一路上，江桢都面带微笑，心情舒畅。安平隐约知道一些，想是四公子饶了自家二叔，但又不至于笑得像个傻瓜一样罢？着实有些奇怪。马三三与西山也都不明所以。待到回了家，进了二门，却见一人飞扑出来，道：“姐夫！我等你半天了！”
江桢一把抱住那人，笑道：“阿九，你怎么来了？”
阿九面上一片娇红，嗔道：“我要不来，你就跟别的女人拜堂啦！”
“怎么？”江桢苦笑：“你可都知道了？”
“姐夫，我可不许别人的女人在我前面进来！”
江桢拧眉，没奈何的，点一下她鼻尖，“真是顽皮！女孩子家家的，可不许这么乱说话。”
阿九嘟着嘴，“本来就是嘛。爹爹和舅舅都说了，男人免不了三妻四妾的，我倒也知道，又不会拦着你。只是一定要等……一定要等你娶了我之后才可以呢。”她也算够没羞的，全没有女孩儿的羞涩，落落大方的抢男人。
江桢一笑，“先别说这个了。你跟谁上京的？落脚在哪家客栈？”
阿九十分诧异：“怎么你没有接到信么？我不是上个月就写信告诉你了么？”修长浓黑的黛眉使劲儿皱着，很是俏皮可爱。
江桢也是一怔：上个月他还在宁远……
一旁的管家江风神情顿时不安起来，见主子狠狠瞪他一眼，忙低下头，殷勤道：“二爷，井里湃着西瓜呢，可要切出来？”
江桢轻哼一声，道：“这可不是废话？”
一跺脚，抱了阿九进了二门内。
那小阿九不过才十三、四岁年纪，胆子很大，也不知害羞，竟就随他抱起，手臂紧紧揽住他头颈，一面在他耳边道：“姐夫，我可想你呢，你好几年都没回去了，我……你是不是不记得以前说的话了？”
江桢低低的道：“以前说甚么呢？”
“姐夫！”阿九面上愈发红润，“以前你可是说过要娶我的，不许你说话不算数！”
江桢笑嘻嘻的道：“以前你还小呢，哪里记得甚么！”
“姐夫！”阿九眼睛里面顿时起了一层水汽：“我回家跟姐姐说去，说你欺负我，说话再不算数！”江桢心里一酸，道：“你可别……唉！”长长叹息一声。这时他也走到大厅，将怀中少女轻轻放下，道：“你姐姐从前最疼你，我也拿你当妹子一样看待，谁知道你……”
“姐夫你又何尝不知道？”阿九跺脚：“我当时虽然才十岁，可自小就打定主意，长大以后要做你的娘子。姐姐没福气嫁给你，我定然不会抛下你一个人在世上。”
“傻孩子。”江桢苦笑，摸了摸她头顶。“你真是……”欲言又止，神情恍惚了一会儿，笑道：“来，我喂你吃些西瓜罢。”
江宅的西瓜自然比不上朱府的西瓜冰凉清爽，但一样香甜。江桢拿了银勺子一口一口喂阿九瓜心吃，阿九也没再哭了，脸上兀自挂着泪痕，却又笑起来，“姐夫真好，还像小时候一样疼我。”
“我自然是疼你的，谁教你是我小妹子呢？”
阿九面色又是不悦，口中却没再说甚么。
待送了阿九去歇息，江桢叫来江风，“阿九跟谁来的？”
江风道：“九小姐是同颜岩大叔一道来的。”
江桢便点点头，“也只有大叔还能管着她一点。”
江风又道：“说是过几日，柳老爷同颜老爷也要到京城了。”
江桢便觉头疼。这两位老爷，一个是他前泰山大人，一个是前泰山大人的妹夫，尤其这位颜老爷，出名的护短疼女儿。当年因了颜九娘一句孩子气的话，便几乎强逼他订婚。可巧那时兵部下了调令，颜夫人因担心江桢战死辽东，宝贝女儿不免要守寡，这桩婚事才算罢了。谁知道现在……这到底是哪个多嘴的将事情报回南京的？！
江桢恨得咬牙，只得问道：“我叔叔可知道他们要来？”
“颜大叔正是去了鸿胪寺卿大人府上。”
江桢叔父调任一个闲职：正四品鸿胪寺卿，掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事。比起之前任巡抚，权力是小得多了，所以实际上是遭到了贬斥。
“他们住在哪里？”
“九小姐说要住在咱们家里，颜大叔不许，命小人寻一处干净宅院，小人正准备一会儿出去瞧一瞧。”