此时，由于情报的完全封锁，前线的红叶军还对枫叶山城里发生的一切一无所知，而是继续拼命地搜索雨秋平和本多忠胜的下落。不过他们持之以恒的努力并没有白费，在他们顺着本多忠胜前进轨迹的搜索开展了数天后，直江登平带着的搜索小队取得了巨大的突破。

天正十年（1582）6月10日清晨，备前国南部沿海的一处河流边，正在搜索的直江登平忽然感到眼睛被光晃了几下。他一开始还不以为然，可是走出去了几十米后越想越是奇怪，他明明背对着朝阳又怎么可能会被晃到呢？于是直江登平带着他的小队去而复返，再次来到了那个河边。从两侧土地的湿润程度和不少被冲来的树枝、碎石可以判断，这片地区当时也被上游涌下的洪水影响到了。

“大人，这里之前有队伍来过的吧，还捞了几具尸体走。”直江登平的一个副手指了指不远处树上挂着的一个牌子，上面刻着此地的搜索信息和搜索时间——为了避免重复搜索，红叶军的搜索队在排查完一处后都会留下标记来提醒后来的人。

“这样吗…”直江登平有些失望地微微点了点头，可还是不死心。他走回了自己印象里刚才被晃到的地方，又模仿着当时的走路姿势走了一下——然后他惊讶地发现他又被光晃到了。他定睛朝光来的地方看去，发现河流中央隐隐有一个反光的点。

“快，叫一个竹筏小队过来！”直江登平匆忙挥手，手下们立刻策马向南边赶去。不一会，就从海边带来了一个划着竹筏的搜索队，领头的正是森兰丸。

直江登平跳上森兰丸的竹筏，指挥着他们向河流中央那个反光的点划去。靠近了一些后才发现，那只是一块平平无奇的礁石。森兰丸正准备返航，可是直江登平却执拗地要求他们再靠近一点。森兰丸说不过他，便照办了。等到他们离那块礁石更近了一点后，所有人都惊讶地张大了嘴——反光的并不是礁石，而是礁石上插着的一把肋差。

众人毫不犹豫地加快滑行，终于凑到了礁石边上，只见一把肋差孤零零地插在礁石上。大家正在疑惑这里为什么会出现肋差的时候，森兰丸却忽然惊呼出声——

“这是队长的肋差啊！”

·

在本多忠胜的肋差被发现后，红叶军集中全部力量搜索了附近的水域，最终在下游的水底发现了本多忠胜的尸体，全军上下立刻陷入了悲痛之中，不少士兵都放声痛哭，哀悼这位战国最强武士的逝去。

而更令大家震惊的，则是本多忠胜身体上的伤口。左手的手掌已经惨烈地让人不忍直视，白骨和血肉模糊在一起。掌心靠外的部分被直接穿透，随后深深地划开了一道口子，从食指和大拇指之间的缝隙里把整个手指撕裂。本多忠胜的左胸也中了一枪，弹丸深深地嵌入了体内，击中了心脏。也正是这一枪，夺取了这个戎马一生未曾受伤的猛将的性命。

在

场的都是经验丰富的武士，没花多久就厘清了当时现场发生的一切。本多忠胜在水中中弹后，不知为何顽强地将自己的手用肋差插在了礁石上。

“没有任何理由会让队长做这种事情…”森兰丸看着本多忠胜已经面目全非的尸体，喃喃地低声道，“除非是不会游泳的队长想要保护什么人不被水流冲走，才会做出把自己的尸体钉在礁石上这种事情吧…”

“能让队长做到这种地步也要保护的人只有一个吧。”朝比奈泰平低声说出了所有人都以明了的沉重事实，“队长身上的那个致命枪伤…有人在追杀殿下和队长啊…”

“在下就觉得事情有蹊跷，肯定是有人谋害…”直江登平在意识到自己的猜想终于得到证实后，气得声音都有些发抖。

“继续搜索！”双目尽赤的直江忠平对着所有的搜索队员喊道，“任何蛛丝马迹都不要放过！咱们要把殿下的死查个明白！”