严许伯读到一半时，深深看了一眼孔讷，继续读道：“朕深知衍圣公于民间威望不凡，体恤百姓至微，为免百姓受奸佞之臣祸害，免鞭笞百姓于堤坝，特命衍圣公为会通河监工，负责匠人、民工调度，监察疏浚会通河之事，以保万民无忧……”

孔讷浑身颤抖，哆嗦地叩头道：“谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁。”

严许伯笑着说道：“监察会通河乃是朝廷大事，衍圣公得此皇命，可见朝廷尤重衍圣公府啊。”

孔讷脸色苍白，干笑着安排管家送上些许银两，将严许伯打发走了。

夜幕降临，孔公鑑端了些晚膳至书房。

只有四十余岁的孔讷在此时竟显得有些苍老，看着消沉与颓废的父亲，孔公鑑劝道：“父亲，朝廷之命我们无法不从，不若从头计划。”

孔讷苦涩地看着孔公鑑，悲戚地说道：“为父安排了许多人，鼓动人心，让百姓不要听从朝廷征调，以免受盘削之苦。可现在朝廷竟让我转而劝说百姓听从征调，让我亲自将他们送入火海，这无异于要了我的命！”

孔公鑑微皱眉头，并不认可父亲的观点，道：“儿研究过朝廷文书，此番征调匠人与民工，并非是往年徭役，而是发放有工钱。疏浚会通河或许对百姓并无害处，还能为其谋一条出路。”

“你懂什么！朝廷说发放工钱就能发放工钱？官府贪污，腐败横行，纵朝廷拨款百万贯，落入百姓手中不过几文钱！吃不饱，住不暖，还要挨打，百姓就是太过心善，才让朝廷如此盘削！”

孔讷厉声喊道。

孔公鑑看着偏执的父亲，心里难受地说道：“但圣旨已下，我们只能听旨行事。”

孔讷眯着眼，目光中闪烁出一丝寒意，道：“请兖州知府郑刚来一趟。”

“父亲，有些事不可为！”

孔公鑑急切地说道。

孔讷呵呵一笑，道：“你还年轻，不懂朝廷的事，想要接衍圣公的招牌，你还得熬上几年。去办事。”

孔公鑑还想说什么，却被孔讷摆手赶了出去。

对于孔讷的命令，孔公鑑不敢违背，只好安排人连夜出发，去请郑刚。

身在任城的兖州知府郑刚收到了衍圣公的邀请，并没有急于前往曲阜，而是回到后院，推开一间绣房，看着里面身着紫衣的广袖，一脸欲求。

广袖并没有如郑刚的意，几个躲闪便让郑刚更为急躁起来，跨步上前，一把将广袖抱在怀里，便想要脱衣行事。

“郑大人，何必如此急切。”

广袖伸出手指，挡住了郑刚凑过来的唇，轻盈一笑，道：“眼下朝廷文书已送达，民工征调已成定局，大人不考虑考虑如何应对吗？”

郑刚听闻之后，邪火去了一半，推开广袖走向桌边，倒了一杯茶，道：“白莲教的消息还是如此灵通吗？你的背后到底是谁？”

广袖咯咯一笑，道：“白莲教教徒遍布天下，听晓一些消息还不是容易之事。”

郑刚深深看了一眼身前的女子，目光中有些忧虑。

朝廷文书寻常人绝不可能窥见，今日文书才送抵任城，这才几个时辰，便传入白莲教耳目之中，这份情报能力可见一斑。

或许在自己的府衙之中，便有人与白莲教存在勾连！

“朝廷有命，知府衙门自然是听命行事，还能如何应对？”

郑刚沉声道。

广袖微微摇头，柔身上前，道：“大人不认为这是一个机会吗？洪武朝杀戮无数，冤死多少官吏，几次北伐，又战死多少军士，连年徭役，又累死了多少百姓！”

“眼下建文朝又将屠刀对准了士绅，夺人田产，纳其赋税，士绅怨恨不浅。而此时朝廷又要动用数十万民力疏浚会通河。官吏盘削之下，必会民怨沸腾，若有人振臂高呼，起事反明，大业可期……”

郑刚看着凑过来的广袖，那双令人着迷的眼睛里，透着美好。

只不过，她太完美了，完美得没有瑕疵，清澈的没有杂质。

“白莲教的野心从未消除过啊。”

郑刚苦涩地摇了摇头。

“弥勒降世，方有光明。若大人愿为白莲做事，他日事成，定能沐浴红光，身入极乐。”

广袖媚眼如丝，轻轻劝道。

郑刚思索了下，严肃地说道：“朝廷大局已定，军士威武，只靠着兖州府的白莲教徒，未必可以成大事。一旦朝廷大军发动，怕抵挡不了顷刻。”

广袖凑到郑刚耳边，红唇轻轻咬了咬郑刚的耳垂，哈着气道：“大人，谁说白莲教徒只在兖州府一地？呵呵，当今皇上乃是昏庸之人，他可是给我们创造了不少机会……”

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