“是啊，夫人，这些荔枝若不是在岭南，可还见不到呢。”阮元也对孔璐华解释道：“我听外面的人说啊，这荔枝越大，也就越新鲜，但同时却也脆弱易腐，所以这些个最大的荔枝，岭南人是无论如何，也带不出两广的。若不是咱们真的到了广州做官，在京城，哪怕是武昌，都很难看到这样的荔枝呢。就算当年唐明皇为了使杨贵妃一笑，不惜千里快马传送荔枝，这样的大荔枝也绝计动用不得。这样看来，咱们不需耗费那许多人力财力，便可以吃到最新鲜的荔枝，不是幸事吗？哈哈，回想起来，第一次认识夫人的时候，夫人那首诗就是写杨贵妃的啊？”</p>
“哈哈，看来我还得谢谢夫子呢。”</p>
“夫人客气了，不过话说回来，夫人从来端庄优雅，平日在家中也尽是诗情画意，在我看来，夫人可是比杨贵妃更为光彩夺目之人呢。”阮元也对孔璐华陪笑道：“只是说起这杨贵妃，我倒是另外想起了一个人，或许，看到岭南的荔枝，这个人会比杨贵妃更加感动，只是历代文人也往往记不起这个人罢了。”</p>
“夫子说的是谁啊？”孔璐华也不解问道。</p>
“高力士啊？夫人，高力士祖籍在岭南潘州，如今那里改了高州，正是荔枝繁茂之处啊。高力士离乡入宫，到了杨贵妃那个时候，也有四十多年了，若是他真的可以看到故乡的荔枝，却不知又有何感慨呢？历代文人唯知杨妃好荔枝，却忘了高力士本就是这荔枝生长之地的故人，竟从来对他不屑一顾，才真是可惜啊。”阮元不觉叹道。</p>
“是吗，夫子还记得高力士呢。那夫子，你是不是也应该考虑一下月庄妹妹呀？你看，就是因为你平日动辄清廉节俭，月庄妹妹今日出门，看到一只小猫那么可爱，都没有钱去买呢。”孔璐华看着阮元对高力士故事都能了如指掌，却始终严格约束家人，也不禁有些为谢雪“打抱不平”，当即将谢雪遇到米利坚猫的事情告诉了阮元。</p>
“是吗，这样说来，倒是我平日对你们照顾不周了啊？”阮元听着孔璐华之语，又看向谢雪时，只觉谢雪亦是强颜欢笑，看来日常家中送礼，只是为大家寻些荔枝，虽说是力持清雅之风，却也有些过于严苛了。想到这里，便当即对孔璐华和谢雪说道：“不过夫人、月庄，你们也不要担心，不就是那一只猫吗？咱们……咱们有什么买不下来的，五十两现银我今日出了，咱们下午就再去一趟白米街。我看那店主说那些话，都是吓唬你们的，五十两银子一只的洋猫，哪里会有几个人出这般高价去买啊？”</p>
“可是夫子，月庄喜欢的那只猫和其他猫不一样啊？”</p>
“是吗，这个……”</p>
“伯元，外面有人到了，说是……说是什么怡和行的伍总商来了，有件礼物想送给你，请你无论如何也要去见一见他。”不想就在这时，杨吉竟从外面走了进来，对阮元说道。阮元听闻伍秉鉴这日意外来访，心中却也有些诧异。</p>
“伍总商吗……也好，我去见见他吧。”阮元听着伍秉鉴送礼之语，虽说有些不快，却也想着一看究竟，便随着杨吉到了督院大堂。</p>
来到堂前，只见伍秉鉴早已在堂上恭候，随行仆从也提着一个箱子一般的物事，看起来这一次他想送的礼物倒是比端州巨砚小了不少。不过即便如此，阮元却也对伍秉鉴谦辞道：“见过伍总商了，伍总商，实不相瞒，今年春天，我两广部堂便下了禁绝送礼之令，伍总商从来对两广之事多有捐输报效，想来我这里是不该如此绝情的。可我这禁令已经下了，总也不能自己坏了自己的规矩吧？”</p>
“哈哈，阮总制，您却为何不先看一看，小人这礼物究竟是什么呢？或许总制看了之后，也就不会这样想了。”伍秉鉴却似不愿就此离去，而是招呼两个仆人，将箱子上的青布掀了开来。阮元看着伍秉鉴这所言“礼物”，却也微微变色，原来这箱子乃是一个猫笼，笼子里面所装，乃是一只不足岁的小猫，小猫毛色黑白相间，漆黑的双目中尽是对两广部堂的陌生之情，看着面前慈祥而不失风度的阮元，小猫也显得无比可爱，只求阮元能够收留自己。</p>
“伍总商，您这意思是……”阮元一时尚有诸多不解之处。</p>
“哈哈，今日在白米街，小人听闻一顶部堂家中的轿子出行，看上了这只猫，可不知为何，部堂的家人竟没有直接将猫买下。小人一时好奇，便遣了仆从前去问过那铺子，原来是那铺子中人漫天要价，这一只猫竟被他开到五十两银子。哈哈，小人从来承保米利坚商船，对这米利坚进口商货还是有了解的。这些猫本是他们在船上捕鼠之用，却无意间多生了几只小猫，米利坚商人眼看小猫无用，便将小猫充作商货，在小人这里上报了，当时一只小猫他们不过折价二两。只因这广州多有豪富之人，喜欢在西洋商货上一掷千金，这些下面商铺便也趁机哄抬物价，竟是得罪了部堂的家人了。所以小人这也过来，给部堂的家人赔个不是，听闻部堂家人最看中的就是这只小猫，小人便从那商铺中将小猫以原价买了回来，特来献给部堂。阮部堂，这小猫不过是个玩物，却不值钱的，小人前来，也不过是为了部堂家人略解困境，却并非寻常馈赠之事啊。”伍秉鉴面色如常，客气地对阮元说道。只是阮元听着伍秉鉴之语，心中也暗自惊异，自己家人出行、十三行附近的散商情况，看来这位总商心中了如指掌，若是他执意向自己进献礼品，却也不好应对。</p>
“这样说，我还要谢谢伍总商了。方才我还与家人说起，说即便那边出价五十两，这猫我也决定买下了，伍总商这亲自前来，倒是为我一家省去了不少心力啊。”阮元也对伍秉鉴笑道，看起来，阮元这次是准备接下这只小猫了。</p>