“董诰，如今朝廷之内，八个总督都是什么情况，巡抚呢？你若是记得，也给朕说一说。还有，这道奏疏，待董诰说完了，你等也看一看，看看如今面对这样的问题，应该如何处断为好。英吉利、广州……唉，广州的事，却也是不好办啊。”说着，嘉庆竟又取了一道奏折出来，看来随着阿美士德来到中国的麻烦事，还不止行礼这一件。</p>

“皇上，如今天下八总督十五巡抚，臣都记得，他们分别是……”说着，董诰也将各省督抚任职之状一一向嘉庆言明。他虽已年近八旬，却因自幼精明强记，更兼勤于国事，说起各省督抚年岁、任职履历，也是从容不迫，一人不差。很快，嘉庆心中也有了下一步的打算。</p>

而这一阵来自京城的风波，不过月余，便已到了南昌之地。</p>

很快，嘉庆通知各省接待英吉利使臣的诏令也下发到了南昌，阮元自然按照诏令指示，对迎接使臣一事做好了安排。只是使臣南下尚需一些时日，却也不知究竟何日方可抵达南昌。</p>

这一日阮元抚院无事，便也请了王鼎，一道前往赣江沿岸视察新修筑的章江水闸。眼看赣江之上，担石立木，俱是井然有序，横亘赣江的闸口，这时也已然逐渐成型。王鼎也不禁向阮元赞叹道：“阮宫保，在下也是听闻，这水闸营建一事，大半出于宫保规划，如今一见，宫保这土木工程之能果然是名不虚传啊。看来再过一两个月，这水闸也就该建成了，到时候，赣江水患自然也会消弭于无形之间了。”</p>

“是啊，我来江西两年，能办的实事却也不多，如今能为江西百姓留下这座水闸，也算是对得起他们的养廉银了啊。”阮元看着水闸之状，自己心中也颇为满意，可看着沿岸河工忙碌，却也叹了口气，道：“只是定九啊，我修这水闸之时，却有一件事做得不好，你看这沿岸之地，其实几个月前原是民宅，当时我们测绘水道，我看这里地势低洼，一旦有险，必然是水患最重之处，所以斟酌再三，还是强令拆除了这一片房宅。如今想来，说是为了保护他们安全，却也让他们不好安居了啊？”王鼎字定九，阮元与他相熟之后，便以字称之。</p>

“宫保还是仁善为怀啊。”王鼎听着阮元之语，也对阮元叹道：“不过我听宫保这样说，也清楚修建水闸，必要先谋全局啊。如今这些年，是赣江没有水患，他们住在这里尚且不以为意，可若是果然有一日，这里洪水真成了灾，那时候他们可是悔之无及啊。宫保能够防患于未然，其实也是救了他们性命啊。”</p>

“总是有所亏欠嘛。”阮元看着地上许多仍然散落四周的木屑，也清楚这里搬迁之际，拆毁房宅，清理现场之事，绝非尽如百姓所愿，道：“不过这次筑闸，我看经费倒是还省了两千两下来，要不我也寻个日子，将这两千两给他们发了，告诉他们，另择安稳之处安居去吧。还有，贡院修得如何了？”</p>

“这个宫保就放心吧，我前日还去贡院看了，考棚俱已翻修一新，半个月之后秋试，考生自可平安入住，绝不会亏待了他们的。”王鼎答道。</p>

“好啊，看来学生那边，我也能有所交待了。”阮元点了点头道，忽然，阮元和王鼎只觉有些争吵之声传了过来，似乎是几名兵士在劝说工地挑夫，阮元听得好奇，便也凑了过去。走得近前，几名兵士和那挑夫见了阮元前来，也连忙对他拜倒行礼。</p>

“你等是因何故，在此争吵啊？”阮元向那几个兵士问道。</p>

“这……宫保大人，这个人……”一名领头的兵士看了一眼那挑夫，支支吾吾地说道：“这个人手上有伤，原是不能挑担子的，可是……可是他非要和其他人一样挑一筐土，我等怕他……怕他出事，所以才劝阻于他。”</p>

“大人，我、我没事的，这挑土的活我都熟练了，没事……”那挑夫却是不愿示弱于人，依然坚持想要挑土，可就在这时，那挑夫向阮元抬头一看，竟一时惊住了，后面半句话也迟迟未能说出口。</p>

而阮元看着这人模样，却也依稀感觉，这个人似乎在哪里见过。</p>

看那挑夫双手时，阮元也吃了一惊，只见他双手拇指之处竟然空空一片，也就是说，这挑夫只有八根手指不说，最重要的两根拇指也不知为何已然断折，若是这样前去挑土，似乎绝难用力。而阮元回想着自己先前之事，却忽然想到了十二年前的一幕：</p>