江桢道：“你好生去瞧仔细了，选一处干净宽敞的宅子。”又叮嘱：“可别离咱们家太近了。”

江风笑着应了。

帝都六月的下午，暑气未消，温度却已经渐渐降低，江桢命小厮烧水冲了澡，换上家居常服，正坐在窗下看书，丫鬟珍珠进来禀报：“爷，颜大叔回来了。”

江桢忙穿了鞋迎出去，到二门客厅上，颜岩见他进门，忙跪下去：“老奴见过二少爷。”

江桢大步上前，一把扶起来，“颜大叔莫拘礼。”请他坐下，方道：“阿九已经歇下了，江风正在外面看房子。大叔这几日就住在我这里罢，也别到客栈去住了。狠不干净，又人多口杂，别委屈了阿九。”

颜大叔微一踌躇，“倒也是。老奴想的不周到，只是觉着不能给二少爷添麻烦。”

“那有什么麻烦呢？阿九就跟我亲妹子似的，来了京城，哪里能教她去住客栈？”

颜大叔心里一顿，脸上笑意不减：“那老奴就多谢二少爷了。我家老爷过几日便到，这几天可要麻烦二少爷照顾我家小姐了。”

二人一阵寒暄，江桢不免要问些南京时闻，听得亡故未婚妻家里又添小侄女，很是高兴，又一阵心酸，心想若是当日小柳儿未夭，现下也成婚多年，定会生几个白嫩可爱的孩儿，承欢膝下……

晚饭前，江风回来了，回禀道：“小人去瞧了两座宅子，一座可巧就在邻近不远，不过三条街外的草籽儿胡同。另一座远了些，是在员弘寺街旁边，宽绰洁净，又距离员弘寺不远，十分清幽。”

江桢道：“就员弘寺街那座吧。”

“是。”江风应了：“小人立时就去办。”拿了定金，同颜岩大叔一道出门办事，不提。

珍珠去请了颜九娘出来用饭。她今年才十三足岁，身量不足，脸庞还有婴儿肥，眉眼姝丽，虽然年纪尚幼，可以想见再过几年，定会出落得风姿绰约，俏美无双。

她连日赶路，面上颇有风霜之色，这会儿休息了半日，稍稍好些，也毕竟是年轻，恢复的很快。

两人挨着坐了吃饭。江桢显然是从前习惯了的，不住给她布菜，当她是个孩子一般看待。颜九娘一双清亮眸子只不住看着他，道：“姐夫，你瘦啦。”

“你几年没见我，自然觉着我瘦了。倒是你，现在长大了，个子也高了许多，要是走在路上，我是断断不敢认你的。”

颜九娘嘻嘻一笑，“舅舅也说我长大了呢。”十足还是个孩子口吻。

“你爹爹身体可好？”

“爹爹生你的气呢。”九娘嘟着嘴，“舅舅倒是劝着他，教他不要怪你。姐夫，姐夫，你一定是不愿意跟那个女人成亲的，是不是？”

江桢有些为难：“阿九，莫问了。”

“如此避讳，一定是被人威胁了！”九娘愤愤，“那个女人好大的胆子！是怀了你的孩儿，还是怎么地？好生无耻！”

“咳，你还小呢，可别这么说人家。她……她很好的。”

“她好不好，又管我甚么事？”颜九娘理直气壮：“是我先看到你的，姐夫。”好生执着。

“这个……”江桢苦笑：“你那时候才几岁，又懂甚么？等你爹爹和舅舅来了，再说罢。”

“舅舅也很想你娶我呢。”小九娘眼睛闪亮，“舅舅一直说，可惜家里再没有女儿了。不过我呢，倒是觉得舅舅好偏心，就想着他自己的女儿。还好表姐没有亲妹子，哼！”

江桢握了她手，道：“当日……你还小……”

“我已经不小啦，姐夫，我都十四岁了，再大几岁，可就嫁不出去了。”九娘态度认真，一点少女的羞涩也没有，真不知道她爹娘是怎么教育她的。

江桢笑而不语，任凭颜九娘一径撒娇，只抱定主意决不松口。

过了几日，柳老爷与颜老爷一同到京。

江桢同小九娘去永定门迎接。柳老爷先下了车，江桢赶上一步，半跪下去，道：“小婿见过岳父大人。”

柳老爷一把搀起他，没教他跪实在了。“好，好！”忍不住双目含泪，又想到自己早夭的女儿来了。面前这年青人相貌堂堂，仪表不凡，前途无量，正是上等的女婿人选，实在可惜……

颜老爷也下了车，九娘对爹爹撒娇，道：“爹爹，你定要为女儿做主！姐夫……姐夫他坏得狠！”颜老爷不禁拿眼狠狠瞪着江桢，却对九娘道：“你先别歪缠，等我弄清楚再说。”心里很是认为自家女儿千好万好，容不得别人委屈一丝一毫。

江桢只当没听见，请了二老上了自己备来的马车，径直往员弘寺方向而去。<div>