“启禀侯爷，第一桩事紧急，却不重要。青云郡守急函请示，亲卫营校尉杨奇杀了大豪马飞，该如何处置？”

“哈哈哈，那小子一请假探亲，本侯就猜测十有八九会这么干。马飞当年杀了他师父，不共戴天。本侯不支持，可也不能阻挡。虽然杨奇进步神速，入亲卫营半年就连跨两境抵达铜胎第二重。可马飞是成名已久的铜胎境第三重，怎么杀得了？”

“禀告侯爷，杨奇回乡之后，马飞惧怕，央人说和摆酒。酒宴上杨奇突起发难，赤手空拳激斗数十合毙了对方。他身上似乎藏着隐形法器，才一交手马飞便双腕齐断，如被利刃切割。”

“法器？暗器还差不多。那小子是个武者，没半分法力，怎么催动法器？”

“这……确实不知。”

“算了，青云郡准备怎么办？”

“杨奇杀人后并没有逃跑，大摇大摆住在家中。马飞的家人发动亲族故友，抬棺材上郡守府击鼓鸣冤，事情闹得沸沸扬扬。因为杨奇是亲卫营的校尉，青云郡不敢捉拿，故只派差役围住了杨家，三百里加急请示。”

“哼，青云郡守老迈，只知道明哲保身，毫无作为，年底叫他告老辞官。按照律法，杀人抵命。可杨奇与马飞是公平决斗，只应重罚财物，罚他一个倾家荡产吧，以安慰死者家属。同时，杨奇斩云梦统领柳元立下大功，本待今年升将军的，就此功过相抵，贬去地方驻守。通报全军，不可学他一般跋扈。”

“侯爷，处罚是不是重了点？”

“玉不琢，不成器。通天河畔的尖尖山道路损坏了，让他去修筑好，准备战船。”

“是。”

“云梦的情况如何？”

“属下昨日将所有情报整理了一遍，发现云梦的举措很奇怪。他们紧急备战，从去年秋季起开始储存粮食，修缮护城法阵，并在王城四角增设了堡楼，清剿云梦大泽的水盗，开辟岛屿据点。铁腕赦奴，扩充军力。尤其邀请大儒韩公讲学后，各国士子群情激昂，口诛笔伐我国，有的甚至奔赴云梦助战。监国公主柳若菲打出了‘平天下’的旗号，说世界被老迈把持，窒息黑暗……”

逍遥侯把手掌一竖，闭上了眼睛，刘先赶紧住口。

侍女为他擦干净了脚，套上布袜布鞋，轻手轻脚退下。

良久，逍遥侯才睁开眼睛，开口道：

“年轻人看这个世界，与中老年人不同。他们看到的是变化、希望，而我们看到的是秩序、凶险。我年轻时也曾与若菲公主一样，做过不着边际的梦。经历了许多后，才发现个人力量是何其渺小。哈哈，愿她能够成功吧……她也许想以‘平天下’之名，把云梦对厉国之战转变成一场年轻人反抗老朽之战，俗人反抗修士之战。或者，她是真的那么想……我也知道，在本国王城、郡城、县城的酒肆茶馆里，不少读书人宣讲我们出兵不义。先杀掉一批，尽管他们很可爱。”

“是。”

“云梦的举措，奇怪在何处？”

“似乎，他们并没把这场灭国之战当成一回事。我国出兵的最佳时机，当属暮春，头季水稻快成熟了。可一开春，云梦便积极组织插秧，连跑掉了主人的水田也种上。根本不怕为我们做嫁衣裳，日后充作了军粮。通天河天堑不重兵防守，反而裁减了金龟渡驻军。三千精锐游击军是一股难缠力量，去年底还扫荡了匪患，正月十五刚过就被柳若菲解散了。更怪的是，据昨日谍报，云梦不惜大耗人力填平王城正面的沟塘，砍伐掉树木，要造出一片平原。”

“你以为，柳若菲想干什么？”

“真不知道若菲公主的葫芦里卖什么药，我会加紧着人探明。但不管怎么样，云梦的地利在于湖泊沟塘纵横，不利于马队驰骋。地弄平整了，有利于我们大军围城，发挥野战优势。”

“不，本侯感觉那片平原一定暗藏了杀机，搞不好将成为我军的坟场。这一点务必查清楚，乃重中之重……柳若菲未监国之前，世人不知其名。从施政后的种种举措来看，并不畏惧我国强兵。那么她的手中，一定藏着一张强大底牌。瞧瞧，送给地师的神息在十里坡被劫，现场不留活口。滞留云梦城的仙师人间蒸发，悄无声息。说明至少有一二位强者守护云梦，你们认为的魏长卿，还不够资格。”

“是，属下再探。”

“云溪谷的天尸一案，有眉目了吗？”

“综合种种线索，疑点指向了两个凭空冒出的人，阳武县白役楚凡和南海肖尧克。恰巧，楚凡与云梦还有点关系。”