夜已经深了，小娟提着一盏白色绢沙的八角花灯，在长长的廊道前为慧珠引着路，一阵微凉的夜风袭来，漆红把柄上缀着的珠穗流苏随之晃动，昏黄的烛火也闪动不停，打下一片参差的光影。

慧珠看了眼小娟手上忽明忽暗的提灯，别致而精美，是从年氏那借用拿的，这让她不由回想起方才在年氏院里的情景。

喧嚷的上房里，待乌喇那拉氏打理完一应琐事，该说的喜话也道了遍后，按着数十年如一日不变的规矩，胤禛该是和乌喇那拉氏一起回正院歇宿，而她与李氏也该各回个院。然而，却在她前脚刚出了年氏院门，后脚就有小禄子追赶上来，道是胤禛让她夜里侯着。

慧珠轻晃了晃头，不明白胤禛的用意，只知他如此做派，定会为她招来不少妒意。光是今日晚间，她与胤禛一起下马车那会就引了众人目光，且不算上年氏被剥了意愿，强制抬回府里时，对她投来的深深嫉妒，以及抹也抹不掉的怨恨。

想到这儿，慧珠淡出一丝苦笑，从天刚黑的时候，她就盼着把她的宝莲从乌喇那拉氏院里接回来，可现在子夜将至，她连一顿饭食也没用上外，更是连宝莲的影子也没瞅着，还无端端惹来一身妒恨。

夜里行走匆匆，未及多时，远远可见那熟悉的院子里灯火煌煌。见状，慧珠摒弃了纷然思绪，和小娟对笑一眼，便又加快了步子，向明亮的灯火处，行去。

还未走近，只听小然子惊咋蹦跶道：“主子回来了，主子回来。”接着，一溜儿七八个人影忙是迎了过来，齐刷刷的跪地叩首道：“恭迎主子回府。”

慧珠只觉心下一松，一种归家的之感油然而生，轻道了声起来吧，就杵着原地，仰头望着院门两边高挂的红色灯笼，忽的感触起来。素心等人见慧珠这副若有所感的模样，以为是被年氏产子的事扰住了，心里琢磨不定，面上就有些小心翼翼的侍立一旁。

半响，素心才在众人眼色催促下，踌躇道：“主子，夜深了，还是先进院吧，奴婢已烧了水，备了些简单的吃食。”慧珠扭过头，暗下拭了下眼角，方回身一把拉住素心躬着的身子，有些哽噎道：“素心，这大半年多亏了你帮我照应着。”素心闻声落泪道：“奴婢应该的，只要主子平安回来就好，奴婢听说是那大一只巨熊，奴婢真怕……”说到这里，已是泣不成声。

慧珠听着素心饱含哭泣的话语，看着院子里的一草一木，心里有点失落、有点迷茫、却还有丝淡淡的喜悦。一时间，究竟是如何作想，也理不清个儿头绪，况且她又是大病初愈，这会进了里屋，燃香软卧一见，初时的激动渐渐淡去，疲乏困顿齐是涌来，也不怠多说。遂进屋围灯说了几句话，三言两语道了行宫里的事，便打着呵欠沐浴更衣，至外间鼓声交过三下，才身着单衣出了浴房。

此时，灯火已灭，张嬷嬷、阿杏她们已被遣下睡去，院子里又恢复了深夜的寂静。慧珠环视了下院落，一片夜阑人静，心里有些抱怨，都这大晚上了，也不知胤禛还过来与否，若是不来，那她岂不是要等上一夜，可明日还有场硬仗要打，毕竟宝莲现在是由乌喇那拉氏抚养着。

心念翻搅间，已进了上房，慧珠捋了捋垂落下的湿发，又略向素心打了个眼色，素心明白，上前半步，撩开帘子，还没侧身让慧珠进屋，就顿住动作，低头小声道：“主子，爷和禄公公在屋里呢。”说罢，撩着帘子垂首而立。

慧珠对着素心点了下头，随即迈步进了里屋，径直走到胤禛跟前，微微福了个身，直接言明话道：“爷，路途疲乏，您又有伤在身，有何事要特意过来，寻了妾？”胤禛没有回答，反是上下打量了下慧珠，皱了皱眉，语气有些重责道：“初夏时节，早晚都凉，你倒好，湿着头发就出来了。自个人都照顾不好，真不知道你是怎么照顾弘历兄妹的。”

胤禛爱挑刺，这是慧珠近来相处才发现，也就由他念几句，自个儿走到一旁木架子旁，拿起一方棉巾，单偏过头，一面用着棉巾擦拭着发丝，一面斜着眼睨向胤禛，随意回道：“是妾疏忽了。”

胤禛眉梢一跳，先会慧珠一进屋子，就觉得她素丽光艳，现下举止流态间，更隐隐流露出别样风情。慧珠察觉异样，柳眉轻挑，疑惑的“恩”了一声，想着胤禛还没说过来何事，于是又问道：“爷，急着寻妾可是有何事要吩咐？”

胤禛仍是没有回答，面上反而黑了几分，微咳一下，视线落在小几上的吃食，掩饰道：“湿发擦个半干，就过来用些清粥小菜，垫下肚子。”如是，慧珠只好歇过话，应了胤禛的吩咐，重新拿了方棉巾披在肩上，依言过去坐下。