因斯特带着一小队牛头人，押送三名被俘获的人类回到了尼尔城。刚一进城，因斯特就感觉气氛不对。道路两旁的居民对人类指指点点，脸上流露出憎恶愤恨的神色。地底种族经过十几年的修养生息，本已经逐渐开始恢复同地表种族的交往，尤其尼尔城是个商贸中心，这里的居民对人类一向持宽容态度。

牛头人按照命令把人类俘虏押送到议事会，几名美杜莎持第二军副统帅杜阿拉的手令接收了三名人类。

因斯特忍不住问道：“你们要怎么处置他们？”

一名美杜莎回答到：“奉杜阿拉议事长的指令，我们要详细审问这几个人。”

“那两名剑士只是犯了走私的佣兵，我可以证明的。”

“他们犯了什么事情我们会搞清楚的。”

“难道不需要我在审问的时候作证吗？”

“有需要会找你的。”美杜莎话虽如此，可他根本没有询问因斯特姓名和住址的意思。因斯特只好问明俘虏会被关押在议事会的红堡中，虽然相处的时间不长，但他和朗斯洛、卡恩两人很对脾气，有点不放心他们，所以打算以后再来探望。

交接完俘虏，因斯特也脱离了第二军临时人员的身份。他和同伴们都是那扎克的学员，本来三个月就会轮换回来。在出前，他们已经和带队学长商量好，到尼尔城后直接返回那扎克。

解散后因斯特谢绝了去几名牛头人家里的邀请，他想去巡游者之家看一下。那里是尼尔城里因斯特最喜欢去的地方，总是充满了有趣的人和故事。喝一杯正在流行的麦酒，听听巡游者的冒险经历，正好可以把回那扎克前的悠闲时光消磨掉。

带着西伯尔漫步在大街上，路上的行人纷纷侧目，但似乎没有以前见到剑齿兽时那么惊慌。

因斯特自己还不知道，他的武技再做突破以后，整个人的气质起了莫名的变化，现在年轻的牛头人一眼看上去，会给人一种镇静和自信的感觉。其他人下意识的相信他能够控制住身边的猛兽。

进入巡游者之家，因斯特走到吧台旁想点一杯麦酒。

“麦酒？我们已经不卖这种地表的东西了，来杯熳樱果浆液怎么样？”

带着一杯桃红色的熳樱果浆液，因斯特找个桌子坐下。他把杯子捧在手心里，用手掌的温度加热并不时晃动杯子，浆液的色泽越来越深，这种浆液在变成艳红色的时候口味最佳。

大堂里只坐了五六成满，因斯特正在想今天怎么没人登台的时候，一个刚从外面进来的鹰身人直接从门口飞到了中央的高台上。

“来了。”因斯特心中一喜。

鹰身人身子还没有落稳，已经急急忙忙的喊了起来：“刚得到的消息！特曼又加强了对我们的贸易限制，这回连木材也在限制品清单里，正式照会刚刚递交给议事会。”

巡游者之家炸了锅，从四壁的小洞穴中冒出很多人，一下子把大堂填得满满的。浪潮一样的叫骂声升起，震得因斯特耳朵嗡嗡作响。

在铺天盖地的声音中，因斯特听到最多的几个词语是：“挑衅”“耻辱”和“战争”！

突然因斯特的注意力被旁边两个人的对话吸引：

“咱们的使团在特曼遇害，他们不但没有找出凶手，还来这种照会，这是对我们的羞辱！”

“是时候给他们厉害看了。”

因斯特冲上去，“你们说什么，使团遇害了！？是真的吗？”

说话的人诧异地看着因斯特，“你还不知道吗，咱们的使团在特曼国都遭到袭击，伤亡惨重。这些天大家都在讨论这件事情。”

因斯特没再接着听下去，他急匆匆地冲出了巡游者之家。

到艾丽家一看，两扇大门紧闭着，门前积着一地的尘土，久未打扫的样子。因斯特暗道不妙，带着西伯尔，急忙往那扎克赶。

回到那扎克的住处，正好遇到了娜塔莎，顾不上别的，因斯特急忙问道：“艾丽在这里吗？”

娜塔莎肯定的点了一下头。

“她的父母？”因斯特问道。艾丽的父母全部在出使特曼的使团里。

“都遇难了。现在艾丽把自己关在房子里，饭都不吃，三四天了。你去安慰一下艾丽吧，你和她最要好了。”娜塔莎说完恨恨地嘟囔了一句：“都怪可恶的特曼人。”

来到艾丽住的房子外面，因斯特看见房门紧闭，多罗正在外面苦苦哀求：“艾丽，你倒是说句话呀，大家都很关心你。你出来吃点东西也好啊，求求你了。”说到后来，多罗这个魁梧的牛头人几乎都要掉下眼泪来。

看到因斯特过来了，多罗大喜，一把抱住因斯特，“太好了，你总算回来了。赶快看看艾丽吧，我实在没办法，就差跪下求她了。”

“嗯。”因斯特敲了敲艾丽的房门，“艾丽，开门，是我。”

房间里无声无息，因斯特扭头看看多罗，“她在里面吗？”

“在”多罗确定地说，然后他惊讶的看见因斯特一脚踹开了紧闭的房门。

因斯特进到屋子里，他现窗户被棉被紧紧捂住了。光线从破裂的房门浸透进来，融化了屋里沉积的黑暗。

“不！你出去！”顺着虚弱的喊声，因斯特找到了艾丽。

美杜莎下肢盘成一个圈，正蜷缩在最昏暗的墙角。一头原先最爱惜的黑胡乱地披散在脸的两侧。她的双手拼命地挡着脸部，试图遮住突然闯进来的光明。

这还是那个聪明、沉静、总是带着书卷气的艾丽吗？心痛的因斯特跪到艾丽的身旁，用双手抓住美杜莎的肩膀，用力的晃动着。

“艾丽，艾丽！是我，因斯特。我是你的朋友啊。”

美杜莎的感情突然爆了，她猛扑到因斯特的怀里，放声大哭，“我以为——以为没人关心我了。”当噩耗传来的时候，艾丽心灵世界的天空崩塌了。最最亲的人永远离开了，一向孤独的美杜莎承受不住打击，自己封闭在黑暗之中。

因斯特就像打破这团黑暗的阳光，艾丽终于意识到，自己还有朋友的关心，自己并不是孤独一个人，在让人忧郁悲痛的黑暗之外，总还有一些其他美好的东西。