钱庆听着这冷嘲暗讽的话，根本没有放在心上，也没有摇头否认，而是直接点点头：“前几日，我在城东胭脂巷杨柳心点评几个红倌人，偶然听到一个屡试不第的穷措大文人，昧着良心酸那些秀才，调侃得中者作的试文，紧扣仁义，偏偏写地是平平无奇，毫无出彩之处。”

“哎呀……孰不知，依此理作的文章，秉承中庸之道，收敛锋芒，老成持重，最得上官看重，我才恍然大悟地明白过来，科举抡才为国之重典，说穿了就是搜罗朝野，务必使贤人不会流落江湖，再则就是以试制人，削去士子心气，学会如何做官。”

钱宁听到这里，联合自己猜测和预想，顿时眼睛一亮，原本应付了事的敷衍态度，立即一扫而空，变得认真专注，看着“庆公子”的眼神，也不由地热切了几分。

钱庆继续为本家兄弟科普，解释道：“考中秀才后，还不算是预备官员，却也有了几分地位。进，能去县里衙门担任幕僚、师爷，为主官出谋划策，有建言权。退，也能在乡野之间，作一名薄有名望的士绅，免徭役、免赋税、房顶高别人几尺，享有种种特权！”

“正是这种特权最引人！势必将天下间的聪慧贤达之士，都吸引到科举之路上来。人说，削减了脑袋，也要往里钻！这话说地太对了。能考中秀才者，哪个不是平了自己的心气，老老实实按照规矩行文！”

“宁哥儿！我知道，你肯定想当官！想当官就要考试，每次都想考中，必须昧了良心，在文章中有意无意地流露出愿为上官效力，愿为朝廷效命。如此一来，哪怕文思差了些，遣词造句逊色他人，我也担保你能考中。”

“虽不至于头榜头名，至少也能榜上有名吧。至于日后如何，就看你的造化了！”

钱宁听完这番掏心窝的话，再看到“庆公子”起身，伸了个长长的懒腰，这光景容姿如玉，脸面泛起淡淡的豪光，简直就是仙人托世、神人下凡，忍不住就要翻身下床，给这位本家的兄弟跪下磕头致谢了。

“唉……我好不容易才躲过漱玉斋下人的坑害，日后还是少往那地界走动吧。”

钱庆转身侧头，看了一眼神情激动的本家兄弟，突然笑了笑：“宁哥儿，左右也没什么事，你先忙着，我自去了。”

钱宁唔唔嗯嗯地随口应了两声，立即想起来自己还没有和“庆公子”道谢呢，等到他追出门去，发现钱庆和丫鬟早就走远了，心里不禁暗喜，反手关上了厢房大门，回到他那一亩三分地上。

“庆公子怎么会洞悉科举之道的真髓？明明他连童子试都没过，偏偏可以从烟花之地，一位穷酸文人口中，反推出近乎于大道的至理名言。生而知之者，我是不信的。可是天生聪慧如斯，我却是信服了！”

钱宁按照“庆公子”给出的结论，又反推出去：“秀才，秀才，不就是木秀于林，显露自身才华，入得上官眼眉么？举人，举人，不就是举饱学之士，荐贤达之人，为朝廷输送人才？难怪考中举人就可以补官，哪怕是后补官。嗯……举人想当官，要等空缺，且困顿于乡县。还得继续往上考……”

一时间，钱宁这区区一介童生，心思被钱庆撩拨起来，恨不能与天比高，也算是提前布置下一枚闲棋冷子了。

稍倾，钱庆走回自家院子飞泉轩，招呼着几个妾侍过来用饭。按理说，小妾不能上桌，必须站着，随时俯视大娘子和诸位少爷小姐，哪怕是她们生的。

可是，钱庆的正屋里头，大娘子不在，小小姐白天睡、晚上醒，下人们不敢吵到她，再则钱家大少是个风流多情种，没那么多规矩在。

在钱庆与妾侍们轮流温存时，飞泉轩的厨房早就备好了正餐午饭，按分餐制，每位小妾面前都有一份，就连钱家大少面前，也是三菜一汤。

唯一多的菜品，正是油汪汪的东坡肉，煮地那叫一个酥嫩软熟，用勺子都能舀下一大块，含在嘴里就化了，特别能下饭。

钱庆慢条斯理地用着正经的饭菜，细嚼慢咽，斯文地就像一个斯文人，浑然没有以往大快朵颐，风卷残云的豪迈。

九房小妾都在，熟悉钱庆的老人，刚进门多久的新人，一时间都愣住了。