玛丽·瓦莱赛女男爵悄悄在表妹耳边说：“那个青年英俊得有如宙斯的儿子。”

这位皇后宠爱的少女只比索菲亚公主大一个多月，容貌结合了父母的突出优点，是卢德维卡夫人孙子辈中生得最美丽的孩子。索菲太后并不喜欢这个有犹太人血统的表亲，她曾经刻薄的说，玛丽·瓦莱赛“跟她的母亲十分相似”，这当然不是什么夸赞的意思。索菲太后一直对侄子被逼与“那个女戏子”结婚而耿耿于怀。马克斯·路德维希失去的不仅仅是公爵的继承权，连带他的子女也失去了尊贵的上等贵族地位，所以他的女儿只能是个微不足道的女男爵。

有开明的祖父和父亲，以及有一位前娱乐明星的母亲，玛丽·瓦莱赛接受的教育与众不同，她甚至还考进了伊丽莎白皇后创办的丽莎女子短期大学，跟一群平民女孩成为同窗。当时女男爵的入学引起了一阵轰动——轰动的不仅仅是她的贵族身份，而是她与皇后陛下的血缘关系。所以今年丽莎女子短期大学的入学人数激增，不得不说玛丽-瓦莱赛女男爵确实起到了应有的榜样作用。

索菲亚公主十分羡慕表姐能够像一个普通女孩子那样做自己想做的事情。女孩子上大学？在这个保守的时代、保守的国度，真可谓是惊天动地的新式教育，家境富裕的女孩子自然能够请得起家庭教师，身世贫穷的女孩子大多则没有接受再教育的可能，这对于全民素质的提高大大有害。伊丽莎白皇后不遗余力提高女性地位，明确指出“妇女要顶半边天”的概念，并要求在相关部门，提供给女性一定额度的就业机会，比如福利部门和妇女儿童机构。为此，奥地利帝国内很是沸沸扬扬闹了一阵子，男人们担心女人有了公开跟男人叫板的理由，政客们借口男性失业率增高，更不利于社会的安定团结，更何况女人出门工作，谁来照顾孩子呢……等等问题层出不穷。报纸媒体又照例分成两个阵营，一半在指责皇后的新举措是社会的不稳定因素，另一半则睿智的指出，如果做母亲的没有经济来源、没有知识、没有社会地位，又怎么能够培养出德智体美全面发展的国家未来栋梁呢？凡此种种不一而足，喧嚣尘上。

不过，既然帝国元首都全力支持提高妇女地位，那些人又能如何呢？有时候独裁统治也是具有一定好处的，皇后只需要说服一个人就可以了，而不需要说服整个议会。

索菲亚很想知道，跟其他二十个女孩子坐在同一间教室里面上课是什么感受，那一定很特别。

玛丽·瓦莱赛得意洋洋的跟表妹说起她在学校里面认识的女孩子，说她们都玩什么，谈论什么——她们也会在一起讨论男生，跟男生讨论女孩子没什么本质上的分别。

“这就是我曾经说过的，绝对不能放过的那种男人。”玛丽·瓦莱赛对表妹挤挤眼睛。

另一位贵族少女说：“啊，他呀，我们在匈牙利的呃时候见过他，他是……奥托……什么斯坦，是位伯爵。”

“索菲亚，不介意的话，我要请这位什么斯坦伯爵欣赏一下皇后陛下的艺术画廊。”玛丽瓦莱赛是典型行动派，说完立即捏着金线绣花折扇向奥托缓缓走去。

“殿下……”贵族少女看着索菲亚公主。

索菲亚微微叹了声，说：“待会儿我们也过去瞧瞧。”

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“你好，英俊的陌生人。”从某种程度上来说，玛丽·瓦莱赛可以说是伊丽莎白皇后的嫡传女弟子，她不认为女性就应该矜持的等待。

“您好，可爱的小姐。”奥托·冯·里希腾斯坦微微欠身。

“我注意到您身上穿的是安提拉披风，这是否意味着，您是一位值得尊敬的匈牙利贵族？”

“您没有猜错。”奥托饶有兴味的看着玛丽·瓦莱赛。他当然认识她，皇后的最喜欢的侄女。有人曾经说，玛丽-瓦莱赛比起索菲亚公主更像皇后的亲生女儿。这话一是说索菲亚公主不如玛丽·瓦莱赛美丽，二是说皇后与侄女之间太过于亲近。

“那么，请您为我描述一下你们匈牙利，好吗？我们可以去西侧的镜厅，那儿非常漂亮，您一定会喜欢的。”玛丽·瓦莱赛轻轻咬着下唇，对奥托微微一点头，转而与他并排同行。

“十分荣幸。”

美泉宫镜厅就是当年从法国的凡尔赛宫整体拆回来的镜厅的复原品，专门为其在美泉宫的西侧加盖了一个侧翼，当年法国波旁王朝和波拿巴王朝都曾在凡尔赛镜厅举行过舞会和外交招待会，而今的美泉宫镜厅也负担着同样的责任，只是今晚的舞会并没有在镜厅举行。