茶楼里的话题还在继续。

马车沿坊市走到尽头，转角过了勒河桥，人声渐渐远去。天色暗下来，岁末寒天的暮色中，重重不绝的屋脊上方笼罩着一片静谧而朦胧的灯火。文昌坊一带坐落着本朝最有体面的一众贵勋府邸，马车停在开阔的广场前，早有提着灯笼的从人迎候在街口。

“世子爷。”

从人将灯笼朝前递，上好的雪纱罩着摇曳的火苗。车帘掀开，率先露出一截淡青色锦缎衣摆，袍外拢件玄色滚貂绒斗篷，淡淡灯色映来，衬出一张过分惊艳的脸。

修眉笔直如刀锋，眼眸说大不大，微垂下眼帘，略显出微微上挑的眼尾。平视于人时那眉眼倒也温存，兴许是眸子太过黑亮的缘故，总有几分说不尽的风流在其间。只是他身量优越，往往只得垂下眼眸睨着人。兼之并不爱笑，就莫名有些疏淡的味道。

“老祖宗久候了，说您近来一入宫就总不见人，夫人打发小的们跟您报一声，若是得空，还是进内院陪老祖宗吃顿饭，说个话儿去。”

从人边说边小心觑他反应，见他点了头，不由面露喜色，“小的这就叫人进去禀一声。”

肃宁公府蓝底金字的匾沐浴着凛冽的风霜，屋子里炉火烧得正旺。雕花方窗外一溜的请安声传到里头，正陪老夫人说话的几个妇人都笑了起来，“瞧瞧，眼看就落钥了，也巴巴地赶紧溜到老太太这儿来请安。”

老夫人被逗得直笑，目光掠过妇人们，落在角落里安静陪坐的姑娘面上。

姑娘十五六岁年纪，正是最娇俏的时候，目光羞答答落在外间的夹棉帘子上，等男人官靴跨入的一瞬，却又不好意思地垂下头，再也不敢往那边看。

老夫人满意对方的表现，更高兴能见到许久没照面过的孙儿。

严璋隔着内房疏落的门帘在外行了大礼，“孙儿不孝，给祖母赔罪来了。”

大抵好看的人，声音也必是温雅的。姑娘忐忑的心被这把嗓音瞬间击中，杏脸上轰地炸开了一片霞彩。

“哼，总算你有心。”老夫人刻意板起脸，粗着嗓子说，“还不滚进来？是你孙家妹妹来了，没有外人。”

严璋几不可察地凝了下眉头。丫头打起内帘，他直身走了进来。

他身量高，窄腰宽肩，换了身牙色撒边直缀，衬得脸色也柔和。“母亲。三姨母，二婶，你们都在。”

姑娘咬了咬牙，一矮身，给他行福礼，“子固哥哥。”

“孙姑娘。”他回了半礼，落座在对面圈椅上吃茶。

老夫人指着他对旁人道：“跟他爷爷他爹一样的死脾气，寡言少声，闷葫芦似的，也不懂逗个趣，顶没劲的。”

众人都笑了，三姨母道：“老太太这是过谦了，贵重人惜字如金，咱们璋儿沉稳，不是轻浮狂浪之人。”

又说笑几句，老夫人方问起他近来的公事，“明儿就立冬，宫里祭祀一应事，都打点好了？”

严璋道“是”。

“你随圣驾一道去？什么时辰能回来？还有旁的安排没有？想一家人齐整吃个饭，倒难。”

不待严璋答话，三姨母已开口替他解围，“璋儿奉命随驾，那是别人求不来的荣宠，老太太岂能怪他？咱们璋儿能干，前些日子还听他姨父说，圣人私下赞他，说这些小辈里头，论才情人品，无出璋儿之右……”

老夫人抿嘴笑起来，“圣人谬赞，那是抬举咱们肃宁公府了。”抬指指着几上一碟杏仁酥说，“你孙妹妹的手艺，赏你尝尝。”

三姨母给孙姑娘打个眼色，姑娘脸蛋羞得通红，上前取了那碟酥点一步步挪到严璋面前，“子固哥……”

满室目光都落在严璋脸上，等瞧他是何样表情。姑娘心里直打鼓，双腿抖得连步子也迈不稳了。长大后再看子固哥哥，跟小时候完全两个心境。她心里多了层别样情愫，做不到坦荡荡地跟他交谈相处了。

碟子送到面前，严璋礼貌地接了过来，“多谢。”

一声多谢，让对面那几束目光瞬时都更热络了几分。孙姑娘本就发热的脸颊，似乎变得更滚烫了。

“不、不客气。”

严璋在众人注视下，从容地取了一块酥点品尝，点心做得精致，见方半寸大小，他优雅地吃完一块，抬眼赞了声“不错”，不等孙姑娘再说什么，就见他拂袖站起身来。