西岸的州县。通过征收军税，刘成手下的士兵不但补齐了所有的欠饷，还破天荒的多发了两个月的恩饷，这总算是解决了一直让悬在刘成脑袋上的那把达摩克斯之剑。

崇祯五年三月。同州朝邑。

“大人，有信使来！”

“嗯！”刘成从地图上抬起头来，结果来信看了看，冷笑了一声丢到一边。旁边的杜如虎（www.shuxie8.com）问道：“大人，信中写的什么？“

“还不是催我西上！“刘成微微一笑，脸上满是不屑之色。

“大人。贺总兵乃是军中宿将，位阶也在您之上，您还是”杜如虎（www.shuxie8.com）刚说到这里就被刘成一句话堵了回去：“这件事情你不明白，不是我不遵军令，而是这仗不能这么打。”刘成说到这里，看了看杜如虎（www.shuxie8.com）的脸色，心知对方并不赞同自己的看法，叹了口气道：“我问你，贺总兵要我西上为了什么？“

“陕西民贼复起，大人麾下现在有精兵两千，要大人西上自然是平贼！“

“不错，可我在这儿难道不是平贼吗？明明在这里可以平贼，为啥一定要我西上平贼呢？“

“大人！”杜如虎（www.shuxie8.com）被刘成这番话说的哭笑不得，他憋了好一会儿，才说道：“大人，虽说您这也是平贼，但贼与贼可大不一样呀！”原来这些日子刘成经历的各州基本都比邻黄河，河流多，灌溉方便，距离边境线远，虽然也有不少流民，但比起相比延安、庆阳以及更西、更北的州县那些有大量乱兵作为骨干的大股农民军来说，就是小巫见大巫了。

“都是贼，有啥不一样？”刘成说到这里，也觉得自己的回答有点太无耻了点，叹了口气道：“杜守备，磨刀不误砍柴工，有些事情你现在还不明白。”

“大人，你这是什么意思？”