“老爷，不好了，古霞夫人……”那仆从奔到阮杨二人面前之时，已是上气不接下气。</p>

“古霞？古霞她怎么了？”阮元看那家仆惊惶之状，清楚如果不是唐庆云突遭大难，决计不会如此，当即向家仆问道。</p>

“老爷，就在半个月前，古霞夫人不知为何，突然咳嗽不止，然后……然后便即高烧起来，一连数日都未能起身。刘宜人和谢宜人已经找了大夫，全力为古霞夫人诊治，可是大夫却说，古霞夫人或有性命之虞啊？刘宜人和谢宜人都害怕，便遣了小人快马过来，请老爷尽快回去，小人不知小人走后，省城又发生了什么，或许……或许古霞夫人……”说到这里，那仆人已经泣不成声，竟似唐庆云果然已经到了生死边缘。</p>

“古霞！”阮元听着唐庆云突然重病垂危，也当即大惊失色，只得向杨国桢道：“杨中丞，既然是我家人重病，我也只能回去了，所幸永昌阅兵已经结束，倒是无碍公事，若是这里还有什么难为之处，我……”一时想着杨国桢已经改任外省，如此求他帮忙善后，似乎也颇为不妥。</p>

“总制放心吧，总制家中之人如此病重，总制快些回去也是应该的。我倒是不急着走，这里剩下的事也不多，就由我帮你办吧。”杨国桢看着阮元心中急切，自也同情，直接答应了阮元的请求。</p>

“那多谢杨中丞了。”阮元也当即向杨国桢拜过。</p>

次日，阮元便即收拾行装，星夜兼程东归昆明，永昌这边所剩公务不多，杨国桢办起来却也不难，很快将永昌之事处理完毕，自北上赴任去了。而阮元经过十余日奔波，也终于回到了昆明，刚一回到昆明督院，阮元便即奔入后堂，向着四知楼方向而来。</p>

四知楼是云贵督署中一座小楼，阮元一行入驻云南督院之后，此楼便分给了唐庆云居住。这时眼看四知楼卧室之内，唐庆云依然坐在床上，刘文如和谢雪都在她身边照看，阮元一颗悬着的心方才安稳下来。</p>

“古霞，你的病都好了？现在没事了？真是……真是太好了。”阮元也走进唐庆云房中，向她不住安慰道。</p>

“夫子，您总算回来了！”谢雪与唐庆云从来要好，这时又一连照看了她半月有余，样貌自也憔悴了不少。看到阮元回来，谢雪终于按捺不住，向阮元哭道：“前些日子，古霞妹妹也不知怎么了，突然间便高烧不止，有几日还……还吐了不少血，那时候我和书之姐姐都吓坏了，古霞烧得最重的那两日，我们真的……真的以为古霞要受不住了……”说到这里，谢雪也伏在了唐庆云床榻之侧，不住哭泣，阮元看着几人神貌，自也清楚，唐庆云这次突然发病，不仅是病情危殆，甚至就在自己不知不觉之间，唐庆云已经在鬼门关口走了几遭。</p>

“古霞，我……我知道了，都是我不好，要是知道你身体这样虚弱，我……我不该出门的。以后你身子要是有什么不适，一定要跟我说，我会陪着你的，这一次，是我糊涂啊？”阮元想着唐庆云这时刚满四十周岁，便即要考虑生死之事，心中更是刺痛不已，也走到床前，握住了唐庆云的双手，向她劝慰道。</p>

“夫子，我这几日好多了，虽然还是没有力气，但总是……总是活下来了……”唐庆云看着阮元对她关爱有加，眼中竟也泛起了阵阵光芒，向各人道：“夫子，二位姐姐，这件事是我不好，我入府之后，有夫子尽心陪伴，有几位姐姐把我当作亲妹妹，我一直……一直都很开心，所以这些事连我自己都快忘了。其实我小的时候便即体弱多病，家里爹娘为了让我活下来，也不知花了多少钱，用了多少药。可当时的大夫都跟我们说、说……我天生血气便远较常人虚弱，最是容易生病，即便安心疗养，亦不过二十几年的寿命，长不了的。所以当时我家中困顿，叔叔们想把我卖进青楼，我……我就已经想到了死，是夫子，是你们几位姐姐给了我活下去的希望，所以我能活到四十一岁，已经……已经比当年大夫所言多了一倍，我……我有什么不满意的呢？只是天命有常，或许到了这个岁数，还是拗不过天命啊，我……”她重病之后，虽能起身说话，可言语却是全然无力。阮元听她之言，也是难过不已，只好坐在她身后抱住了她，让她有所依靠。</p>

“古霞，你千万别想不开啊，我们……我们都会陪着你的。你……你肯定会好起来，就算……就算天命真的对你这般不公，你放心，我和月庄也一定是你的好姐姐啊？”刘文如听着唐庆云说起童年多病旧事，自也哭泣不止，一边哭着，一边向她安慰道。</p>