江东门外。

纪纲、穆肃看着远处热闹的民居，还有民居远处高大的城墙，不由地对视一眼。

穆肃掩饰不住喜悦，道：“终于到了，这就是大明京师，金陵城！”

纪纲翻身下马，牵着缰绳，信步而行，道：“不愧是京师，城外竟也如此繁华，远非山东诸城可比。”

穆肃大笑，别说山东了，就是这一路过来，最繁华之地也不过是扬州，但扬州和这金陵相比，还是小巫见大巫，不值一提。

轻烟楼上，浓妆淡抹的女子半身探出楼阁，手中挥着红丝带，招徕着每个过往的男人，莺莺燕燕，令人心软。

“这是京师著名的轻烟楼，听闻里面可是有不少可人的姑娘。”穆肃有些渴望，但摸了摸怀中干瘪的钱囊，还是止住了心思。

白嫖吃的，顶多被打一顿，去轻烟楼白嫖，那很可能会被打死。能在京师做这种买卖的，可不是寻常之人。再说了，自己是进京赶考武会试的，不是找女人的。

纪纲只看了几眼，便不屑地说道：“庸脂俗粉罢了，待我等建功立业，手握重权之时，想要什么女人没有？”

穆肃瞥了一眼纪纲，目光中有些担忧，眼前的是自己从小玩到大的朋友，他很厉害，却有些过于狂傲，或者说，他有着太强的野心。

这样的人不要会被埋没，他一定会站在高处的。只不过，他的性情也是他的致命缺陷。

“金陵，我来了！”

纪纲停下脚步，看着眼前厚重而高大的城门，那上面站立着威武的军士，大明的国旗更是要迎风飘展，人流从身边穿行，喧嚣似乎消失了，只留下宁静而笃定的心思：

这座城将永远记住我的名字。

入城，需要盘验。

当然，盘验不是针对每个过往的人，而是对于陌生的，可疑的，装载货物的，寻常百姓提着个篮子，士子拿着一卷书这种，通常是不做理会的。

守正钱睿老远就看到了纪纲与穆肃，待两人到了近前，便上前拦住，问道：“你们是何人？”

纪纲打量了钱睿两眼，自怀中拿出符信，才严肃地回道：“山东宿安武举人纪纲，这位是同乡武举人穆肃。”

“武举人啊。”

钱睿接过符信仔细看了看，就还给了纪纲，然后一转身，冲着城门口蹲着聊天的几个伙计喊道：“呔，来客人了。”

纪纲、穆肃愣住了，莫不是武举人入京还有随从接待不成？

四五个精干的伙计围了上来，在纪纲、穆肃吃惊的神情中，开始了推销。

“东福客栈，上等客房，干净舒爽，三日只需银一两……”

“鸿运酒楼，鸿运高照，来我们鸿运，客官两位，请吧……”

“买票子伐，文工团戏园子前排的票子……”

“来我们翠烟楼，有京师头牌姑娘……”

纪纲一脑袋混沌，这确定是京师的大门口，不是菜市口？

穆肃有些冒汗，连连推辞，拉着纪纲跑入城，才感叹道：“这京师的商人，还真热情啊……”

“我身上还有些银两，我们在教场附近找个客栈。”

纪纲看着热闹的街道说。

穆肃有些意外，连忙问:“兵部已经准备好了居所，我们手持符信，可以入住。”

有免费的房子不住，还花钱，这不是败家吗？

纪纲认真地说道：“兵部准备的居所固然不需要花钱，但谁能保证没有暗门？要知道此番参与武会试的，不止是我们民间习武之人，还有不少勋贵子弟，卫所将士。若某些人暗中动作，谁能保我们可以站着出现在教场上？”

“这……这是京师，应该没有人敢如此胡来吧？”

穆肃有些担忧。

纪纲冷笑一声，道：“正因为这里是京师，才更需要小心，你要记住，防人之心不可无。我们面对的很多人，都是充满恶意的。”

穆肃点了点头，纪纲说得也不是没道理。为了武状元，背后未必没有龌龊的交易与生死的较量。

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