相对来说,美国这个资本主义新兴国家对于商业输出的需求更加强烈,若是民国能解决厘金问题,对美国来说无疑是十分有利的。而相对于民国其他执政者,秦宇不仅是最有实力的,而且在这种民政问题上,也是最有信用的。东北已经裁撤厘金的事实便能告诉这这些洋人,秦宇在这种问题上绝不是口头说说这么简单。
“不过你也知道我国财政窘迫到了什么地步,可以毫不夸张的说,我国财政已经破产了,厘金对于我国来说,已经是为数不多,最重要的收入之一。如果少了这项收入,国家政权根本得不到有效的维护,甚至陷入崩溃的局面。”秦宇不紧不慢地说道,这话绝不是在危言悚听,不过现在中央对地方几乎已经完全失去控制的能力,地方的厘金很少能真正归于国有,这个恶果从民国五年袁世凯倒台便已经埋下了。
“既然如此,那巡阅使阁下叫我来的意思是?”克莱恩皱起了眉,提出要裁撤厘金的是秦宇,说不可能裁撤的也是他,克莱恩都不知道秦宇的葫芦里到底卖的什么药。
“这便是我要跟你说的第二点了,关于我国海关自主的问题,我希望能提高海关的税点,这些年我国的进口税一直维持在】≠5%,对于我国新发展起来,还处于萌芽状态的工业是非常不公平的,我们的政府也没能起到维护我国企业成长的义务,在这点上,我很惭愧。所以入主北京后,我需要调高进口税费,以在一定程上保护我国微小企业的成长。繁荣我国经济的同时。海关收入也会大幅增加,可以填补我国厘金被裁撤的。”
秦宇道出自己的真实目的,自从清朝以来,政府对于洋货输入国内的税收便一直维持在5%。海关的控制权也被英国人一直握在手里,英国人赫德一手打造出了清朝最为廉洁的行政机构,海关总税务司。
赫德聘用洋人作为高管。直到现在,民国海关数千人里面,超过五洋人牢牢把握着民国海关的控制权。两千多华人没有一个能真正进入管理层。值得一提的是,此时的海关,却也是民国最为廉洁的一个部门。
海关税收被清朝那些自认为天朝上国的人称为洋税,到1885年,清朝帐面上的税收只有六千万两左右,洋税已经超过一千五万两,达到近四分之一。
自从清朝以来。清政府依靠海关收入偿还了北京条约所欠的1600万两巨款。
到了1866年之后,清政府对外赔款已付清,六成洋税便被清政府分拨各省,用于地方自强事业。如江南制造局,金陵制造局,福州船政局及船政堂,天津机器局,长江口至南京下关九处炮台的经费均有大部分来自洋税。日本侵台后,清政府拨400万建设海防。其经费同样来自海防。
海关税收已经成为清朝最为稳定的收入。左宗棠西征耗银近四千万两,其中一千四多万两贷款便是用海关税收作担保,并偿还。从清朝至民国,海关税收成为政府贷款的最有力保证,可以说海关对于民国的意义是十分深远的。
仅管这个机构在英国人手里运行,被国际诸多国家承认是一个为高效廉洁的机构。不过秦宇无法接受民国海关由英国人控制。并且一直将关税定在5%这种低的门槛上。要知道美国在保护本国实业时,一将关税调高到50%。将海关收,只需要适当上调几个分点,以现在的贸易水平,民国一年便能多上亿的收入。但只要国家稳定。海内外贸易是呈逐渐上升势态的,也就是说这个差额会扩大到两亿,亿,甚至更多的水平。此时造一艘无畏级战列舰也就两千万左右。把民国海军捆绑打包都抵不过这个数。
秦宇入主北京,注意力首先便投到了海关上,自然也是出于这些原因。
“收回海关的主动权?”克莱恩内心自然是惊骇莫名,这恐怕是民国建立以来,最具有影响力的举措了,难怪日本人一直视秦宇此人为眼中钉,肉中刺,俄国人也在他手里吃了大亏,眼前的这个东省巡阅使,不管手段还是心计都属上乘,而魄力更是皖系,直系无法与之相提并论的。不过作为一个外交人员,克莱恩表现出十分出色的职业素质,“巡阅使阁下,你应该清楚现在把持贵国海关的是英国,如果你想收回贵国的海关主权,应该首先是同英国交涉,而不是跟美国。”
“再说,不知巡阅使阁下是代表东北,还是代表贵国。”
“很快,我国总统府和国院院会通过这项决议,然后正式由外交部长负责此事。我当然知道英国把持着我国海关,不过每件事都需要有一个突破口,贵国的贸易政策一向开明,我与贵国在东北合作便一直十分愉快。我需要贵国首先与我国拟定一份美中关税协定。有了这份协定,我会再去找英国,作为回报。每年,中央会从海关税收中抽出不低于两千万美元向美国进口各种商,并且以后在贸易上,民国会稍微偏向贵国。贵国作为第一个站出来支持我国关税自主的国家,也将收获我国,还有我个人的友谊。”
秦宇适时投出一只小小的诱饵,此时东北出于工业发展的需要,每年向美国进口的机械,原油,以及其他工业器具加起来都不止两千万美元,这个数据还在不断上涨。以后按照国势正常发展,会远超这个数。许下这么个现在看来十分诱人的条件,对于民国来说,并没有什么损失,民国工业想要壮大,必然要进口大批工业母机。还有一些民国暂时没能生产的商。
“巡阅使阁下此话当真?”克莱恩顿时眼睛一亮。
“自然当真,不过这条只能作为密约存在,一旦公开,便会作废。”秦宇当然不会去冒被其他列强责怪的风险。