果然，五日之后，广州黄埔停泊的十余艘英国商船，在一夜之间尽数消失。十三行虽然在三个月之前遭遇了大火，可经过广州官民及时重建，英国商行之处早已再现生机。不过一夜之间，偌大商馆之处竟然门可罗雀，就连路过洋行的普通百姓，也不禁啧啧称奇，对阮元禁商之事多有议论。</p>
而即便是广东官场，对于阮元强行禁断商贸，听凭英国商船离港而去一事，似乎也有了种种疑虑之言。</p>
“阮总制，最近几日抚院和藩司之内，对您禁绝英吉利人商贸一事，还是有不同意见的。”就在英国商船驶离黄埔之后第二日，程含章便又找到了阮元，向他问道：“其实大家倒不是与您有过节，倒是不少人都担心您啊？您说，这明年洋人确实因为失火之故，不用交税，可后年呢，大后年呢？以后要是咱们永远收不到这笔商税了，只怕您要成为朝中很多人的众矢之的啊？”</p>
“我猜洋人不会真的无动于衷。”阮元也对程含章道：“那些英吉利商船我也曾经打探过，他们商船上的商货，加上商馆里现存的商货现银，大概得有一千万以上，这样一笔大生意，他们不来大清做，要去哪里做？其他海外小国，或许还接不下这样一单生意呢。”</p>
“那也总要有备无患嘛？”程含章想着未来之事总是难料，也只好对阮元道：“你说，若是洋人真不来咱们这边了，朝廷那边怪罪下来，果然撤了你这总督之职，这得不偿失啊？倒不是我胆小，可你总督两广快六年了，大家都知道你是国朝首屈一指的能臣，你要是真的因为这件事把顶子丢了，以后大清的直省庶政可怎么办啊？”</p>
“程中丞，你的名声我还是知道的，若是你来做这个总督，我看也不在我之下嘛。”阮元却显得颇为轻松，对程含章笑道：“但是这小大之辨，我想还是要分清楚的，我一人前途事小，百万两白银的收入事小，但国体事大啊。你说，要是这件事我们不能坚持下去，那就等于告诉洋人，以后在南海上跟我们有了纠纷，我们是管不了的了。这样的结果，以后会有多大危害啊？更何况我还不认为他们真的要罢市呢。要是咱们就这样退了这一步，我担心以后我们还要继续退步啊？”</p>
“实不相瞒，阮总制，昨天十三行的卢家和黎家，都来找我了，这件事你也应该知道的。”程含章也向阮元继续说道：“他们觉得你这里铁面无情，不敢来见你，可这件事咱们绕不过去啊。洋人这样罢市，我们做官的或许不会受损失，可能那一百万两商税也没那么重要，那十三行呢？咱们能让他们随便破产吗？若是明年的生意果然不能做了，他们才是损失最大的人啊？这场大火下来，他们本来就被烧了不少财货，要是明年做不成生意，那他们那一半的税，也交不上来了啊？我们只是说明年不会因故查抄任何商人，可以后呢？这可不是一两年就能缓过来的啊？还有，咱们是不是也应该做好最后的准备呢？无论怎么说，如今不管我们还是洋人，都不知道杀人凶手究竟是谁，这样强行追索下去，我们也很被动啊。”</p>
“程中丞，你说的也有道理，其实我也清楚，若是执意让他们交出真凶，或许是有些不切实际。但这件事归根究底，并不在于一个或者两个真凶，而是这些英吉利兵船，根本就不该出现在我们的伶仃洋上啊？”看起来，阮元也不能确定英国兵船必然交出凶手，但阮元还是向程含章解释道：“仁宗皇帝之时，南海多盗，朝廷方才允准英吉利兵船可以护航到伶仃外洋，却不想如今南海寇盗已平，他们还赖在这里不走了。正因为他们的兵船经常徘徊在这里，他们难免会跟沿海百姓发生一些冲突，他们的兵手里又有枪，那只能有恃无恐，出现枪击之事，难道就只是意外吗？所以这件事，归根究底需要一个治本之法，就是让洋人的兵船从此退出外洋！若是这一次我们果然能让洋人不再派遣兵船到南海，也算是最不坏的结果了。至于十三行……你说的也是事实，其实就算是我自己，难道真的就希望断绝同英吉利商人的贸易吗？我也不愿意啊？所以我倒是也有个想法，你且去告知番禺知县汪云任，让他带两个行商过去英吉利兵船那边，再谈一次，告诉他们，我不会放弃追索凶嫌，但我大清亦有上国气度，断绝互市，非我等本意，若是他们能够交出人犯，亦或有其他可行之法，尽可告知我等，我们愿意再行商议，但还是那句话，此案一日不结束，我等一日不准英吉利通商！这件事可要说清楚啊。”</p>
“那……我也去跟汪知县他们说一声吧。”程含章看着阮元神色，知道阮元本无意将此事扩大，但事关国体，又不得不为，便即向阮元告退，前往通知汪云任和行商去了。</p>
果然，三日之后，“塔巴沙”号也得到了下一次谈判即将开展的消息。而这一日，阿姆斯顿也因撤出商船之功，得到理查森特别邀请，来到了“塔巴沙”号之上。不过这日阿姆斯顿手中却多了一张小幅画作，理查森向他看去时，也依稀可以看出，画作上应该是个清朝官员。</p>
“你这画上的人是谁啊？”理查森好奇地问道。</p>
“听说这个人就是那位广州总督，阮元。”阿姆斯顿也指着那幅画像，对理查森说道，画像之上果然是一名六旬上下的老者，面目慈祥清秀，却自有一种沉稳气度：“我与这位阮总督见了三次面，每一次都是隔着屏风，至今我还没见过他的真正模样。所以我走之前，也托认识他的画师画了这幅肖像出来。这个人这般看来，样貌倒是不错，若是知道他长这个样子，我或许应该对他客气一些。”</p>