“四公子取笑了。”

“你别跟我这里害羞，你可要比我大着好几岁呢，不知有无妻妾？”

江桢心里一痛，勉强道：“原先家里订了一房，只是没过门就过世了。”他说的含含糊糊，朱由郴也不能再多问，点点头就算了。

马车在城里绕了一圈，便回了朱府。李掌柜已经将盒子送了过来，喜滋滋支了二万两的银票回去。

大丫鬟沁雪上前来给主子脱了大长衣裳，换了家常便服。另有一个细眉细眼的大丫鬟奉了茶出来，道：“四爷，表小姐来了。”

“她倒是很会赶巧宗儿。”朱由郴大笑，“快去叫她来，我今儿得了不少好东西。”

江桢也落了座，吃着上好的明前龙井，另有小丫鬟拧了热手巾把子请他擦脸。如今他也算处之泰然了，虽然骨子里还是觉得受用太过。

一会儿表小姐喜笑颜开的过来了，娇滴滴的道：“四哥，你最近可大好了？我好久没见着你啦。”她今日穿着葡萄紫素绫百褶裙，粉紫轻纱褙子，领口绣了象牙白并水红的莲花，嘴唇粉润，鬓上一支凤钗一朵珠花，另簪了指甲盖大小三朵鹅子黄的时新宫纱花儿，肌肤白腻，柔若无骨，飘飘若仙。

“只不过半个月没见而已。”他指了指那堆盒子，“待会儿叫睡睡跟你家去，我得了一尊顶好的佛像给姨妈。”

这边大丫鬟妙玉正在将盒子一一打开，道：“爷可得了好东西，这尊千手……呃，好象不是千手观音啊。”

“我知道不是，又不是只有观音才有千手的，这是天竺那边的佛像，最是灵验。你瞧手掌里都是油沁沁的绿松石，额头这块宝石更了不得，不过我寻思着姨妈可能不喜欢白色宝石，你说要不要换个红宝石或者绿宝石上去？”

“四哥你做主吧，我娘见了一定喜欢的。”娇怯温柔得很。

“妙玉，去将我前年得的那块红宝石拿来。”朱由郴吩咐道，然后又笑道：“李掌柜今天倒是大方，居然多送了一样来，真是厚道。”他拿着那样东西笑着看江桢，“你来瞧瞧。”他手里拿着一张大红金边单贴，江桢起身上前接过一看，里面却一字不着。他摸不着头脑，怔了片刻。

“这是送你的晋身帖子，收好了，等我通知你，你就拿了这个帖子去见人，所求无有不准的。”

表小姐惊异道：“咦，九千岁的帖子！”双眸亮晶晶的只看着江桢。

“你只需在上面写上自己名字、官职便可。这帖子全天下只有九千岁用，专门用来给门人交际使的，你现在拿了这张帖子，就说明你是九千岁的人。这东西一年也发不出去几张，京城大小官员见了帖子，没有不尽力办事的。”

“四哥又花了许多银子吧？”表小姐哼了一声。

“还好，不贵，加在一起也不过二万两罢了。我本来以为至少还要再花个几千两的。”

江桢心下一震，躬身道：“多谢四公子。”

朱由郴嘻嘻一笑：“殷家哥哥说得那么楚楚可怜，我不帮着他一点，回头又该怨我不理他了。”

表小姐嘟着嘴：“四哥，就没有独独给我的东西？”

“我送你十二颗海珠穿个手串好不好？”朱由郴打开海珠盒子，取了十二颗珍珠盛在螺钿的小盒里，“回头我跟七妹一人戴一串，你也戴一串。”

表小姐又撅嘴：“你偏心，这么多珠子，怎么只给我十二颗？我不依！”拉着四公子衣袖，撒娇弄痴。

“那是要送给母亲穿珠链的。”朱由郴微微皱眉。

表小姐立时停下，小声道：“那……我要你亲手串了给我，我才肯戴。”

朱由郴哼了一声，“你年纪也大了，倒是越发没个体统，看来姨妈管的你还不够严。”

少时妙玉寻了红宝石出来，江桢也趁机起身告辞。<div>