夫子沉默，与这若儒男子一同踏入城墙之内。

自从七八月风雪之后，初唐似极不宁静，天一阁闭门谢客，再无人能求一份文帖，那守阁人自封第九层高楼之内，只是有人能从远处观望那模糊的身影。

锦鲤跃龙门，却并未如往常几年一样大兴风雨，展现异兽之威，那一日过龙门之后，却已无声消失。

西北常有兽吼，八月之末却更为诡异，初唐子民曾见紫虎起身，若人一般直立行走，西北山林之内，更似被汪洋大海所淹没，入夜时分传来巨浪滔天之声，清晨山民苏醒，却依旧草木苍茫。

诡谲之事多若牛毛，倾覆至初唐疆域之内。

时至九月末，若儒男子已从天一阁外归来，这一番游历极为漫长，从初唐国度走向了遥远东方，见云雾高山，亦有古树木海，年算是苦心修行，当夫子见他时，已浑身破烂，且木篓之中的文帖也是碎裂。

“你若是想要从东方回到初唐，无非画一幅画的时间，何必要用这等手段。”

夫子将手指指向了白马，那白马却并无惊恐之色，与之前对这若儒男子的神态截然不同。

“朋友所赠。”

若儒男子回答简单，已是将马缰绳甩开，吸取了几分龙气的白马一路朝东，已是朝着天一阁回归而去，夫子面容凝重，见那白马毛发纯洁，却眉头凝皱在一起。

“天一阁化龙之时也有妖物出没，沾染了几分颇为不和的气息，也是难免。”

似听出这若儒男子口气之中的情理，夫子眉头舒展，道：“东方年一过，比之当年成熟不少，昔日见妖便收，还不曾留下过一具全尸。”

若儒男子颔首低眉，已是不语。

夫子脸色一正，伸出手掌轻轻抚摸身后，一股舒滑柔顺感传出，他目光若有所指，那若儒男子微微点头，道：“有。”

明皇自百年前开初唐篇章，且那时便已有了求长生的念头，年之前提出，三大家名士皆无方，或归隐或离开庙堂，唯三大家中少数轻少之人才有所作为。

“昔日武皇笃信释宗，苦修参禅，本以能得无量寿元，却见释宗高僧深夜偷会一初唐民女，终从苦修禅中走出，三十年枯坐成梦幻泡影。”

夫子眉头紧皱，手中竹简翻阅，已是找到了那一页的记载，他本欲将这一页交给若儒男子观望，却被后者轻轻推开。

“武皇信禅，文皇崇道，明皇求礼，哪一种信奉根源上有所不同，反正初唐子民大都需要敬畏，不若拉一条黑狗前来，一样三炷香，一样跪地供奉。”

夫子拉扯若儒男子的衣袖，示意他住口，只是这对若儒男子而言已是稀松平常，释宗道观内弥陀道祖的泥塑，于他眼中的刍狗泥塑本无甚区别。

若儒男子点头，浑然不在心上。

自从天一阁而来初唐国度，已有了数月之余，夫子面容愁苦，竟若个破庙之内的泥塑弥陀，引得那若儒男子一阵冷笑。

“余不知老师何时修行了这释宗枯坐禅。”

竹简落头，却被若儒男子轻松躲过，夫子并不理会，只是眼中有了焦急之色。

“既来了初唐此处，便快速觐见明皇，只是此地的明皇却并非真身，只是鸿儒所作的一幅画，画技通神，当最后为明皇画出眼珠之时，那不怒自威的身影竟从画中走出，默默守护这一片古城。”

夫子语气慷慨激昂，已是有了几分激动之色，若儒男子面带微笑，只是低语道：“当初我画一山野黑狗，半边狗脸仰望星辰，竟从画中落下两滴眼泪来，想来是那狗想出却出不来，故有此泪。”

夫子已不再理会这离经叛道的半伪儒，他微微摇头，朝着此处最为恢弘宫殿走去，远方百里，一宫殿若垂立云端之上，雕栏玉砌，金碧辉煌，看似穷奢极欲帝王家，却为儒生手中笔墨所为。

夫子年轻之时所化一赤金之色的城墙，传闻显化真身，兀自从画卷之上飞出，镶嵌在这宫殿之上。

若儒男子显然是知晓这夫子本事，却玩味道：“据说明皇后宫三千阴柔之女，却不知几人从初唐民间走出，几人从山野之中化形而来，又有几人是鸿儒笔下画卷。”

夫子不喜不怒，对着学生早已有了石头般的坚定毅力，那胡须拂动，他低声道：“更快些。”

初唐庙堂错综复杂，除却制定律法的儒墨，更有余下二家，加之诸多学派道统，初唐之中多有勾心斗角、争名夺利的不义之举，尤其是在这九城之中，三大家皆有名士大德，争斗凶猛更是远超常人想象。

“这路为何越走越远，方才已在眼前，不过千百米，这愈是向前走，愈是走的不真切。”

若儒男子依旧玩味之笑，眼中却有了凝重之色，他见远方宫殿原本已近在眼前，却陡然之间远去了一般，被云雾覆盖，面前仿佛隔绝了千百高山云海，非一日一夜的时间所能到达。

若儒男子心中有所猜想，却并不惊慌，若是论及三大家，无论哪一家都有‘天涯咫尺’的手段，只是能在他与夫子；两人皆在之时悄然施展，这才是真正厉害之处，夫子面容如常，甚至手捧竹简，默默翻阅。

若儒男子沉默，竟悄然回头，做悲愤状态离去。

夫子冷哼，若儒男子便觉得双腿之上犹如被寒冰冻住，一时间难以移动，只是看那宫殿庙堂，却依旧在云雾之中耸立。

“这等手段，必定是明皇亲自所为，我本为了献长生之法而来，却被阻隔在千山万水之外，好歹让我回去撰写一封文帖，广散天下，好让天下人知晓明皇究竟是个何等严苛之人，对此衷心之儒竟百般刁难。”

夫子干笑几声，这障眼手段他虽可以挥手破去，但终是会引起这暗中之人的不满，旋即更麻烦的术法也会一一显现，这学生的方法虽无赖的很，但的确有用，只是个呼吸，那愈发漫长的道路竟有了回卷的架势，若汪洋一般的泥土崩塌，面前的道路彻底溃烂，那宫殿近在眼前。

若儒男子凝望面前的百丈深渊，虽是依旧面带悲怆之色，心中却已有了冷意。

“逢山开路，遇水架桥，这是凡夫俗子的手段，若是此路不通，我自然扭头回家睡觉。”

若儒男子冷笑，双腿之上的寒冰竟已无声化开，夫子手中竹简合拢，面临深渊半寸，苍老面庞上竟无半分动容之色。