荷叶之上，那沉寂身影伸出一只手掌，若儒男子置之不理，身后却已有一只雪白手爪伸出。

半块面饼躺在其上，若儒男子怔神，却听见身后传来犯错一般的呢喃。

“我吃了半块。”

三尾白狐低语，旋即藏匿了气息，天一阁外有诸多不凡身影，其中不乏初唐三大家的名士，在山野之中吞食一些寻常樵夫自然不成问题，一旦遇到了初唐之中真正修行有成之士，三百年修行绝非什么气候。

七月末的风雪极为寒冷，当春暖花开之时，天一阁外在无人观望那一池锦鲤。

若是想要重现之前的盛况，还得再等上一年光景。

初唐国都恢弘，极土木之盛，除却飞龙雕凤般的亭台楼阁，更有一些玄妙异样之处，或塔或陵，若星辰般分列初唐疆域之内。

自七月末风雪之后，如今已是肃杀九月，初唐历法暗合三大家的礼法学问，第九月为盛月，初唐子民大都在此月之时开始奋力劳作，为后续的盛世节日而准备。

“初唐国都九分，一共九处能够仰望至宇宙星辰的高楼，余下城池、部族、高山云海皆不可数尽。”

最为恢弘的国都之内，有夫子传道，鹤发童颜，虽已老迈，却神清气爽，有仙家气派。

“并非为儒便不能修习道家释宗的文帖，三大家源远流长，刨根究底都是同出一脉罢了。”

夫子手持竹卷，虽已有纸张笔墨，但唯独在竹卷之上篆刻文字能信手捏来，且之时有清香扑鼻，提神醒脑。

一排书童摇头晃脑，手捧竹卷，却有几位已是昏睡，余下一些认真修习，却忽被墙外马蹄所惊动。

初唐最恢弘国都九分，此为其中之一，严明法度之一便是街巷之间绝无扰民之声，尤是在学堂之外，为初唐三大家之一的儒门之处，更应清净安宁。

一道身影身骑白马，从学堂之外飞奔而过，那眼角之光落在这学堂之内的夫子身上，旋即飞快收回。

夫子收起竹卷，缓缓走至学堂之外，见一男子背负破烂木篓，马蹄扬起烟尘，已是消失在街道尽头。

“他何需驾马，不是传闻去东山游历，年后才会归来”

手持竹卷的夫子喃喃低语，脸色旋即变化，他飞速跑到至学堂后山之上，那看似苍老的身躯竟犹如年轻男子般迅捷，后山多古树，夫子站在山峰之上，眼前已是一片花海。

初唐有铁树，树龄一生也未必能开枝散叶，但传闻铁树不仅能长出枝叶，更能开花结果，只是要求严苛，非发宏愿所不能为。

一批学童已跟着夫子来至后山，他们见这常年温和却不曾微笑的老师微微喘息，那常年平和的眉宇竟舒展开来。

即使是最大的学童也不曾见过夫子微笑，这还是第一次。

“明皇求长生时三大家各有名士自告奋勇，其中儒门也有一位后生，虽是年轻，却非同小可，他自告明皇前往东方求长生之物，若是年后归来，则铁树也能开花。”

夫子似这才有了震惊之色，当那位儒门年轻领袖离去一两年时，世人大都已淡忘，当那昔日那张熟悉的面孔重新出现，他第一时间竟是不曾反应。

年光阴匆匆而逝，夫子失神脸色隐有唏嘘。

“自行修习《礼》与《易》。”

夫子挥舞手臂，将学童们赶了回去，一阵阵叽喳之声响起，这些学童仿佛知晓了夫子要离开，皆眼眶通红。

“快的话日便会回来。”

夫子眼中若有深意，这平日在学堂之内绝不曾见过，在场学童大都聪慧无比，皆点头不语，乖巧捧起竹卷静阅。

唐明皇为武皇之后的初唐帝王，相较于武皇严苛，明皇治世皆已仁政，只是明皇年迈，已无漫长寿元。

“明皇求长生，三大家皆有手段，只是他太过年轻，怕是还没等到面见明皇，便已被另外两大家给夺了那白狐。”

夫子低语，步伐轻慢，缓缓走至街道之间，很快隐没人群之中，身影若烟尘般虚无。

“就算面见了明皇，另外两家少不了百般刁难与找麻烦，还不能让道释二家觉得我儒门式微了。”

夫子青衣，再度出现之时已在庙堂之外的城墙上，他走至石阶，却见方才那白马拍打尾巴，默默低头啃草。

白马之侧，一道清瘦身影静立，冲着夫子露出笑意。

“爱财取之有道，但这白马是一位朋友送的，据说是沾了一点鱼跃龙门时的龙气，好说歹说收了下来。”

若儒男子微笑，这番解释欺骗常人自然可以，但面前夫子充耳不闻，冷声道：“你不去抢，不去偷，不去骗，已算是天一阁那守阁人天大的运气，这白马的确有了龙气，七八月风雪刚过，看来你是顺手做了其他事情。”

若儒男子面对这师长训斥学生一般的语气只是微笑，他身形恭敬，却浑然无个弯腰谄媚的模样。

“锦鲤上了龙门，先是被三位前辈教训了一下，还没耍够行云布雨的威风，就已丧失了几分傲气，但这未必是坏事，然后那守阁人请我吃了一顿饭，面饼完好无缺的，一碗白粥，再然后牵来了这匹白马。”

若儒男子抚摸白马，那马却微微退后，眼中竟浮现出惊恐的模样。

若儒男子尴尬无比，却见夫子脸色岿然庄严，浑然儒门高人的气派，他这才有了几分认真，喃喃道：“老师应看见了，这白狐是初唐之望，也是明皇最后的希望。”