麦收过后，邓守义首先把田租交了，又给那位邻居家送去一石麦子，他家里余下的麦子就所剩无几了。好在他们家的院子里种了一些倭瓜、茄子之类的青菜，邓守义时不时到沙河里去撒上几网，一家人还能填饱肚子。

谁知道屋漏偏逢连夜雨，盛夏时节的一个晚上，邓万年嚷着说他的肚子疼。孙氏以为是这个孩子白天吃了生瓜梨枣之类的东西，也就没有在意，她给万年揉了一会儿肚脐，万年就睡着了。

第二天早上，邓万年还说他的肚子疼。孙氏让他撩起汗衫，孙氏仔细一看，发现小儿子的左边的肋骨间隐约有一个肿块，她用手轻轻一摸，万年就疼得直叫。

早饭后，孙氏拿一把剪子把挂在墙上的蒜辫子铰了一小段，她就让冬梅煮了半锅蒜辫子水，等锅里的水不太热了，孙氏就给万年清洗他身上肿块的部位。

一连洗了好几回，邓万年身上的肿块越来越大，他睡觉的时候一翻身就疼得大哭。

无奈之下，邓守义就带着万年去沙河镇找名医东方安泰瞧病。

东方安泰看了看邓万年身上的肿块，又询问了他一番，就开了丹参、红花、当归等几味药让邓守义去药房去抓，邓守义吞吞吐吐地说能不能先赊账，东方先生就去跟抓药的贾无病说了一声，父子俩带着药回家了。

一直吃了两个多月的药，邓万年身上的那个肿块才算消散，但邓守义却欠了东方先生几两银子的药钱。

秋收过后，邓守义卖了一些粮食先还了东方先生一部分的药费，对于田租，他打算找吴白水说说，看能不能来年再给他补上。

没曾想，邓守义还没有去沙河镇找吴白水，吴白水却来到了邓守义家。

这天早上，吴白水和管家管成坐船到沙河北的地里看看，顺便催一下几家佃户的租子。在地里转了一会儿，他们有些口渴，就想到附近的邓桥村讨碗水喝，他们就来到了村口的邓守义家。

看到东家上门，邓守义很是难为情，他跟吴白水说了自家的难处，然后低三下四地恳求吴白水把他交租子的时间推到下一年，吴白水满口答应。

这时，孙氏正在院子里烙煎饼，冬梅坐在旁边帮母亲烧鏊子。邓守义让冬梅到灶屋去烧两碗水，他把客人让进堂屋。

很快，冬梅把两碗热水端到堂屋，她先递给吴白水一碗，“大伯，你喝水吧。”吴白水笑了，“这个闺女这么懂事啊！”他接过那碗水问：“妞，你几岁了？”冬梅说：“我十二了。”“真是个好孩子，还会帮你娘做饭了。”

直到现在，邓氏还忘不了吴白水脸上的笑容。