正所谓“祸不单行”，没过多久，已经是四个孩子的母亲的海兰妮公主也回到了慕尼黑。当卢德薇卡夫人看到装饰有塔克西斯家族家徽的马车停在庭院里的时候，心里犯了点嘀咕：特奥多尔妻子病逝之后，她也写信告诉了长女，海兰妮只匆匆来了几天就回去了，连伊丽莎白的面也没见到，而现在……

身着黑色丧服的海兰妮公主缓缓步下马车，透过面纱，她的眼泪就忍不住流了下来。鲁道夫王子正带着阿玛莉亚在庭院里面喂小鹿，非常惊异的看见外祖母跟姨妈抱头疼哭，小阿玛莉亚吓坏了，看见祖母伤心，她也哭了起了。

“可怜的奈奈！”马克斯公爵的新宫顿时被愁云笼罩了。

“可怜的奈奈！”伊丽莎白抱着姐姐，一同流下了悲伤的泪水。

“可怜的奈奈！”特奥多尔叹息道。

人们原本以为一加一的悲痛打击会造成更大的创痛，却不料特奥多尔见到悲伤欲绝的姐姐，心里激起了要保护姐姐的男子汉气概，倒是强打精神安慰起姐姐来，并同兄长路德维希一起，帮忙处理塔克西斯王子的丧事。从另一个方面看，倒也算是意外之喜。

塔克西斯家族垄断欧洲的邮政服务行业，虽不说富可敌国，但也身家雄厚。王子给海兰妮留下了一笔堪称巨大的财富，海兰妮刚30出头，就成了富有的寡妇，说起来不是不可怜的。她的幸福姗姗来迟，却又结束的如此之早，姐弟俩同是天涯沦落人，在一起倒生出了很多感慨——他们又都是带着希望的未亡人，他们有这个世界上最了不起的财富——孩子们。

大小图恩重又跟儿时玩伴聚在一起，他们如今也大了几岁，更加的淘气，大图恩俨然是孩子王，小图恩则是机灵鬼。大塔克西斯是女孩，只有3岁多，什么都不懂，又非常可爱；小塔克西斯也是女孩，只有几个月大。鲁道夫王子非常喜欢这些小表妹们，大图恩就取笑他“只知道跟女孩子一起玩”，说他“大概也想试试看穿裙子的感觉”。这下子可把鲁道夫惹火了，他跟大小图恩年纪相仿，脾气却要温和很多，他会生气，说明他确实是恼了。

两个孩子拿着小孩子练习用的木头剑一本正经的对面站立，倒叫在一旁偷偷看着的大人们忍俊不禁，就连海兰妮也禁不住跟出来。

伊丽莎白好笑的说：“今天瞧瞧是你儿子厉害，还是我儿子勇猛。”

卢德薇卡夫人不由得说：“他们还是孩子！瞧你那股子争强要胜的心气！”嘴里这么说，心里却是很高兴的，慕尼黑新宫里又充满了孩子们的欢笑声、打闹声，仿佛时光又回到了二十年前……啊，那是多么美好的回忆啊！

“还记得你们小时候……”卢德薇卡夫人陷入了回忆中，“你们几个有多么淘气，可把我的头都吵疼了……现在你们的孩子也长大了呢。仿佛一切都还像昨天，可是一转眼……”然后她怀着身为祖母的人的骄傲，说：“我也老了啊！”

“妈咪，瞧您说的！”海兰妮永远是最善解人意的，“您还年轻着哪，以后我们的儿子结婚的时候，还需要您来指点呢。”

“我的奈奈……”卢德薇卡夫人看着憔悴心伤的女儿还想着安慰自己，心里实在是又欣慰又感伤。

“奈奈，快瞧！”伊丽莎白及时打断母女俩之间的伤感情绪，将她们的注意力转到孩子们身上。两个孩子举着木剑你来我往的战了数个回合，不分胜负。两个孩子都是从小就学的剑术，年纪、身高、力气都相近，很难很快分个高下。

其他的孩子们纷纷在为自己的哥哥加油，阿玛莉亚太小，由保姆抱着，也奶声奶气的咿咿呀呀的喊着。

海兰妮忍不住笑，“这孩子一贯逞强好胜，鲁道夫要能给他点教训，倒是好的。都是他父亲给宠坏了……”忽然住口不说了。

伊丽莎白抱住姐姐的肩膀，“奈奈，要坚强，想想你的孩子们，想想他们。你要是继续悲伤地话，孩子们也会受到影响，这对他们不好，奈奈。如果命运想要击倒你、压垮你，那么你就更要坚强的面对一切挫折！”

海兰妮不出声的看着这个原本柔弱羞怯的妹妹，心里再次肯定茜茜才是最适合弗兰茨的人——在她柔美的外表下，完全看不出骨子里面的顽强坚韧。

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不久之后，法国皇帝拿破仑三世也遭到了一次的打击——原本计划推举哈布斯堡－洛林家族的亲王远赴墨西哥继承皇位一事，最后经由各国斡旋选择，落在了维特斯巴赫家族的一位王子头上。

按照伊丽莎白皇后的意思，应该选择路易·波拿巴的堂弟拿破仑亲王，而不是维特斯巴赫家族的成员——这是一顶沾满鲜血的王冠，就应该丢还给野心家们自己消受。可惜，法国想扶持一位傀儡皇帝的意愿十分强大，而英、俄都不想看见墨西哥皇帝具有波拿巴血统。

折中从日耳曼系的王氏中寻找合适的人选就成了最有可能的选择。而不选择汉诺威或者霍亨索伦家族也是权衡良久的考量。

拿破仑三世得意洋洋，然而在几年之后，这位倒霉的墨西哥皇帝就死在克雷塔罗了。驻扎在美洲的英、法军队势单力薄，鞭长莫及，而且谁都没有想到，叛军会如此轻易的就决定处死他们的皇帝，一时间整个欧洲都被震撼了。

拿破仑三世恼恨之极，索菲太后和奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫则是十分庆幸，当初没有听信路易·波拿巴的花言巧语信誓旦旦，送维克托去那个蛮荒之地。

将电报丢在办公桌上，弗兰茨冷冷的说：“幸好，当初没让你去墨西哥。”

维克托也一副心有惴惴的样子，“陛下远见卓识。”不由自主摸摸自己脖子。又叹道：“可是谁又知道，竟会变成这样呢？做了几年皇帝，送了自己性命，可不是什么好事。”

“当初你还埋怨我不想让你也成为皇帝，我只是觉得路易这个家伙生性奸诈，不会把任何真正有利可图的事情拱手送给奥地利。”

维克托连连点头：“陛下考虑的确实十分周详。”如今他的马屁功夫也是日见增长，做了一方诸侯才知道，想要做统治者很容易，但是要做一个管理者，很辛苦。莱茵兰地区虽然富庶，可也是个无时无刻不面临多个周边国家觊觎的地区，需要倚仗奥地利帝国的强大武力来威赫觊觎者。