“皇后娘娘，奴才是为您着想，可绝对没有其他意思啊？”曹进喜眼看皇后言语渐渐严肃，也只好跪在皇后面前，继续对皇后诚恳道：“娘娘这些年对咱们这些个下人，从来恩遇有加，奴才们只要尚有一丝良心，就不能不报娘娘的恩啊？奴才今日所言，绝对……绝对不是为了奴才私利啊娘娘？”</p>

“曹公公，你这样说，我也相信你。但日后太子之事，我无权参与，皇上愿意立哪位亲王做太子，那位亲王就是未来的皇帝。我再给你一次机会，今日你便退下吧，出了这个门，咱们两个就当今日没说过话，如何？”皇后虽依然不为曹进喜之言所动，却也不忍再去责怪于他，只对他道：“眼下时辰也不早了，皇上那边还需要你去照看呢。”</p>

曹进喜眼看皇后态度坚决，便也没有多言，径自退出去了。只是看着他离去的背影，就连一向严明有度的皇后，心中却也多了一个念头：</p>

“若是绵忻真的有这个机会呢？我……”</p>

依照旧例，这时嘉庆应该已经在正大光明匾额之后，备好了载有下一任皇帝姓名的诏旨。</p>

但诏旨上的名字究竟是谁？依照旧例，这时也只有嘉庆一人知晓，更何况，如果嘉庆真的更换了其中诏旨，皇后和大臣也不会提前得知。</p>

嘉庆二十四年十月初六，正是嘉庆六十大寿之日，这一日朝中百官，各国使臣，也一并来到圆明园正大光明殿，礼部奏乐，王公大臣行过大礼之后，依例便是各省督抚进献方物，但嘉庆与乾隆却又不同，这一年已经下了谕旨，严禁各省再有金银珠玉之献，是以各省督抚所献也大多只是当地土产，数目却要比乾隆之时少得多了。此外，各省盐商、十三行行商亦有捐资为嘉庆祝寿之事，阮元作为两广总督，自然也要将十三行捐输礼单上呈嘉庆，以示商人尽忠朝廷之意。</p>

不过嘉庆这日却自惬意，看过十三行礼单，嘉庆也对下首群臣说道：“如今各省捐输之事，朕已经清楚了，各省盐商、洋商竭诚为国，捐输报效，朕自有议叙。但这几年下来，朝廷府库尚属充足，并无急用之项，商人捐输报效，朕知道他们心意，也便够了，至于捐输之数，朕也为他们削减一些吧。阮元听旨，这次十三行共计捐输四十万两，准留下二十万两，所有行商俱加议叙，剩下二十万两，就给他们发回去吧，若是朝廷有大工之项，再许他们捐输报效，那样才是把银子用在了实事上啊？”阮元也当即出班谢恩，记下了嘉庆减免捐输之语。</p>

“进献之事，就说到这里吧，朕对你等各省进项，都很满意，朕之前曾经严令你等不得铺张，如今看来，你等做得都不错。”嘉庆看着这次前来朝觐的各省督抚，也不觉感慨道：“你等也应该知道，国朝最重牧守之任，朝廷如心腹，督抚如手足，若不是你等督抚在外任之上，得以勤于国事，抚境安民，又怎会有今日的天下太平呢？是以朕拣择督抚藩臬，府道守令，从来慎之又慎，唯恐所用非人，贻害百姓，如今看来，今日在这正大光明殿上的督抚，都是尽心国事之人，朕甚嘉焉！两江总督孙玉庭、四川总督蒋攸铦、两广总督阮元，你三人近数年来，在天下督抚中办事最为勤勉，所在之处，亦是民生和乐，百姓安居，是以今日，朕要亲赏你等三人！孙玉庭、蒋攸铦、阮元上前，朕要钦赐御酒，与你们三人共饮！”</p>

“臣谢过皇上赐酒之恩！”孙玉庭、蒋攸铦和阮元当即上前拜倒，曹进喜也从旁取过三只玉杯，一一奉在三名总督手上，接着嘉庆亲自取了酒壶下阶，一一为三人斟上御酒，三人也再次向嘉庆回拜，与嘉庆共饮此杯。</p>