不枯禅前古树未有凋零，却也似个衰败迹象，暮鸿手持一木帚立于树前，若木鸡呆滞状。

“应只是几日不曾清扫，却像是个古稀老人，且算是年不扫了，也何至于此。”

暮鸿见萧瑟树干，其上已无分毫木叶，更有些许虫蛀模样，便有难言悲鸣，身边沙弥望天，却像是个窥见玄机的高人，嘴角冷笑，一言不发。

“不是说那一日乘龙去，却被长眉和尚打了一顿，再教说不枯树前有一片落叶未尽，便剃了你浑身上下毛发。”

暮鸿眼神自上而下，极其微妙。

小沙弥虽是一激灵，却依旧望那云端，做了高深莫测的手势，道：“如这不枯树一般的荒凉圣地之物，应是为数不少了。”

暮鸿清扫落叶的身躯缓缓一顿，却并未有个反驳的意思。

时辰未算，大抵过了一阵子，初唐国运绵长，却像是有了雨后春笋般的萌芽姿态，自武皇时立国即未动，而今却恰似巨兽翻腾，抖落云雾彩霞，自这片名为始元的大地上，有了诸多动静。

暮鸿将落叶堆积，也道：“进佛塔时，初唐依旧是安宁时候，五方皆安定，四海无兴浪，只是从佛塔走出，却像是翻天覆地般。”

暮鸿欲言又止，遥望远山，有五宝僧静坐，袈裟之上流光溢彩，祥瑞升腾。

“不枯禅也极不安宁，此处古寺内的高僧大德，大都被初唐古城请去做了护法卫道人，不知抵御妖邪亦或其他。”

暮鸿所见，那长眉僧与五宝僧也都脱了苦修之态，单是从不枯禅离去便有了回，且都是声势浩大，有千百僧众念诵经文，且自东方有身披甲锐之士前来相迎，一去便是极长时间，暮鸿心中数来，除却长眉与五宝僧外，还有几位不枯禅内的大德，也是随人离去，只是一去不返。

“我记得前段时辰是五宝僧爬回来了，看那模样落魄无比，应是挨揍，要么遇了女妖。”

小沙弥手捏佛珠，望天呢喃。

那远山上雷霆之声大作，五宝僧目光璀璨，一直朝此处望来。

那沙弥口诵佛号，具是‘般若’‘慈悲’等字眼，暮鸿兀自低头扫地，自佛塔而出，已是多出几分修行气韵，身段不高不低，却懂得何时弯腰低头。

白雁聚群，时过境迁，传闻古国庙堂重修天一阁，雕砌金石玉瓦，若落地明月，至深夜时生辉，楼中身影也一并非凡。

阁前池塘锦鲤涌动，却罕见有那跃出飞溅的水花，自此阁大兴土木后，每日鱼苗皆无愁饵食，游动自在。

一沙一界，一叶也是一界，暮鸿未自不枯禅走出，却见外来俗世人无数，香火鼎盛，冲天而起，千百古寺也有人间烟火。

单是那古国之内的风土人情，各处玄妙奇异之事，都听闻无数，一些本是极为陌生的字眼，一日听闻，日日听闻，早已烂熟于心。

“天一阁九层之上本有群妖壁画，却一日散尽，而今都是儒门笔墨，却也不成文帖，大都成句，极不常见。”

不枯禅少有俗世烟火，自某一日夜后，却大开方便门，也是自此，暮鸿清晨时除闻古寺钟声，也见了一些熙攘叫喊。

“不枯禅虽是辽阔，却并非初唐极致，自四方山门外，应有广阔无限天。”

暮鸿送别一些香客，做个慈眉善目状，只是头顶有发，无人理会，只见身边那光洁如玉的小沙弥，诸多富贵香客才有敬畏恭谨状，或放下金玉器物，或默诵经文，更有插上三炷香者，小沙弥轻挑眼皮，直至头顶都如青黑状。

见此异样状，香客恭敬之色愈甚，直至日落，人烟散去，才是暮鸿所熟悉的不枯禅，长眉僧屹立远山，观四方落叶，却不似许久前的严谨。

“塔中方一日，世上已千年。”

小沙弥合十念唱，他将地上的金银玉石收起，却有慈悲渡世相，也无需回那重筑禅房，不枯禅而今山下人能上来，山上人自然能出去。

小沙弥轻扯暮鸿衣袖，作势欲走，暮鸿目光自远山之上的五宝僧与那长眉僧身上扫过，见二僧神轮覆顶，皆面冲落日，这才有兴奋之色。

较之不枯禅之上的枯寂修行，山下的确呈烟火欢闹状。

自天一阁列妖散去，初唐疆域却不见个妖邪作祟，欢歌盛世依旧，灯火缭绕处，也都是生气十足的人间光景。

“那列妖画壁自武皇时而立，越了将近一代人皇，早已衰败，况且初唐疆域无尽，又如何敢落在这人气鼎盛至极的地方。”

