冯保，字永亭，号双林，深州市赵家圈乡冯家村人，著名太监、政治家、音乐家、书法家。嘉靖年间入宫，掌管东厂兼理御马监、任司礼秉笔太监、司礼监掌印太监。穆宗驾崩时成为顾命大臣，掌权后支持张居正推行的“一条鞭”法，使大明政权一度出现复苏局面，史称“万历中兴”。有着较好的文化素养，在司礼监监刻了《启蒙集》《帝鉴图说》《四书》等很多书，是一名出色的政治家，万历新政的一等大功臣，最后冯保因为神宗对他的忌恨被放逐到南京，后因病而死，家产亦被抄收。

冯保，不知何时阉割入宫，提督东厂兼管御马监。当时，司礼监缺一名掌印太监，按资历应由冯保升任，但穆宗不喜欢他，大学士高拱推荐御用监的陈洪掌印司礼监。等到陈洪罢职，高拱又推荐掌管尚膳监的孟冲补缺，按照规定，孟冲是没有资格掌管司礼监的，冯保因此痛恨高拱。穆宗驾崩，遗名内阁首辅高拱、次辅张居正与高仪三人为顾命大臣，冯保等中宫矫遗诏，命冯保也为辅臣之一。

朱翊钧登基以后，冯保进一步受到重用，由秉笔太监晋升为掌印太监，协理李太后负责小皇帝的教育，神宗称冯保为“大伴”，惧他三分。神宗登基仪式上，冯保始终站立在御座旁边，满朝文武大为震惊，并心生不满，高拱见冯保权力越来越大，心里不能容忍，授意阁臣提出“还政于内阁”的口号，组织一批大臣上书弹劾他。冯保抓住高拱曾在穆宗病故后说“十岁太子如何治天下”的把柄，向皇后和皇贵妃告状，高拱因此被革职回家闲住，支持高拱的一批大臣也被查办。

神宗皇帝清晨出宫视朝，被一名叫王大臣的男子冲撞，皇帝侍卫将王大臣擒获后，从他身上搜出刀剑各一把，随后由皇帝下旨，押送东厂审问。冯保借机构陷高拱，暗地里嘱咐王大臣，要他假认是高拱所指使，一时之间，谋刺皇帝的谣言迅速传开，朝廷各科道官员人人自危，不敢贸然上疏替高拱辩冤。而都察院左都御史葛守礼、吏部尚书杨博则挺身而出，坚决要求将王大臣案由刑部、督察院与东厂共同审理。张居正迫于压力，只好上疏神宗皇帝，下旨让冯保会同左都御史葛守礼，锦衣卫左都督朱希孝会审，高拱因此被洗刷了冤情，王大臣则被处以死刑。王大臣一案，使得冯保惹恼了朝中众多大臣，大家都对他诬陷高拱的险恶行径嗤之以鼻，而张居正却因此牢牢地坐稳了首辅这把交椅。

张居正成为首辅，在取得太后、皇帝的支持，和内相冯保的配合下，亲政了多年，并推行了“一条鞭”法，增加了国家财政收入。他裁减冗员，减少支出，使大明政权一度出现复苏的局面，张居正固然有大才，但之所以能被委任内阁首辅，施展政治报负，是因为有冯保的全力支持。但是，冯保贪财好货，广收贿赂，张居正也曾送给他不少宝物，冯保后来又花费巨款，给自己建造了生祠，张居正写了《司礼监秉笔太监冯公预作寿藏记》，对他歌颂不已。

神宗曾赐象牙图章与冯保，内刻“光明正大”、“尔惟盐梅”、“汝作舟楫”、“鱼水相逢”、“风云际会”，更“直以宰相待之”。后来，冯保更加骄横，即使皇帝有所赏罚，冯保不开口，谁也不敢执行。但冯保也常常做一些识大体的事，如内阁产白莲花、翰林院有双白燕，张居正弄来给皇帝赏玩，冯保派人对张居正说：“皇帝年幼，不应该用这些奇奇怪怪的东西，使皇帝贪玩。”又能约束其子弟，使他们不敢胡作非为，京中百姓也觉得冯保此人不错。