“唉……陶总制若是一意孤行，我一介孤弱女子，又怎能阻拦陶总制半分？只是有一件事，陶总制却要三思而行啊？我从云南东归，这还没回扬州呢，可是之前我已经听闻，扬州那边，有不少百姓，都对你陶总制有了怨言，甚至盐运使司那边，都有不少人前去控诉了。陶总制，你想清查盐务，可你的办法总要实行下去吧？若是百姓就像现在这个样子，已经对你所下政令有所抗拒了，那后面的事，你还要怎么做呢？”孔璐华眼看先前所思之法无效，也只好改变战术，从扬州百姓入手与陶澍辩论。</p>

“夫人，江家在扬州做了百余年盐商，自然盘根错节，城中士绅，亦皆人人自危，所以他们群起鼓噪，不过是兔死狐悲之态，这等后果，我早已有所预料，又何必惧之？如今朝廷清理积欠之议，也已经定下来了，难道他们还敢一直跟朝廷对抗不成？”其实孔璐华之言确是事实，江家被查抄之后，一直有许多扬州之人为江家打抱不平，前往盐运使司控诉陶澍，但即便如此，陶澍却也不想放弃自己的清查之法。</p>

“陶总制，我听说目前主持淮盐的王运司，也是通情达理之人，他可曾对你说过，前去运司衙门鸣冤的百姓，其中不止包括扬州士人，也有许多，就是扬州府内并无功名的寻常之人呢？王运司是不是也对你说过，那些百姓之中，确实有许多是感念江家恩德，认为你严查江家，其实不妥的呢？”孔璐华忽然又向陶澍问道。</p>

这一次倒是陶澍吃了一惊，一时并无言语。原来，陶澍也早已得到王凤生来信，言及前往运司衙门控诉之人，并非只有官员士绅人家子弟，还有不少确实就是白身百姓，而且这些人也可以向运司衙门说清，当年江家确有恩惠与扬州民众之事。他起初认为这些不过是百姓一时糊涂，可听到孔璐华并未前往扬州，却仍然可以说出相同之事时，陶澍也不觉多了一丝犹豫，不知其中是否尚有隐情。</p>

“陶总制，你是湖南之人，来江苏自然是客居为官，江家在此行盐百年，这些事你也只是有所耳闻吧？你能够看到的就只有江家的二百万积欠，但江家当年，曾经是两淮盐商之首，为何短短四十年工夫，积欠便到了这个模样，你可知道啊？”孔璐华虽然身在帐幕之侧，却也判断出陶澍一时无言，便即向他追问道。</p>

“盐商人家，名为认窝行盐，其实就是世家垄断，这些江家子弟垄断之后，自以为太平无忧，便即肆意挥霍，将祖宗家产都败尽了，便有了二百万积欠，这有什么难以理解的吗？”陶澍问道。</p>

“陶总制，你这却是只知其一，不知其二了。”孔璐华说到这里，自也清楚言语之间，自己心力已然大耗，可即便如此，却还是强自支撑，向陶澍道：“若是你以为积欠是最近才出现的，那你这番话尚能够自圆其说，但事实并非如此，你可知乾隆末年，江春江总商尚且健在之时，江家就已经出现了入不敷出，需要向朝廷借款度日之事？江春总商，可是把江家从寻常盐商，一力推到盐商首总之人，你也不知道吗？那为什么他老人家尚在之时，就有了这些问题呢？你又可否知晓，高宗一朝，大小金川之役，江春江总商向朝廷捐输了多少现银？前后足足有六百万两啊？高宗皇帝几次南巡，也是江总商悉心供应，方有了盛世南巡之象，民间所言‘江春大接驾’，总制应该也知道啊？那个时候，为了这些供迎铺张之事，江家便已经元气大伤，更何况江家从来是仁信之家，扬州民间兴办学校、怜贫恤孤、整治水利，也都要他们出钱捐办。仁宗皇帝之时有七年教乱，五年前又有回疆之役，这些战事，江家哪一次没有捐输报效？你所言也有道理，江家如今生齿日繁，开支自不比旧日节俭，可即便如此，一家之用，与一国之用相比，孰轻孰重，总制心里应该有数啊？所以总制再想一想，为什么扬州那边，无论士绅百姓，皆以为江家不该如此受祸，实在是因为江家多年积善，历代皆有为国宣力之举了。既然江家每逢国家大事，均有捐输之举，平日对待扬州百姓也是恩惠有加，您作为朝廷要员，如今全然不顾旧事，便以积欠之名将江家查抄，那百姓会怎么想呢？难道如今这个朝廷，就是一个罔顾旧情，卸磨杀驴的朝廷吗？”</p>

“夫人，这……”陶澍听到这里，方才渐渐明白蒋攸铦临终之际那般言语，竟是如何用意。盐商积欠严重，不能说没有经营不善，家族开支日渐庞大的缘故，但积欠百万之巨，便不是这些原因可以解释的了，朝廷战事河工，历届万寿庆典，盐商俱有捐输，相较于这些捐输，经营家用开支，却是要少得多了，更何况江家在扬州兴学恤民，这也要不小的开支。换言之，如果陶澍继续严查盐商，换来的结果很可能是清朝朝廷事实上的背信弃义，不顾旧情，盐商的问题不仅仅是财政问题，更是一个决定王朝统治基础的问题。</p>

“陶总制，有一句话，叫积善之家，必有余庆，不知总制可否知晓？”孔璐华又向陶澍问道。</p>

“回阮夫人，下官入仕之时，已是五经各出一题，这《易传》之言，下官自是知道的。只是现实之中，积善之家，也并非皆有余庆啊？”陶澍答道。</p>