小沙弥自山上欢跑而下，立在一处酒肆前，双手合十微闭眼眸，只是做出慈悲相来，便有一人从酒肆走出，将之迎了进去。

落座东北方，见熙攘街道，小沙弥道：“凡见闻途说，大都聚人声鼎沸处，而位于四角之处的酒肆，则是最为喧闹处。”

暮鸿不枯禅内清扫落叶多年，却无半分市井阅历，见小沙弥如此，这才恍然察觉。

四周皆通达，为一十字形交汇处，人潮如流，皆露怡然笑意，或见富贵模样，也是踏足这酒肆之中。

虽不懂修行，暮鸿眼中却依稀有所明悟，这酒肆为十字形最正中之处，正朝西南方位，若是高山则为修行福地，若是人间酒肆，也应是富贵昌吉之处。

“第一次下山便见了这奇门方位，且是一不大不小的人间酒肆，看来山下不逊山上，一个是千百古寺，一个是日进斗金，都各有妙处。”

小沙弥似笑非笑，却极为微妙，他将一壶红坛掀开，倒出一碗清水，朴实无华，却无分毫酒水清香，暮鸿惊道：“我原以为那店家送了一壶酒来，不曾想是水。”

小沙弥未动，那自酒肆台阶处瞥向此处的店家却有意外色，第二次到来，已捧出两碗清水。

店家非有谄媚笑，也只是将那红坛清水收起，将两碗清水送至暮鸿与沙弥面前。

“之前本就是酒水，但这酒肆不凡，看来是想试探你我二人是虚有其表，还是个真有修行的释宗子弟。”

小沙弥一碗水端起，本是四平八稳公正手掌，那碗中水却像是掀起了惊涛骇浪一般，翻涌不定，且有阵阵涟漪，无源头可觅。

小沙弥面色不变，也不见将这碗水放下，眸光却环绕四周，见人声喧嚣，都是五湖四海真食客，连一个头陀道人的迹象也不曾寻见。

“一进此处便有察觉，能占了奇门吉祥方位，开门之处也是映朝阳初生，的确是有三家之内的名士指点，且这酒肆应与那初唐疆域内的诸多古城一样，算是三大家某位名士俗世落脚之地。”

小沙弥脸色微变，他将掌中碗放下，却见那碗中水愈发急促，若掀起小巧波浪，翻滚打来，他躲闪不及，也被溅湿了面庞。

“别说酒肆，此地就算是做个帝王坟冢，为个修行之人用的福地洞天也绰绰有余，但绝非是你我释宗弟子所能呆的地方。”

见暮鸿依旧平心静气状，小沙弥仓促起身，他已察觉有人不悦，却并未动个大杀机，只是戏弄催促，要他离去，桌上水碗平静，暮鸿却见了小沙弥那一脸清水，虽不知修行妙法，也看出这是遭遇不测。

“远在你我之上，速速里去了便是。”

小沙弥快步离去，却只有身形动了，那腿脚似死死钉在原地，沙弥脸色剧变，原是以为某个五行一般的定身法，低头细细看去，却是一苍白手掌，旋即有冲天酒气，见一烂醉男子手抓他脚踝之上，看似枯枝纤细手臂，却仿佛有个千百斤重的力量，让他脱身不得。

挣脱不得，小沙弥重回木桌，见那平静无涟漪的水碗，却有了异样念头，将这水碗朝着那烂醉男子身上泼去，后者似半醉朦胧般起身，那水碗虽是倒转，却不曾落下一滴水来。

小沙弥冷笑，若见这一切诡异之事的源头，朝着烂醉男子道：“你赶我走，又拦我走，总该有个说法。”

不枯禅慈悲渡世，却也有个喜怒哀乐等六感六识，见这烂醉男子不省人事模样，小沙弥已有真怒，他似轻拂般将手掌摸向这男子头顶，却不等触及，这男子好似酒疯一般，夺过那暮鸿与沙弥面前的水碗，朝着口鼻之处倒去。

一时三刻，酒肆喧闹，至夕阳欲颓，这酒肆也只剩下稀疏人影，一直到半夜时分，起了灯火烛台，这楼中已无人影。

暮鸿与小沙弥皆目瞪口呆，见那似无底洞一般的两处水碗，再见渴饮清水近半日的男子，早已无了离去的念头。

直至此刻，暮鸿才见这烂醉男子酒气散尽，那破烂衣衫却似质地不凡，袖口之处有一枚青莲荷花，荷叶生八瓣，如那奇门八处方位一般，自夜中悄然绽放。

小沙弥自震惊中醒来，环顾四周，人影不见，唯独一处烛台下有道人趴伏，自那烛火光影看去，却像似个某种异物般，伸张修长触角，一直朝着此桌爬来。