“里堂，这些都是我应做之事，你何苦如此呢？再说了，官场之事，你……你不要这样说，朝廷那里，我一直在英侍郎面前举荐你，英侍郎他也同意了，说只要你愿意入朝做官，他一定尽力提拔你，让你也能做一番利国利民的大事，你……你可不能……”阮元与英和亦多有书信来往，想着焦循若一直为自己做幕僚，不免有些大材小用，便也数次在书信中举荐焦循，而英和对焦循也从来礼敬，已答应了阮元提拔焦循之事。</p>

“伯元，我……多谢你好意了。可如今的朝廷，就算恩师来请我，我……我也不愿意出去了。”不想焦循这时，避世之念已然坚定，道：“过不了多久，我看我也该回扬州了，这次回去，我也想着在乡间另筑一楼，日后便终老扬州，能把我治《易》讲《孟》之言尽数流传于世，我意已足，至于其他，我是再无他念了。”</p>

“里堂，你……”阮元听着焦循之语，心中也不觉有些失落，可即便如此，这时他又有何言语，能够劝慰焦循？一时间自己、阮常生、孔璐华三人看着心灰意冷的焦循，都是心中酸涩难言，只看着外面夕阳西下，焦循自别了阮元归去。抚院书房，重归一片寂静。</p>

而阮元也清楚，这一次，嘉庆对自己的处罚，应该绝不会轻了。</p>

果然，就在刘凤诰被押解归京之后，嘉庆再次召集了所有军机大臣，以及禄康、长麟两名并非军机大臣的大学士，此外，这次会议中还多了一名户部侍郎桂芳，桂芳是觉罗出身，嘉庆见他出于皇室疏属，行文言事又颇有见地，便对他履加提拔，不少要事决议，也都让他在一旁参与。但由于先前黑档一案，同为大学士，之前又曾与阮元一同上疏折漕的费淳，并没有参加这次会议。</p>

“阮元去年的折子，你等也都看到了。”嘉庆这日见众大臣齐聚，也将阮元先前的奏折让各人再看了一遍，道：“这次刘凤诰连号之事，已经证据确凿，刘凤诰也已经认罪，所以今日朕也想问问你等，阮元在这件事中，究竟有无过错，如果有，你等认为，应当如何处置阮元为好？”</p>

“皇上，臣以为阮元于刘凤诰之事，不能无过。”庆桂率先发言道：“去年年末，杭州已有刘凤诰打骂军士、协同舞弊之风传，阮元当时若是详加调查，绝不可能说出‘本未得有实据’这般言语。是以臣以为，阮元或有疏于职守之过，当暂停巡抚之职，归京听候发落。只是……阮元或是疏于职守，亦或是有意徇隐包庇，若是他确有包庇之举，则议处之时，应该从重。”庆桂在萧山之事过后，虽不再与阮元处处针对，却也与阮元并无其他交情，是以这时嘉庆问起，便即建议从严查办。</p>

“皇上，臣以为，阮元此事，并非玩忽职守，就是徇隐纵容！”不想托津态度，竟比庆桂还要严苛：“阮元平日在浙江办事，号称从无差错，皇上累次加恩，吏部亦曾议叙，如此想来，阮元绝不可能在这种汹汹众口的大事上，说出‘本未得有实据’这般言语！如果他确实说了，那只有一种可能，就是他故意包庇！所以臣以为，阮元之事，应当严加查办，若是阮元也有受贿之举，则当革除阮元一切官职封敕，将阮元遣戍新疆！至于刘凤诰，他伙同同科进士任泽和，在浙江乡试收受贿赂，为任泽和连号作弊，此国家取士之根本大事，绝不容刘凤诰如此亵渎！是以臣请皇上，处刘凤诰绞监候，以慰天下士子之心！”</p>

“皇上，臣也以为，托侍郎所言有理，阮元在杭州前后两任，从来空好虚词，唯图矫饰，阴结士人之心，实损皇上盛德。是以此番惩处阮元，应当从严查办！”禄康也附和托津道，他与托津一样，平日多听京中官员嫉妒阮元之语，自然也对阮元没有什么好感。二人如此一说，就连最初发言的庆桂，心中都暗称不妥。</p>

“皇上，臣以为，此事阮元确有失当之处，可眼下形势，若是让阮元如此归京受审，则更为不妥。眼下东南沿海，盗匪渐次剿除，唯有蔡牵一帮苟延残喘，据臣所知，蔡牵眼下，补给尽断，弹药耗竭，实已无力再与朝廷相抗，如今大计，当是及时出兵，一举将蔡牵剿灭，永绝后患！而阮元前后巡抚浙江八年，海防之事他最为清楚，若是这时贸然调他归京，臣只怕海战之事，有功亏一篑之危！是以臣斗胆上言，请皇上暂缓惩处阮元之事，待秋后海疆之事有了结果，再行查办不迟！”只有戴衢亨想着阮元对于海防之事至关重要，在托津等人一并要求严办阮元之际，仍在向嘉庆求情。</p>