公韧和唐青盈回到了广州后，还没休息上几天，又得到了同盟会总部的命令，立刻赶往潮州，协助三合会头领许雪秋发动潮州起义。

许雪秋，1875年生人，生长于新加坡华侨富商之家，受友人影响，服从于孙中山的民族主义之说。1905年以承包潮汕铁路名义，计划广招工人，在潮州起义。事泄后，因同人被捕，赴海阳县自首，并力辩其冤枉，县令以“富家子宁有此事”为由把他释放。1906年许雪秋在新加坡加入同盟会，被孙中山委任为中华革命军东军都督，这一次，与同盟会嘉应州主盟人何子渊等发动潮州黄冈起义。

公韧骑着一匹枣红马，唐青盈骑着一匹大白马，马蹄达达，如箭如梭，飞一般奔驰在崎岖不平的山路上，一座座山头，一棵棵绿树，慢慢地朝后面转去。他俩知道明天，也就是1907年2月19日（农历的正月初七），三合会集合本部会员，乘着清军不备，突然起义，内外夹击，进攻潮州城。然后以此为爆发点，促使黄冈、惠来、丰顺等处起义，使广东形成燎原之势，广东如果光复，则可以以此为根据地，大举北伐。

马上的公韧黑衣黑裤，肩背大刀，腰插短枪，胡子老长，一脸疲惫。唐青盈红衣红裤，军用皮带上左挂弯刀，右挎短枪，头戴一顶红帽，乌油油的黑辫子往后飘起，脸色白中透红，与众不同，更显得少年英俊，朝气蓬勃。

公韧摸了一把马脖子，马脖子上湿漉漉的，早已沁出了一层细密的汗珠。公韧痛惜地说：“宝贝哎，你就辛苦点吧，咱们有任务呢。”枣红马眨巴了一下大眼睛，似乎明白了公韧的意思，更加用力地狂奔起来。

两天前，公韧和唐青盈接受任务的时候，公韧好一阵子为难，广州到潮州府1000多里的路程，并且又多是小路和山路，怎么才能在两天之内到达呢？机关上的老李问公韧，会不会骑马，公韧和唐青盈都摇了摇头。

南方水多，虽然连年征战，但是公韧和唐青盈不是步行就是坐马车，真还没有骑过马。唐青盈撇了撇嘴说：“骑马有什么难的，谁都有大闺女坐轿头一回的时候，就凭我这身手，保准一学就会。”

公韧嘲笑她说：“你是不管行还是不行，就拣大的吹。”不过公韧想道，不骑马怎么能在两天之内到达潮州呢，死马当作活马医吧，只好硬着头皮和一脸兴奋的唐青盈跟着老李来到了机关上的马厩里挑选马匹。

到了马厩里，十几匹马正在安闲地吃草，一见有生人和老李进来，一匹枣红马停止了吃草，甩了甩头，立刻嘶叫起来。

老李说：“这匹马灵气得很，它是见了我高兴呢！”

公韧看到这匹枣红马骨架高大，脚踝细直，宽宽的前胸鼓着块块肌腱，浑身枣红色的皮毛缎子似的闪闪发光，它那双明亮的眼睛似乎也在仔细地打量着公韧。公韧就像是有一种感应似的，和枣红马心里立刻搭起了一座桥梁，心里产生了一阵骚动，马上喜欢上了它。

公韧禁不住想伸手摸摸它，那匹枣红马立刻扬起头来，拉直了拴住它的僵绳，屁股下蹲，四只蹄子踏的地上“叭叭”乱响，根本不让公韧靠近。

老李说：“心急喝不了热粘粥，你得和它慢慢培养感情，就和人交朋友是一样的。”说着，抓起一把草放在马嘴上，那马立刻大口大口地嚼了起来。

公韧也抓过一把草，往马嘴上凑近，枣红马嗅了嗅，用嘴蹭了蹭，直甩头，犹豫了一会儿，才慢慢地吃起了公韧递过来的细草。

老李解开了马缰绳，说：“走，咱去遛马。你可别小看遛马，这是和马培养感情的一个重要步骤。”唐青盈这时候相中了一匹大白马，也学着他俩的样子，在和马慢慢地培养感情。

老李又教俩人怎样上马鞍子，怎样骑马，怎样调理马，以及马的种种知识，公韧和唐青盈把这些话牢牢地记在了心里。

在这两天的疾驰之中，不但马累，人更累，只觉得浑身的骨头架子都快散了。但公韧和唐青盈还是晚上起来，瞧一瞧自己的战马，给它添一些草料，轻轻地抚摸着它，给它说一些鼓励的话，把马当成了自己的腿，自己身上的一部分。而马一旦认准了自己的主人，就把他当成了自己的上帝，把自己的身心，把自己的一生全部献给了他……

天空一片黑暗，气压愈加低沉，因为快马奔驰，直觉得迎面而来温暖潮湿的劲风有一股子不小的顶力。公韧擦了一把汗，嘟哝着说：“这才是二月份啊，按说不该这么热，今晚上可别下雨，一下雨就麻烦了。”

唐青盈也擦了一把头上的汗，说：“下小雨可以，可别下大雨。”公韧又说：“这广东和湖南江西就是不一样，那边还下着雪呢，没想到这里却热成这样。”唐青盈嘲讽他说：“你这广东人都怕热，我这湖北人更受不了啦。公韧哥，到了广州，找到西品姐了吗？”

公韧叹了一口气说：“哎——别提了，麻线穿豆腐提不得。”唐青盈又问：“怎么提不得？”公韧不愿意对小孩子提起这事，应付着说：“小孩子知道这么多事干什么？你啊，还是多关心关心我教给你的那些字吧，可别耽误了学业。”唐青盈不满意地嘟哝：“你总说我小，小，我都长大了嘛。看着你都去了那些臭地方，心里就不高兴嘛！”

公韧叹了一口气，心里觉得一阵刺痛。离开西品又7个年头了，回到了广州的第一件事就是到处寻找西品的下落。见不着西品夜不能寐，可是一旦要是见着西品了，见了她又说什么呢？真是老天也在处处和自己作对，自己竟没有能力在红金楼把她解救出火坑，这可恶的老鸨子，不知又把她卖到何处……

那几天，公韧在红金楼门口徘徊了好长时间，在西品曾住过的房间里往外瞭望了好久好久……

公韧竭力排除出这些私心杂念，想让自己集中一下精力，现在大战在即，马上就可能有一场血战，不集中百倍精力怎么行。想到了这里，公韧双腿用力一夹马肚，用鞭子抽了马屁股一下，马屁股上立刻腾起了一道浅色的鞭痕。那枣红马受到了这一下刺激，长嘶了一声，又往前蹿出了好远。

两个人说着拉着，又疾驰过了一条长长的土路和两座小山，来到了潮州府东门外湘子桥头。远远看着，有五六个人牵着马在桥头上溜达，公韧并不认得许雪秋，只得下了马，牵着马从这几个人身边慢慢走过。

透过黑黑的夜幕，公韧斜着眼睛悄悄地观察着这几个人，发现其中有一个中年人，面色白皙，模样沉稳，看那穿戴，像是个商人，看那样子，像是在等待什么人，要不谁深更半夜站在桥头上呢？旁边有几个人像是他的随从，靠拢在他的身边。