白狐手提灯火，明灭之光下，一步步朝着那画卷走去。

身后传来推门之声，若儒男子与一老者踏入其中，那灯火转瞬燃烧，火苗若有扑天之势，将四周黑暗一扫而空。

红木桌上，画卷绽放微光，一道白蒙身影竟将那画卷缓缓展开，同时那身影也愈发清晰，四周变幻，若儒男子沉吟，抬手将那青铜灯火收起。

一片黑暗中，若有泉水叮咚之声响起，空旷之地竟然有碧波湖泊，一身影手持画卷立于湖边，冲着若儒男子露出笑意。

这似是明皇画卷中人，若儒男子曾觐见过明皇，但在初唐疆域之内，却并无明皇容颜的定论，更有传言明皇年少与垂暮之间有诸多外相，凡是三大家之中的名士觐见明皇，却未必是见到明皇真相。

“先前的紫发紫眸之人的确够唬弄，要说谁更像是明皇，还得前一位。”

若儒男子语气冰冷，他并未靠近，白狐警惕无比，根根毛发竖起，她似从这湖边男子身上感受到了异样的危险，气息虽如春风般无形，但白狐的敏锐天性依旧让她有所察觉。

“我本就不是明皇，何来像与不像的说法，据说有人面对明皇临摹，最终化成的人却与明皇容貌截然不同。”

湖边男子将画卷摊开，月下碧波，一片湛蓝，只是湖边缺出一片空地，似画中人已从布卷中走出。

听这男子言辞，若儒男子隐有思索。

他注视湖边男子，却无初唐明皇应有的半分威严，甚至面带笑意，气度柔和。

“既然不愿意为明皇傀儡，且能随意脱出画中，为何不走出这一方囚笼。”

若儒男子对这身影有莫名的信任，白狐盘尾，被他轻轻抚摸，湖边那男子不答，眼中却有情绪。

“初唐疆域都为明皇眼皮之下，就算走能去哪，且画中人走出，本就会归于精怪一流，万一遇到了三大家不开眼的名士，说不定还得被撕了去。”

夫子解释，却已肯定眼前之人，他在此城池之中久居，并非第一次见到这湖边男子。

“我只是奇怪那位鸿儒画卷不好好收藏，竟在城中随意走动，不曾想竟是明皇之像。”

夫子笑道，在城中学堂时，每至深夜时常听闻叹息之声，虽能看出这身影的根底，却不知来历。

湖边男子微微颔首，道：“儒门少圣贤，三大家之中已过鼎盛之时，但见到二位却知晓儒门依旧令人敬畏。”

他自湖边走下，道：“当初作画鸿儒已是作古，自从武皇年迈，明皇继位之处离去，初唐之时皆称其为伍道子。”

夫子神色微微动容，这是初唐之时极为古老的称号，并非真名，而是源自于武皇所赐。

这似是证明身份的最好方式，若儒男子上前，欲将白狐送上，这身影却退后几步，眼中露出些许紧张。

“我已知晓，自白鹿洞那儒生年前远走东方之时，我便已从明皇念头之中得知，但长生却并非我所愿，若是真有长生法，与我而言也只是痛苦与悲惨。”

湖边男子行礼，身形竟若白雾一般飘散，他漂浮至湖面之上，对若儒男子退避三舍。

后者愕然，旋即已是明了。

“困在画中为他人傀儡，就算得了长生也的确悲惨，但长生之道的确要与明皇细说。”

若儒男子心中一动，身形已是踏在湖面之上，那明皇画卷脸色仓促，将手中纸卷朝着云端一扔，刹那之间云雾、湖泊、红木桌椅板凳俱散于无形，他身若幽灵，伴随一阵阴风，与之一起飘入那画卷之中。

若儒男子眼神敏锐，似一直在等待这一刻，他露出慌张之色，一只手却直接抓住这明皇画卷的袖口，急切道：“明皇莫急，这长生一道我得与你细说。”

画卷收卷，已落在地上，夫子怔怔出神，方才自己的学生似与明皇画像一起进了这纸卷之中。

他挥舞手掌，画卷翻开，小桥流水之下，一白衣身影静静盘坐，这原本静谧美好之画，却突然有所异动。

远处一假山之上，一背负木篓的身影缓缓走下，他朝着湖泊之侧的身影走去，眉目精细，宛如刚刚添画上去的人物。

“这不愧鸿儒所作，虽已定格了丹青事物，但真正的画卷全能从纸卷一直蔓延至四方，哪怕是多出几片高山，估计也能装的下去。”

夫子感慨万分，却见若儒男子追着那身影一路小跑，从湖泊一直跑至远方高山，甚至踏入云端，最终两个人物小像在一处山脚亭中停下，画卷变幻，若儒男子手捧白狐，似要献给画中男子。

夫子见这怪诞一幕，将竹简翻开，添上几笔，而后悄然闭合。

画中争执似更甚，原本平和的画卷竟有狂风骤雨到来之势，雷霆阵阵，雨点坠落，那湖泊之上飞溅水花，明皇画卷为一清秀白衣男子，此时愤怒不已，似要将那白狐扔入湖中。

只是瞬息，画卷之上两人竟一起消失，夫子眼中浮现深邃之意，只听得云中一声惊雷，他手中画卷竟寸寸碎裂开来。

两团云雾从画卷之中漂出，那白衣男子低声咒骂，拉扯着若儒男子的衣袖，道：“我都说了我不听，你偏要说，今天就算把这画卷给跑烂了，这狐狸你也得拿回去。”

白狐一路小跑，从画卷缝隙之中跑至夫子身边，她似并不知晓若儒男子与这画中人说了什么，只是不知何时二人动起手来，这神秘莫测的儒似第一次遇到了对手，竟将整张画卷给打破了。

“我又不是明皇，不必给我。”

白衣男子愤怒至极，却被面前怪儒讥笑。

“此是明皇像，你不是明皇，在他人画卷之中作甚。”

白衣男子半晌无语，却见最长栖身的湖泊消失不见，他微微愣神，却见夫子手上残破的画卷。