大道、无量、渡厄诸多经文之声交织在一起，诸多神妙之处似化为实质，若金光一般覆盖在那两尊异兽之上，三头石狮最为威猛，步步踏出，在那金光加持之下石质身躯竟冒出熊熊烈火，似要朝着那若儒男子扑去，却最终按压这份怒火。

赤金之色的火焰在燃烧，三头低吼，却迟迟不敢上前，那虚空之中的经文之声已愈发宏大，犹如清晨庙宇的钟声，恢弘沧桑，震动山岳，若儒男子只是平静，他面容之上若有冷笑之色，却不知朝着何处低语。

“今日破你庙门之时不愿出手，反让这毫无生命的死寂石像，与你那庙宇之内的一众僧徒送死，难道真如明皇所言，不枯禅释宗早已名存实亡，所谓不枯之禅，早已枯萎凋零。”

众多古寺沉寂，几处埋葬着佛骨的尖塔却隐有阴沉光辉，若儒男子不屑之色稍稍收敛，却兀自叹息：“不枯禅内庙宇少说千百，却要已逝的庙宇高僧做怒示威，可惜不枯禅内的得道诸佛已是尸骨寒冷，难重现昔日神威。”

若儒男子踏出几步，朝着那破庙走去，他双手翻飞，不知从何处取出一盏青铜古灯，此时无灯火燃烧，却让面前的两尊石像猛然一跳，险有石块散架的态势。

“你们让开，我也不与山石精怪计较，以此灯火，足以让我重见不枯禅昔日诸多高僧法相，生前不得相遇，死后在梦中也能较量一番。”

若儒男子挥斥青铜灯盏，那两兽身躯之上的火焰竟有扑闪黯然之意，连同那遥远之处分列两兽石墩前念诵经文的僧众，这一刻皆觉得胸口一闷，难以吐出一字一音节来。

古寺骤然沉寂，众多僧众皆露出骇然之色，目光却都凝望这庙宇深处，见一老僧盘坐，静敲木鱼，面对三世大佛像，浑然无半分意外。

“白鹿洞自明皇后唯一大儒，极为年轻，却勇揭长生榜，数年前自东离去，而今归来。”

老僧喃喃低语，周身若有佛光宝相乍现，其脑后浮现五层神环，其中祥瑞腾空，罗汉菩萨皆静坐念诵，其神妙之处，已让门外僧侣面容虔诚，身心皈依。

破庙之外，第二尊龙首马身异兽猛然踏步前行，三头狮子若有退去之势，青铜灯盏自若儒男子手中飞出，自龙首马身石像头上坠落，硕硕石块滚落，看似手掌大小的灯盏一落，已让龙首马身镇国像有破碎之意，若儒男子掌心一挥，这灯盏已重回手中。

遥远古寺外，盘坐庙中老僧身形微微一动，那常年不断木鱼声悄然停息。

古寺四周若死水般沉寂，但只是瞬息，那熟悉之声已重新回荡，庙中老僧背对一众僧侣，低声道：“忍性院内尚有枯井一方，不知儒门居士可愿意亲身前来。”

破庙烛火摇曳，门前两尊石质异兽竟缓缓后退，旋即若云若雾，消散无形。

那一道麻布身影平静而立，手中灯盏竟有淡淡火焰燃烧，其焰色若青黑，时而变幻橙红之光，看的远处暮鸿震惊不已，他从未见过如此玄异之景，拉扯那小沙弥僧袍，惊喜道：“这家伙何时点火的，也不见取火木柴。”

小沙弥双手合十，已是将之忽视。

“最好速速离开，万一真惊动了这破庙内的不枯禅众先佛，此地恐是要人满为患，要是被那探查不枯树的老和尚见到，断了我们的馒头与稀饭也大有可能。”

小沙弥无比谨慎，却毫无退去之意，他目光灿灿，又道：“但如能借着这次机会一见不枯禅昔日多位坐化高僧，或许是一场大机缘。”

众多晶莹砖瓦似吸纳星月光辉，生机盎然，若儒男子欲朝着那破庙走去，这一瞬息，不枯禅辽阔禅土上却有诸多念诵传来。

或震怒、或平静、或惊恐、或妥协，其若四方天地五处方位，各有喜怒哀乐恐怖声，小沙弥与暮鸿皆心有所感，耳畔之处却只剩下风声。

小沙弥脸色铁青，他伸手指了指身下，见草木枯萎，另外一片草地却生机愈发盎然，一些杂草已盎然生机钻出地面，两极自然相截然不同，暮鸿已是吞口唾沫，比起恐惧震惊等，他更有激动与兴奋。

若儒男子步伐缓慢，似呼吸之间才勉强踏出一步，但见此情此景，众多晶莹砖瓦堆砌的庙宇中已有默然。

“无力阻止，无力阻止，不枯禅众寺妙法音，却阻不住一位后生儒门子弟，这已非白鹿洞大儒所能及。”

“脱胎之时即算得上一位大儒，但在此之上则是鸿儒，传闻明皇初年，初唐疆域之内谈笑皆鸿儒，天下无一人不识字，也不一人不读书。”

阵阵佛音若生灭三尸，若儒男子眼中若现宝相庄严妙法琉璃相，这是一尊九只手臂的菩提神像，目生日月轮回，九臂各托一世界，若儒男子稍有停顿之意，已是认出这佛像根底。

“佛国传承三千大世界，其中三千大界各分三千中界，而后生出三千小界，人暂居其一小界，不枯禅一古寺供奉自由佛，传闻手托九大小世界，皆为域外古星。”

若儒男子手中灯盏明灭不息，其中似有初唐无尽疆域，高山云海，乃至一些人迹罕见之地，皆清晰可见，但只是少许，这灯盏火光黯淡，若被那九臂佛像所镇压。

“一旦燃烧真正灯火，则请不枯禅千百庙宇皆入梦一游，但能否如期醒来便不是我能掌控的事情。”

若儒男子见佛像庄严，四周生妙法金莲，头顶日月青天，手中九大小世界各有风雷云海等异象，也是惊心不已，初唐国运自明皇继位以来绵延悠久，三大家皆有名士，更有底蕴手段无数，单是这不枯禅内的一处庙宇的自由佛，便已能让他认真对待。

“初唐时往来皆鸿儒，那是儒门鼎盛时，后世也有千家万户焚香礼佛的盛况，那是释宗得势，鸿儒之处往往也有证得了罗汉道果的弥陀出没，这早已是明面上的秘密。”

远处的小沙弥激动无比，他头顶无毛发，算是正统释宗弟子，见那九臂佛像更是赤诚无比，只是看出一些端倪，又连连摇头：“这并非真正的九臂原尊，估计也是泥土木柴雕刻出来的像，只是如此，阻拦不了那儒门高手。”

话音落时，九臂佛像已缓缓消失，若儒男子兀自踏入那破庙之中，庙中烛火闪烁，似被一股劲风所袭。

“他也害怕了。”

沉默的暮鸿忽然看出那若儒男子的紧张，终究只是一人，落入这不枯禅千百古寺之内，见过诸多夕阳落日下静坐的释宗弟子，暮鸿也能猜测出方才那九臂佛并非不枯禅唯一的自由佛。

破庙大门闭合，一切归于平静，四方之声皆在黑夜中消逝，正觉失望的沙弥见一道身影从他身边窜出，竟直接冲入那破庙内。