时间的指针指向了公元1904年7月29日。在焦虑不安中度过了几天的日本领事小田切万寿之助终于等来了军政府应允正式重开谈判的答复。

在军政府的函文中，特别提到了军政府大元帅李国勇对此次谈判“非常非常重视”，将亲自赶赴上海，取代此前态度强硬的杨度，与小田进行一次“亲切友好的，全面解决中日因误会而引发地冲突”的和谈。

李国勇态度一百八十度的急转弯，不仅是日本，就连英法等国也觉得莫名其妙。但无论怎么说，对于日本来说，这都是一个扭转被动形势的契机，小田是绝对不会放过的。

这个时候的小田，实在已经是焦头烂额了。中日战争爆发前，他是坚决的主战派，他也相信以日本强大的武力，一定能使军政府屈服。厦门的攻克，着实让他欣喜不已。但随后山泽静吾军团被围，万余帝国军队性命危在旦夕的消息，又让他根本不敢相信自己的耳朵。而更让他惊讶的是，这个被官方严密封锁的噩耗居然在第一时间传遍了日本，传言中甚至说，中国方面根本无意开战，战争完全是由小田领事单方面挑起的。

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更有甚者，“秋津州事件”在日本也完全变了样。流传得最广的版本是：在小田领事地唆使下，“秋津州”号率先对军政府驻军开炮，原本准备善意解决“满洲”号问题的独立军，被迫向日舰开火。在俘虏该舰后，军政府打算通过谈判归还俘虏，还是这个小田，通过各种方式鼓动日本海军暴动，这才导致了“秋津州惨案”。

在政府掌管着舆论，信息并不发达的日本，这一说法得到了大多数日本人的认同。在日本人的心目中，中国政府是软弱无能的，怎么可能对强大的日本挑起事端？更不用说残杀日本俘虏了。

最让小田恼怒的，是几个在日本颇有影响力的大贵族，竟然联名上书，要求政府惩办小田切万寿之助，重新指派新的领事，尽早营救回厦门的被困日军。

日本发生的这一切，全是情报局日本情报组一手导演的好戏，而策划这出好戏的，今年才刚刚年满16岁的少年杜跃生的名字，才开始为陈其美所注意。

在英国领事馆内，内忧外患的小田，再次见到了让他又气又恼的李国勇。

今天的李国勇，春风满面，一进入领事馆内，先和各国领事寒暄个没完，说来说去全是些鸡毛蒜皮的芝麻小事。好容易等他打完了招呼，他这才摆出一副惊讶的神色，向小田迎上去道：“尊敬的小田领事，您也在这啊，你瞧我这眼睛，这么大个活人竟然没有看见，该死该死，想必您不会介意的吧。”

小田也不想理会李国勇话中的刺，强笑道：“李先生，这是没有关系的，如果可以的话，我们的谈判现在就开始吧。”