钱家大院，正房大屋前的庭院，一棵亭亭而立的水杉，飞来了一只喜鹊，细如枝丫的鸟爪刚落定，收拢起双翅，就像东厢房里的私塾先生，闲来无事就负手在背，哼着不知打哪听来的小曲，节奏轻快，韵味有些喜庆，想必是在外多年，思乡念家了。

钱庆出了姆妈的院子，立即听见喜鹊的欢叫，驻足停留片刻，发现自己多虑，忍不住自嘲一笑，迳自走回自家院子。

贴身丫鬟墨兰就在院门后面候着信，瞧见自家公子抬腿迈过门槛，脸上流露出淡淡的喜气，立即知道肯定是什么事办成了，不一定事关自己，却肯定与钱庆息息相关。

她正想上前服侍，卖乖讨好，谁知钱庆耳聪目明极了，贴身丫鬟墨兰一动，就立即警觉附近有人，侧头冷眼一看，立即卸去了警惕防备，流露出真心的笑容。

“墨兰，你的事，弄成了一半。别着急，饭要一口一口吃，事情要一步一步地做。现如今，我得了母亲的令，去大南门瑞福祥分当查账。一旦查出了事，就是一份不大不小的功劳，足够让你进母亲房里，与几个管事嬷嬷学习如何操持家务。以你的机灵劲，我估计用不了多久，你就能出师。到那时，我再弄成几件事，向母亲讨个人情，用四抬花轿，把你从母亲房里带回来……”

钱庆絮絮叨叨地说了许多话，这贴身丫鬟可是一个字都不敢漏听漏记，直至说到关键处，墨兰才明白，事情没有自己想的那么容易。

“为什么公子在外面找的小门小户的女子，都能风风光光地嫁进来，而我就得难上许多？”

钱庆似乎听到贴身丫鬟墨兰的心声了，闭上嘴巴，轻轻抓住她的纤纤素手：“你呀！从小就被人牙子卖进家里，朝廷为了增加赋税，强推摊丁入亩之策，哪怕府城里多有高门大户私下蓄奴，都避不了、逃不过，更别说我家这小门小户的商贾人家，自然是要与你上籍契、补上卖身契的。你也知道，与人卖身为奴，就会堕落贱籍，按朝廷法度，是不得与良家通婚，不得参与科举，连出仕、作幕僚，都多有掣肘。因而我得让你去母亲房里做事，得她老人家看重了，当家主母有权还你身契，注销籍契，从今往后就是良人了，才好被我收入房里。懂么？”

墨兰这回听地稀里糊涂，忍不住双手上下交叠，放在腰间，侧身屈膝，福了一礼，嘴上没说什么，可是脸上的神态表情，分明是在说：“公子，我是大字不识几个的粗人，请说人话！”

钱庆不由自主地微微一笑，搜肠刮肚一番后，缓缓地开口道：“我说：欲平良贱事，必举非常功！你就跟着管事嬷嬷学做事，我在外面建奇功立大业，到时匀一份功劳过你。这事大抵就成了。”

墨兰这次算是听清楚人话了，脸上自然是笑成一朵二十岁的雏菊，心里却还是保留了三分期待，免得到时候事情不成，自己岂不是要哭死。

钱庆毕竟是游历过几个世界，江湖岁月里的大佬，人情世故里的大拿，自然是对贴身丫鬟的心思拿捏地死死的，不以为意道：“我知道你不信！可是，本少爷毕竟是我家嫡长子，真的跪在母亲面前，用力求一求，什么事不成？”

墨兰知道这是最后的手段，算是钱公子的底线了，她当然希望自己能够飞上枝头变凤凰，可是用掉的可是自己积累的多年的情分，能够让少爷去主母那里求个人情，自己得多大的脸面？

说起来，小时候的事，早已经记不清了。偶尔也会做梦，梦到孩提时，依稀看见手里有一个拨浪鼓，大概就是那该死的人牙子，在当年诱拐自己的手段。

一个不知道打哪拐来的孤儿，没根没基的，还发着烧，犯了冷热病，要不是当年钱家大爷看着可怜，高低给了两钱，那人牙子没准早就狠狠心，把自己扔在没人看见的犄角旮旯，自生自灭了。

墨兰想起这些年，自己吃钱家的，用钱家的，穿钱家的，感觉自己欠了太多太多了，要不是不甘心就这样为奴为仆，临老被主家指给某个上了年纪的家生子，结对做伴，庸庸碌碌过完一生，她肯定不会这么急着攀高枝，这是高门大户人家后院里的忌讳。

话说话来，左右远近的坊市邻里，哪个不嫉妒钱家的豪阔，哪个不羡慕钱公子的多情。

没落的小门小户，凡是家里有女儿的，哪个肯与市井小民结亲家，宁愿做妾做小，也要嫁给钱庆，那是都想到一块去了，眼里只有钱家丰厚的聘礼，也知道钱公子为人是好色了些，却是个“宠妾灭妻”的情种。

“宠妾灭妻？那就是一个笑话！一夜暴富的人家，求田问舍也就罢了，一旦发达就看不起亲家，真是愚不可及！我却知道，公子正房大娘子的娘家，如今家势日隆，钱家想要声势不坠，还得仰仗亲家提携！”

还是贴身丫鬟墨兰瞧地仔细分明，钱金氏看不惯院子里许多莺莺燕燕，又怕犯了善妒，得了妒妇这七出其五之名，早早地搬出去独居，钱家家主竟然也允了。

这事换做以前，自然是想都不敢想，可是钱金氏娘家权位更进一步，老爹左迁为府城衙门主簿秉笔，处理所有公务，几乎就是半个知府老爷，这是何等的风光，也就是金老爷谨小慎微，低调行事的缘故，知道骤登高位必受人嫉，否则的话，门庭若市真不是一句空话。

闲事不提，长话短叙，贴身丫鬟墨兰现如今晓得公子正房大娘子的份量，那也是一句话就能否了自己全盘大计的遮奢人物，赶紧收起多余的心气，伏低做小，随在钱庆身边。